A fertilidade de uma fazenda tem um impacto direto na idade ao primeiro parto e no intervalo entre partos.
Como a fertilidade é uma razão importante para o abate, ela também tem um impacto no número de lactações de uma vaca leiteira. Um parâmetro importante de fertilidade é o intervalo de partos.
Tradicionalmente, o objetivo é ter um intervalo entre partos de 365 dias ou menos, ou seja, 1 bezerro por vaca por ano. Isso garante que as vacas possam ser secas e preparadas para a próxima lactação quando sua produção de leite começar a cair. Ele também garante que o progresso genético seja feito.
Em rebanhos altamente produtivos, as vacas podem estar em forte balanço energético negativo durante os primeiros meses após o parto, caso em que pode ser difícil engravidá-las em 115 dias após o parto. Particularmente se a persistência da produção de leite for alta, o impacto na produção ao longo da vida de manter o intervalo entre partos curto parece ignorável e pode ter um impacto negativo na economia da fazenda e no bem-estar animal20. As fazendas também podem ter como objetivo um intervalo de partos mais longo, de até 415 dias. Isso reduz o risco de as vacas engordarem demais no final da lactação. Cada vez mais fazendeiros usam um intervalo de parto ideal individual para cada vaca.