Reduzindo a inflamação sistêmica durante o período de seca do gado leiteiro

A ativação do sistema imunológico resulta em um aumento da utilização de glicose pelo sistema imunológico81, o que reduz a ingestão de matéria seca. Isso, por sua vez, resulta em uma transição ruim para a lactação, resultando em problemas de saúde, baixo desempenho da lactação e reprodução deficiente.

A glândula mamária é conhecida por causar ativação do sistema imunológico, principalmente quando a mastite clínica ocorre após o parto, mas também durante o período de seca. O estresse oxidativo durante o período de seca pode causar danos ao fígado. Os efeitos da ativação do sistema imunológico durante o período de seca do gado leiteiro podem ainda estar presentes no início da lactação subsequente83. O risco de infecções do úbere é alto tanto no início quanto no final do período de seca87 (Figura 1). As alterações hormonais e o estresse em torno do parto podem ter um impacto negativo no sistema imunológico das vacas leiteiras88,89,90. Foi demonstrado que a maioria dos casos de mastite clínica no início da lactação é causada por infecções durante o período seco91.

Uma abordagem sistemática para secar irá reduzir o impacto da inflamação sistêmica em vacas leiteiras.

A secagem correta do gado leiteiro resolverá as infecções existentes no úbere e evitará novas infecções e mastite no início da lactação subsequente. Também reduzirá o risco de ativação do sistema imunológico.

Se a produção de leite das vacas leiteiras cair abaixo de 15 kg, a reabsorção do leite após a interrupção da ordenha leva menos de uma semana. Isso resulta no selamento das aberturas das tetas mais cedo93 (Figura 2), e na redução da quantidade de vazamento de leite94,95,97 (Figura 3). Para cada redução de 5 kg na produção de leite na secagem, o risco de infecção do úbere é reduzido em 77%92.

• Com vacas leiteiras que se sabe terem uma boa persistência de lactação, os produtores podem escolher um período de espera voluntário mais longo antes do início da inseminação, visando um intervalo de parição de 415 dias20..
• Se possível, o gado leiteiro deve ser alimentado com uma dieta de vaca seca durante os últimos 7-10 dias de lactação. Isto nem sempre é possível ou criará trabalho extra. Para reduzir o impacto sobre o trabalho, os produtores podem optar por selecionar as vacas a serem secas a cada 3 semanas. Isto aumentará a duração do período seco para alguns animais, mas reduz a quantidade de estresse como resultado do reagrupamento. O pagamento pelo trabalho extra e o período seco ligeiramente mais longo é uma redução significativa do risco de mastite clínica durante a próxima lactação.
• Uma alternativa às estratégias nutricionais para reduzir a produção de leite antes da secagem é reduzir a freqüência da ordenha 98,99,100.

O equipamento de ordenha que funciona corretamente e o treinamento apropriado dos ordenhadores deve garantir que as pontuações das tetas na secagem sejam 1 ou 2 em uma escala de 4. O próximo passo é garantir que os selos das tetas e os antibióticos das vacas secas sejam aplicados corretamente.

A terapia da vaca seca com antibióticos visa curar as infecções existentes do úbere e reduzir o risco de novas infecções. Com a terapia seletiva de vacas secas, isto pode ser alcançado ao mesmo tempo em que se reduz o uso de antimicrobianos. A terapia seletiva de vacas secas de vacas leiteiras é recomendada quando:

• A contagem de células somáticas do tanque a granel estiver abaixo de 250.000 células/ml

• A fazenda usa selagem de tetos

• Patógenos contagiosos de mastite láctea estão sob controle com baixa incidência de mastite causada por Staphylococcus aureus ou Streptococcus agalactiae

  Em caso de terapia seletiva com vacas secas, todos os bovinos leiteiros devem ser testados regularmente e aqueles com uma contagem de células somáticas de 200.000 células/ml ou mais devem ser secos com antibióticos.

Durante o período seco, a higiene é crucial, pois após o período seco e antes do parto, as tetas estão abertas. Garantir um clima ótimo no estábulo, incluindo o conforto da vaca, espaço suficiente e cama limpa para cada vaca.

O nível de higiene pode ser avaliado pontuando os úberes, coxas, patas e cascos das vacas, como mostrado na Figura 4. As pontuações podem variar de 1 a 4, com pontuação 1 sendo muito limpa, pontuação 2 limpa, pontuação 3 suja, e pontuação 4 muito suja. A higiene durante o período de vaca seca é considerada suficiente se menos de 10% dos úberes tiverem pontuação 3 ou 4, com menos de 15% das coxas com pontuação 3 ou 4 e menos de 20% das patas e cascos com pontuação 3 ou 4.

Condição corporal A pontuação de uma vaca leiteira na seca deve estar entre 3 e 3,5. A restrição alimentar durante os últimos dias de lactação reduzirá a produção de leite, mas as vacas devem sempre receber ração suficiente para manter sua pontuação na condição corporal. Cada vaca seca deve, portanto, ter um lugar no beliche de alimentação, e idealmente pelo menos 85 cm de espaço em vez dos 75 cm recomendados para as vacas em lactação. A restrição severa da alimentação é indesejável do ponto de vista do bem-estar animal, mas também resultará na supressão do sistema imunológico num momento em que o risco de infecções do úbere é significativamente aumentado.

O máximo conforto e espaço também pode reduzir o risco de edema do úbere. Níveis altos de Na+ e K+ na ração seca da vaca podem causar retenção de líquido, o que aumentará o risco de edema do úbere, embora isso possa ser parcialmente mitigado pelo exercício. Um aumento da ingestão desses íons também aumentará o risco de hipocalcemia. Forragens baseadas em pastagem podem ser particularmente altas em Na+ e K+.

Para reduzir o impacto da inflamação sistêmica, suplementos alimentares que reduzem a ativação do sistema imunológico devem ser considerados101.