Os benefícios da análise de silagens e dietas totais misturadas (TMR) para gado leiteiro

A transição para a lactação de uma vaca leiteira tem um grande impacto na produção de leite, no desempenho reprodutivo e nas taxas de descarte ao longo da lactação. Após 30 dias do início da lactação, a principal ferramenta para melhorar o desempenho da vaca será a qualidade do volumoso. Por isso, a qualidade de uma dieta total misturada (TMR) para vacas leiteiras tem um enorme impacto na rentabilidade e na sustentabilidade da atividade leiteira.

O armazenamento e o manejo inadequados da silagem para vacas leiteiras, assim como uma gestão incorreta da TMR, podem levar ao crescimento microbiano, reduzindo a qualidade da ração, o que, por sua vez, impacta negativamente a saúde do rebanho. Se não forem controlados, leveduras, bolores e bactérias podem se proliferar, causando a deterioração da silagem. Essa deterioração reduz a qualidade da ração, diminui o consumo pelas vacas leiteiras e acarreta perdas na produção.

Analisar a silagem e a TMR para gado leiteiro é fundamental para prevenir problemas de deterioração da ração. Além disso, oferece etapas práticas para avaliar o risco de contaminação microbiana nas silagens e na TMR da sua fazenda, identificando ações preventivas que garantam uma qualidade de alimentação consistente.

Por que testar o status microbiano das silagens e TMR para gado leiteiro é importante para evitar a deterioração da ração das vacas leiteiras?

Testar o status microbiano das silagens e TMR para gado leiteiro é importante porque:

• Identifica os principais desafios microbianos nas suas silagens e TMR para gado leiteiro.
• Previne o aquecimento da TMR e a deterioração da ração.
• Mantém a ingestão de matéria seca e a produção de leite do rebanho leiteiro.
• Reduz o desperdício de ração.

Para gerenciar efetivamente os riscos de deterioração e agir a tempo, é essencial reconhecer os fatores de risco específicos presentes enquanto a silagem ainda está no silo e os riscos específicos durante a alimentação da TMR para o seu rebanho leiteiro. Os principais fatores de risco são:

• Má compactação e/ou vedação inadequada da silagem: A compactação inadequada e a vedação deficiente de um silo de silagem para gado leiteiro levam à exposição excessiva ao oxigênio, promovendo o crescimento de leveduras e bolores.
• Fermentação inadequada da silagem: Se a silagem para gado leiteiro não for adequadamente fermentada, o equilíbrio entre micróbios benéficos, como as bactérias formadoras de ácido lático, e micróbios prejudiciais fica subótimo. Como resultado, as condições da silagem tornam-se mais favoráveis para a replicação de leveduras e bolores, o que acelera a deterioração da silagem quando exposta ao ar.
• Manejo inadequado da face da silagem: Quando o silo é aberto e a silagem é misturada à TMR para gado leiteiro, o crescimento microbiano pode ser reativado devido à exposição ao oxigênio, e os micróbios começam a crescer rapidamente na TMR.
• Adicionar umidade à TMR: Adicionar água à dieta total misturada (TMR) é amplamente reconhecido como uma estratégia eficaz para reduzir o comportamento de seleção de ração pelas vacas leiteiras. Isso garante uma ingestão mais uniforme de nutrientes durante a alimentação. No entanto, adicionar umidade à TMR para vacas leiteiras também estimula a proliferação microbiana e aumenta o risco de deterioração e aquecimento da TMR para gado leiteiro.
• Taxa lenta de consumo da ração: Demorar muito para usar a silagem ou a TMR para vacas leiteiras pode levar à deterioração, pois a silagem fica exposta ao oxigênio por mais tempo.
• Condições climáticas quentes: Temperaturas ambientais mais altas aceleram a atividade microbiana e a deterioração da TMR na linha de alimentação. Considere alimentar as vacas leiteiras com mais frequência durante períodos de calor.
• Linha de alimentação suja: Uma linha de alimentação limpa minimiza o crescimento de bactérias nocivas, bolores e leveduras que contribuem para a deterioração e o aquecimento de uma TMR para gado leiteiro. O acúmulo de ração residual na linha de alimentação do rebanho leiteiro pode fermentar ou decompor-se. Isso pode resultar na contaminação da ração fresca adicionada. A limpeza regular da mesa de alimentação garante que apenas ração fresca e não contaminada chegue às vacas.

Reconhecer os indicadores de risco é o primeiro passo para prevenir a deterioração microbiana da ração de leiteiras, mas para entender completamente a gravidade do problema, ações adicionais devem ser tomadas. Identificar sinais de alerta precoce permite que os produtores determinem a extensão do problema e tomem medidas preventivas/corretivas antes que a deterioração da ração impacte a saúde e a produtividade do rebanho. Ao realizar testes na silagem e na TMR, os produtores de leite podem quantificar os riscos microbianos, avaliar o potencial de deterioração e tomar decisões informadas para otimizar a qualidade da ração para vacas leiteiras.

Antes de avaliar a dieta total (TMR), é fundamental testar a silagem, pois ela é uma das principais fontes de contaminação microbiológica da TMR para vacas leiteiras. As silagens para gado leiteiro naturalmente contêm microrganismos. Quando a fermentação é deficiente ou a silagem é exposta ao oxigênio, leveduras, mofos e bactérias indesejáveis podem se multiplicar rapidamente, acabando por contaminar a TMR. Identificar precocemente os riscos microbiológicos em silagens para vacas leiteiras permite a adoção de medidas corretivas para preservar a qualidade da forragem e proteger a saúde do rebanho leiteiro.

Testes rápidos na fazenda de silagens e TMR para vacas leiteiras
Testes rápidos realizados na própria fazenda para avaliar o risco de deterioração da silagem e da TMR para gado leiteiro incluem inspeção visual, avaliação do odor e medição de temperatura. Apenas observando, sentindo e cheirando a silagem, é possível ter uma boa noção da qualidade e do risco de deterioração. A silagem fresca para vacas leiteiras deve apresentar um aroma agradável, levemente adocicado ou fermentado. Odores mofados, azedos ou rançosos indicam atividade microbiana indesejada na silagem.

A Tabela 1 ilustra como determinadas colorações e características de odor indicam a qualidade da silagem destinada ao gado leiteiro.

Ao verificar regularmente a temperatura da silagem para gado leiteiro, é possível identificar potenciais problemas antes que se tornem sérios, garantindo que a silagem esteja sendo armazenada e preservada adequadamente. Utilize sondas termométricas especializadas de diferentes comprimentos (longas: 50–80 cm e curtas: 10–15 cm) ou uma sonda longa (50–80 cm) combinada com uma câmera termográfica.

Medição da temperatura em silos-trincheira de silagem para gado leiteiro
Para medir a temperatura em um silo-trincheira de silagem para gado leiteiro, insira os termômetros com sonda em diferentes pontos do silo (ver Figura 1).
Figura 1. Pontos de amostragem nos quais a temperatura de uma silagem para vacas leiteiras deve ser medida.
Em cada ponto de amostragem, insira a sonda curta e a sonda longa na face da silagem para gado leiteiro, mantendo uma distância de 5 a 7 cm entre elas. Para garantir resultados precisos e evitar falsos negativos, os pontos de amostragem devem ser coletados da face da silagem após pelo menos 12–24 horas de exposição ao ambiente, após o corte. Se as amostras forem coletadas após mais de 48 horas de exposição da silagem, os resultados podem apresentar falsos positivos devido à exposição excessiva e possível fermentação secundária na face do silo. Normalmente, a temperatura registrada pela sonda curta é inferior à registrada pela sonda longa, refletindo o calor residual que se dissipa mais lentamente em profundidade. Exceções ocorrem em silagens colhidas sob clima frio, mas expostas a condições ambientais quentes durante o fornecimento.

Em substituição à sonda de temperatura curta, pode-se utilizar uma câmera termográfica para registrar a temperatura da face do silo de silagem para gado leiteiro, em conjunto com o termômetro de sonda longa. A câmera termográfica fornece um mapa térmico da cena emoldurada, permitindo a visualização instantânea da distribuição de temperatura e a rápida identificação de áreas aquecidas, como pontos quentes na face da silagem. Essa combinação melhora a precisão ao detectar variações de temperatura na superfície, enquanto a sonda longa mede a temperatura interna, proporcionando uma avaliação mais completa do silo de silagem para gado leiteiro.

Monitoramento do pH de silagens para gado leiteiro
Além disso, o monitoramento do pH da silagem para vacas leiteiras pode ser uma forma eficaz de avaliar a qualidade e a estabilidade. O pH serve como indicador-chave da qualidade da fermentação que ocorreu na silagem para gado leiteiro, bem como da estabilidade aeróbia e da atividade microbiana dentro do silo. O controle adequado do pH da silagem é essencial, pois flutuações no pH do silo podem levar à deterioração do alimento, redução da digestibilidade e riscos potenciais à saúde dos animais.

Certos microrganismos são estritamente anaeróbios; no entanto, durante a deterioração aeróbia, foi observado aumento em seus números. Isso se deve à ação de microrganismos aeróbios que consomem ácido lático e reduzem a produção de compostos finais menos ácidos. Como consequência, pode ocorrer aumento do pH da silagem. Variações no pH da silagem para gado leiteiro e níveis variáveis de oxigênio em diferentes regiões do silo podem criar condições favoráveis ao crescimento de clostrídios.

Para garantir consistência, utilize os mesmos pontos de amostragem e siga as mesmas diretrizes usadas nas medições de temperatura, considerando o tempo decorrido desde a exposição da face da silagem ao ambiente.

Diferentes métodos para medir o pH em silos de silagem para gado leiteiro
Existem dois métodos principais para medir o pH de silagens para gado leiteiro:

• Inserção direta da sonda: esse método requer uma sonda de pH específica para materiais semissólidos, que consiga realizar a leitura em amostras com pelo menos 30–40% de umidade. É um método simples e fornece resultados rápidos sem necessidade de preparo adicional da amostra, embora o equipamento possa ter custo elevado.

• Método com preparo de amostra: esse método utiliza um pHmetro digital padrão, uma balança de precisão e água destilada. Prepara-se a amostra misturando 10 g de silagem ou TMR com 90 ml de água destilada em um copo. Insere-se a sonda de pH na mistura para obter a leitura. Esse método é mais acessível e econômico, porém exige maior tempo de preparação.

Diretrizes de interpretação para avaliar a qualidade da silagem para gado leiteiro

Temperatura e pH de silagem estável para gado leiteiro

• A sonda longa registra temperaturas mais altas do que a sonda curta ou a câmera termográfica, indicando ausência de deterioração aeróbia significativa do alimento para vacas leiteiras.
• Silagens adequadamente fermentadas para gado leiteiro devem apresentar pH de:
  • 3,8 – 4,2 para silagem de milho
  • 4,3 – 5,2 para silagem de gramínea com 30 – 50% de matéria seca
  • 4,8 – 5,5 para silagem de gramínea com mais de 50% de matéria seca

Temperatura e pH de silagem instável para gado leiteiro

• Em caso de deterioração aeróbia moderada, a sonda longa registra temperaturas 3–5°C inferiores à da sonda curta ou câmera termográfica.
• Em casos de deterioração aeróbia significativa, a sonda longa registra mais de 5°C a menos que a sonda curta ou a câmera termográfica.
• Um pH superior a 4,2 indica baixa qualidade da silagem de milho para gado leiteiro.
• Um pH superior a 5,5 em silagens de gramínea com 30–50% de MS indica baixa qualidade da silagem. Para silagens com MS mais alta, a interpretação depende dos níveis de matéria seca.

Independentemente da causa do aquecimento excessivo da silagem para vacas leiteiras, quando o problema é diagnosticado, geralmente já é tarde para corrigi-lo. A recomendação é focar no manejo da silagem durante o fornecimento, adotando estratégias para prevenir perdas e, em seguida, planejar medidas preventivas para evitar o aquecimento excessivo da silagem na próxima safra.

Para testar a temperatura de uma Ração Total Misturada (RTM) para gado leiteiro, utilize um termômetro de haste curta, projetado para funcionar adequadamente nas condições típicas de uma RTM para bovinos leiteiros. Um termômetro digital com sonda é ideal para essa tarefa. Certifique-se de que a sonda seja suficientemente longa (10–15 cm) para alcançar o centro da mistura da RTM e que seja projetada para lidar com materiais de alimentação úmidos ou densos usados na nutrição de gado leiteiro.

Amostragem de uma RTM para gado leiteiro
Realize as leituras de temperatura em pelo menos cinco locais diferentes ao longo do cocho, a fim de garantir uma avaliação representativa. Em cada ponto de amostragem, inicie medindo a temperatura superficial, inserindo a sonda na RTM para gado leiteiro a uma profundidade rasa de 3–5 cm. Mantenha a sonda parada por 30–50 segundos para permitir a estabilização da leitura antes de registrá-la. Em seguida, insira a sonda mais profundamente, atingindo 10–15 cm, e novamente aguarde até que a temperatura estabilize antes de anotar o valor. Às vezes, esse método é dificultado pelo empurramento constante da ração ou pela profundidade insuficiente da RTM no cocho, o que pode dissipar a temperatura. Uma alternativa é isolar uma amostra de RTM fresca para gado leiteiro em um balde de 5 a 10 kg e medir a temperatura da amostra após 6, 12 e 24 horas com o termômetro de haste curta ou com um registrador de dados de temperatura.

Se disponível, utilize uma câmera termográfica infravermelha para avaliar as variações de temperatura ao longo do cocho. Comece medindo a temperatura da RTM para gado leiteiro em seu estado não perturbado, a fim de capturar com precisão a temperatura superficial. Essa medição inicial auxilia na identificação de eventuais aquecimentos na camada externa devido à exposição ambiental. Em seguida, misture bem a RTM para gado leiteiro para expor a parte interna, garantindo que as camadas mais profundas sejam trazidas à superfície. Após a mistura, realize uma segunda medição de temperatura para avaliar eventuais diferenças entre as camadas externas e internas. A comparação entre essas leituras pode ajudar a identificar possíveis problemas de aquecimento na ração, o que pode indicar atividade microbiana, deterioração ou inconsistências na fermentação (ver Figura 2).

Diretrizes de interpretação para a qualidade de uma RTM para gado leiteiro

Diferenças de temperatura dentro de uma RTM estável para gado leiteiro

• A diferença de temperatura entre as partes superficial e interna é inferior a 5°C. Isso indica atividade microbiana mínima e boa estabilidade aeróbia.

Diferenças de temperatura dentro de uma RTM instável para gado leiteiro

• A temperatura interna é mais de 5°C superior à temperatura superficial. Isso sugere fermentação microbiana em andamento, resultando em aquecimento, perda de nutrientes e possível deterioração.

Uma forma mais precisa de avaliar o risco de deterioração de silagens e RTM para gado leiteiro é por meio de testes laboratoriais. Caso os produtores de leite já realizem análises antes da formulação e fornecimento da RTM, alguns dos resultados obtidos nas análises laboratoriais das silagens para gado leiteiro já podem indicar o risco de deterioração da RTM formulada com essa silagem. Embora a análise laboratorial de silagens para bovinos leiteiros demande mais tempo, ela fornece resultados mais confiáveis e um diagnóstico mais claro de possíveis problemas. A análise laboratorial permite estabelecer o perfil de fermentação da silagem para vacas leiteiras. Compostos benéficos, como o ácido lático, bem como substâncias indesejáveis, como o ácido butírico, são quantificados nos testes laboratoriais de silagens para gado leiteiro. Uma fermentação adequada é essencial para preservar a qualidade da silagem e garantir sua segurança para o consumo (ver Tabela 2).

Testes laboratoriais de silagens e RTM para gado leiteiro podem detectar micotoxinas, bolores, bactérias e leveduras que possam estar presentes na silagem ou na RTM. Esses microrganismos podem proliferar em alimentos armazenados ou misturados de forma inadequada e podem comprometer a saúde dos animais e reduzir a produção de leite das vacas leiteiras (ver tabela 3).

Embora o manejo adequado da silagem e da RTM seja fundamental para prevenir a deterioração da dieta do gado leiteiro, estratégias adicionais podem melhorar ainda mais a estabilidade e a qualidade da alimentação. Selko TMR é um aditivo alimentar especializado para bovinos leiteiros, disponível nas versões líquida e em pó. O Selko TMR foi desenvolvido para proteger a RTM de vacas leiteiras contra a deterioração microbiana, reduzindo o risco de aquecimento, aumento de pH e deterioração da ração.

Ao inibir o crescimento de leveduras e bolores, o Selko TMR para gado leiteiro contribui para a manutenção da integridade nutricional da dieta, garantindo um consumo consistente de matéria seca e favorecendo uma produção ideal de leite. Sua formulação científica, composta por conservantes e acidificantes, prolonga a estabilidade aeróbia da RTM, mesmo em condições desafiadoras, como clima quente ou taxas lentas de fornecimento da ração.

A integração do Selko TMR no programa alimentar para gado leiteiro pode ajudar a preservar a qualidade da dieta, minimizar perdas e melhorar o desempenho geral do rebanho leiteiro.

Testes de estabilidade aeróbia de silagens e RTM para gado leiteiro podem parecer complexos, mas avaliações simples na fazenda podem revelar muito sobre a qualidade dos silos e da RTM utilizada. Ao identificar e corrigir riscos de deterioração, é possível reduzir o desperdício de ração para bovinos leiteiros, manter o desempenho dos animais e aumentar a lucratividade da fazenda.

Como estratégia preventiva, a incorporação do Selko TMR para gado leiteiro ao manejo nutricional pode aumentar ainda mais a estabilidade da dieta, inibindo o crescimento de leveduras e bolores, reduzindo o aquecimento e preservando o valor nutricional da RTM. Essa solução proativa ajuda a proteger a qualidade da dieta do rebanho leiteiro, garantindo um consumo consistente de matéria seca e promovendo o desempenho ideal do rebanho.