A produção de leite por vacas leiteiras aumentou bastante nas últimas décadas e continua a aumentar. Nos últimos 30 anos, quase dobrou em muitos países do mundo. Este aumento é impulsionado principalmente pela genética e melhoria da conversão alimentar. O desafio que as vacas leiteiras modernas enfrentam no parto é enorme, devido ao seu potencial genético. No início da lactação, a demanda de energia para apoiar a lactogênese aumenta em cerca de 300% e as de cálcio em mais de 65%. As necessidades metabólicas da glândula mamária que são prioritárias no início da lactação.

Adaptação fisiológica refere-se ao ajuste metabólico ou fisiológico dentro da célula ou tecidos de um organismo em resposta a um estímulo ambiental. Isso resulta no aumento da capacidade desse organismo de lidar com as mudanças do ambiente e manter a homeostase. Compreender as interações que ocorrem entre a demanda de nutrientes, a capacidade de ingestão de ração e a função imunológica durante a transição para a lactação é a chave para otimizar a saúde e o bem-estar das vacas. Isso permite que eles produzam de acordo com seu potencial genético, melhorando a sustentabilidade da pecuária leiteira.

As três principais adaptações fisiológicas

Durante a transição para a lactação, as vacas leiteiras passam por 3 adaptações fisiológicas essenciais. Existe uma forte conexão entre essas três adaptações fisiológicas, uma não é independente da outra.

Passar de um estado não lactante para um lactante é um desafio para o metabolismo das vacas leiteiras. A demanda explosiva de nutrientes e energia pela glândula mamária necessita de complexos processos de adaptação para priorizar os requisitos metabólicos. Quando uma vaca não consegue se adaptar a esse desafio metabólico, vários distúrbios metabólicos ocorrem e afetam consideravelmente o sistema imunológico, o desempenho reprodutivo, a qualidade do leite e o bem-estar animal. É normal que as vacas se adaptem metabolicamente ao balanço energético negativo (NEB) por meio da mobilização do tecido adiposo. Quando essa mobilização é adequada e regulada, a liberação de NEFA é limitada a concentrações que podem ser totalmente metabolizadas para as necessidades energéticas. Quando esse processo é interrompido como consequência da redução da ingestão de matéria seca devido à formulação incorreta de dietas, desequilíbrio de minerais, mau manejo e estresse animal entre outros, a vaca não se adapta e essa situação torna-se fonte de ativação imunológica sistêmica e inflamação.

A inflamação é o resultado de uma resposta imune e é benéfica no recrutamento de células imunes inatas para se defender contra patógenos, mas tem um alto custo de energia para o animal. Macrófagos e neutrófilos requerem energia considerável para suportar suas funções antimicrobianas, e a glicose serve como fonte primária de combustível, mas eles estão competindo com outros processos relacionados à produção de leite e fertilidade.

Mudanças nas dietas de alta energia no início da lactação podem afetar a cinética ruminal e a digestão de nutrientes no trato gastrointestinal (TGI). Um alto fluxo de carboidratos solúveis para o intestino grosso pode levar à fermentação excessiva e ao acúmulo de ácidos orgânicos. Isso reduzirá o pH do intestino grosso, deslocando a população da microbiota e danificando o epitélio intestinal. O papel principal do epitélio gastrointestinal é proteger a vaca de patógenos, toxinas e produtos químicos no lúmen e evitar o transporte desregulado destes para a circulação portal. Quando o insulto acidótico danifica o epitélio, ocorre inflamação sistêmica em resposta à permeabilidade do intestino grosso (“intestino solto”).

Apoiar a integridade do intestino posterior é a chave para garantir uma melhor transição para a lactação. Isso evita a ativação imunológica, diminuindo as necessidades energéticas e de nutrientes para a inflamação e melhorando sua disponibilidade para a produção de leite e fertilidade.

A adaptação digestiva e a adaptação metabólica influenciam o sistema imunológico. A adaptação digestiva deficiente aumenta o risco de intestino permeável, que pode causar ativação imunológica sistêmica. A prevenção da inflamação excessiva apoiará a função imunológica e melhorará a partição de energia para a produção de leite.

A homeostase do cálcio é um objetivo importante da adaptação metabólica. A relação entre a hipocalcemia e o risco de doenças infecciosas está bem documentada. O cálcio desempenha um papel central na ativação do sistema imunológico porque as células T requerem um fluxo de cálcio sustentado para regulação, sobrevivência, ativação e proliferação. Outra adaptação metabólica durante o período de transição está relacionada à intensa lipólise em decorrência do balanço energético negativo. Quando as vacas leiteiras não conseguem se adaptar com sucesso, a ingestão de matéria seca é reduzida e o aumento da lipólise causa estresse oxidativo e inflamação sistêmica.

Essas três adaptações principais influenciarão a longevidade e a produção de leite, aumentando a resiliência ao período de transição. Apoiar vacas com essas três adaptações essenciais reduzirá o impacto de doenças metabólicas e do abate involuntário nos primeiros 100 DIM. Vai melhorar a partição de nutrientes, a produção e a reprodução do leite.