A adaptação digestiva é crucial para uma transição bem sucedida para a lactação das vacas leiteiras. A saúde das vacas leiteiras pode ter um grande impacto na adaptação digestiva. A fermentação do hindgut em excesso de carboidratos pode resultar em acidose do hindgut, perturbação da microbiota gastrointestinal e uma redução da função da barreira intestinal, levando a um fenômeno chamado "leaky gut" de vacas leiteiras[1]. Como resultado do vazamento do intestino, as endotoxinas bacterianas podem atingir a circulação sanguínea. Isso causa inflamação sistêmica e ativação do sistema imunológico[2], com um custo significativo de energia para a vaca leiteira. A ativação sistêmica do sistema imunológico também causa uma redução da ingestão de matéria seca[3], o que pode ter um impacto negativo adicional na transição para a lactação das vacas leiteiras.

Os fatores de risco para acidose de hindgut são os mesmos que para acidose ruminal. Sintomas tradicionalmente associados com acidose ruminal, tais como fezes soltas e espumosas com mucina também são observados em vacas leiteiras que sofrem de acidose de cabrito.

Intervenções nutricionais destinadas a reduzir o risco de acidose de intestino delgado em vacas leiteiras devem ter como alvo a classe do intestino delgado="sup">[5] . Testes com Selko LactiBute, contendo gluconato de cálcio protegido do rúmen, mostraram melhorar a função da barreira intestinal, mudar o perfil volátil dos ácidos graxos nas fezes e aumentar a produção de leite das vacas leiteiras[6,7,8,9] . Um julgamento foi feito pelo Dr. Todd Callaway na Universidade da Geórgia, para testar o impacto do Selko LactiBute no perfil do hindgut VFA.

Dois grupos de 10 bois cada um foram incluídos no julgamento. A idade dos animais no início do julgamento era de cerca de 13 meses, o peso corporal inicial era de 449 +/- 10 kg. Ambos os grupos estavam numa dieta de 75% de milho enrolado, 10% de ração de glúten de milho, 7% de pellets de casca de soja, 6% de farinha de soja e 0,5% de uréia. Após um período de adaptação de 3 dias, um dos dois grupos foi alimentado com Selko LactiBute na dose de 16 gramas/animal/dia por um período de 7 dias. O outro grupo serviu como controle. No momento do abate, foram colhidas amostras de tecidos e digesta de rúmen, duodeno, íleo, ceco, e cólon. Os níveis de ácidos graxos voláteis foram medidos e o microbioma foi determinado.

Uma clara mudança em direção às bactérias produtoras de butirato foi vista no cume e no cólon.

Os perfis de ácidos graxos voláteis (VFA) são apresentados no quadro 1. Os perfis de VFA no rúmen, duodeno e íleo não mudaram, mas adicionar Selko LactiBute à dieta resultou num aumento dos níveis de acetato e propionato no ceacum, cólon e reto. Os níveis de butirato tendiam a ser mais altos no cólon (p= 0,10).

Esses resultados indicam que o gluconato de cálcio protegido do rúmen tem um efeito prebiótico no intestino grosso e pode ser usado para manipular a população microbiana para aumentar a produção de AGV.