Se a ativação imunológica sistêmica ocorre durante a transição para a lactação, um dos mecanismos de defesa de uma vaca é reduzir os níveis de cálcio no sangue. O colostro e o leite de vaca contêm grandes quantidades de cálcio. As quantidades de cálcio que uma vaca necessita diretamente após o parto podem, portanto, dobrar facilmente. Em resposta a essa queda nos níveis de cálcio no sangue e a esse aumento na demanda de cálcio, as vacas leiteiras tentam aumentar a absorção de cálcio da dieta e tentam mobilizar o cálcio dos ossos. Isso requer uma adaptação hormonal que leva cerca de 2 dias.

Vacas mais velhas têm um metabolismo ósseo menos ativo, por isso têm problemas com níveis baixos de cálcio no sangue com mais frequência. É por isso que a febre do leite clínica é observada principalmente em vacas leiteiras multíparas.

A maioria das vacas com baixos níveis de cálcio no sangue imediatamente após o parto não desenvolve sinais visíveis de febre do leite, mas sofre de febre subclínica do leite. Para cada vaca do rebanho com febre do leite clínica, geralmente há 4 vacas com febre do leite subclínica35.

A fraca adaptação metabólica e imunológica que acompanha a febre subclínica do leite em vacas leiteiras resulta em:

• Uma diminuição na ingestão de matéria seca
• Um risco aumentado de cetose
• Baixa produção de leite
• Um aumento da incidência de placenta retida e infecções do trato reprodutivo, resultando em baixa fertilidade36
• Um aumento na incidência de mastite38
• Um aumento da incidência de abomaso deslocado
• Um aumento da taxa de descarte involuntário

Reduza a ativação imune sistêmica para reduzir o risco de hipocalcemia subclínica e gerencie a transição para a lactação de forma que o estresse seja mínimo. Se essa transição para a lactação não for manejada adequadamente, uma alta taxa de descarte involuntário ocorre nos primeiros 100 dias após o parto7,27,28, resultando em um sério impacto negativo na lucratividade da fazenda leiteira32,33.