L’impatto di pratiche eccellenti nella gestione del colostro per i vitelli da latte non può essere sottovalutato. La ricerca sui vitelli da latte ha dimostrato che diversi livelli di assunzione di colostro bovino hanno effetti a breve termine sull’immunità, la crescita, il metabolismo e lo stato endocrino dei vitelli^1,2,3. Altri studi hanno dimostrato che una buona gestione del colostro per i vitelli da latte migliora anche la futura performance produttiva e la longevità delle bovine da latte^4,5,6,7. I vitelli hanno bisogno di quantità adeguate di colostro bovino di buona qualità per diversi motivi.

Il colostro bovino di buona qualità contiene livelli adeguati di immunoglobuline
Il colostro bovino contiene IgG, IgA e IgM. Poiché l’IgG è l’immunoglobulina più abbondante nel colostro bovino ed è facile da misurare, la concentrazione di IgG è spesso utilizzata come parametro per valutare la qualità del colostro. È generalmente accettato che il colostro di buona qualità abbia una concentrazione di IgG ≥50 mg/mL ¹¹. Un metodo pratico per misurare la qualità del colostro delle bovine da latte consiste nell’utilizzare un colostròmetro o un rifrattometro Brix. Il colostro di buona qualità dovrebbe avere una lettura Brix di almeno 22%, che corrisponde approssimativamente a 50 g/L o più di IgG. Poiché il livello di IgG nel colostro è facile da misurare, è diventato un parametro importante per valutarne la qualità. I benefici del colostro di buona qualità vanno oltre il semplice apporto di IgG al vitello neonatale.

I vitelli hanno bisogno di immunoglobuline dal colostro per l’immunità passiva
Il colostro fornisce ai vitelli da latte anticorpi materni, inclusi IgG, ma anche IgA e IgM^{8,9,10,11,12,13,14}. I vitelli neonati non hanno memoria immunologica, poiché non sono ancora stati esposti ai patogeni. Inoltre, la loro risposta immunitaria è lenta. Gli anticorpi materni presenti nel colostro aiutano a proteggere i vitelli da latte contro i patogeni durante le prime settimane di vita, che sono particolarmente critiche.

Durante le prime ore di vita, i vitelli hanno bisogno di energia dal colostro
I vitelli da latte neonati hanno bisogno dell’energia contenuta nel colostro. Alla nascita, il grasso corporeo rappresenta meno del 3% del peso corporeo totale¹⁵ (vedi Figura 1). Parte di questo grasso è costituito dal cosiddetto grasso bruno, ricco di mitocondri. Il grasso bruno è fondamentale per la sopravvivenza dei vitelli da latte neonati. Esso agisce come un tessuto termogenico speciale che produce calore senza brividi (termogenesi non brivido-indotta). Le riserve di grasso bruno si attivano in condizioni di freddo per mantenere caldi i vitelli neonati. Il grasso bruno è situato attorno agli organi vitali come cuore e reni ed è alimentato dal colostro, che avvia questa produzione energetica vitale. A seconda delle condizioni climatiche, mantenere la temperatura corporea centrale può essere una sfida per un vitello da latte neonatale. Il livello energetico del colostro è di circa 5,4 kJ EM/L, il doppio rispetto al latte. I vitelli possono sopravvivere fino a 15 ore senza colostro, ma le loro riserve di grasso si esauriscono rapidamente se non assumono colostro nelle prime ore dopo la nascita. Di conseguenza, la loro temperatura corporea centrale si abbassa, diventano letargici e deboli. I vitelli ipotermici perdono il riflesso della suzione e smettono di bere.

Um bezerro deve consumir aproximadamente 10–12% do seu peso ao nascer em colostro na primeira alimentação. Assim, um bezerro leiteiro recém-nascido precisa de pelo menos 4 litros de colostro bovino de alta qualidade nas primeiras 12 horas de vida, sendo ideal que a primeira alimentação ocorra dentro das primeiras 1–2 horas após o nascimento. Isso pode ser dividido em uma alimentação inicial de 3–4 litros de colostro bovino o mais rápido possível, seguida por uma segunda alimentação de 2 litros seis horas depois e uma adicional de 1–2 litros 12 horas após o nascimento, se possível. Para garantir esse protocolo, uma vaca leiteira deve produzir pelo menos 6 litros de colostro com um valor Brix de 22% ou mais.

Em muitos rebanhos, as vacas não produzem volumes suficientes de colostro bovino para atender ao protocolo de alimentação recomendado para bezerros leiteiros11,12,13,14:

• Em um estudo11 com 1.731 lactações de vacas Holstein, 62,6% das vacas produziram menos de 6 kg de colostro na primeira ordenha. Apenas 27,7% produziram pelo menos 6 kg com valor Brix de 22%.
• Em um estudo da Universidade de New Hampshire12, cerca de 12% das vacas não produziram colostro, e quase 25% produziram colostro insuficiente para alimentar adequadamente seus bezerros.
• Pesquisas mais recentes confirmaram que 73% das vacas primíparas e 61% das multíparas produziram volumes inadequados de colostro.

Portanto, entre 25% e 60% das vacas leiteiras podem estar produzindo volumes insuficientes de colostro bovino de boa qualidade, segundo os padrões recomendados.

Pesquisas aprofundadas mostraram que alimentar vacas leiteiras com Selko IntelliBond no lugar de sulfatos resulta em melhora na saúde^26,27 e no desempenho produtivo^{28,29,30,31,32}. O fornecimento de Selko IntelliBond pode aumentar a produção de leite do rebanho em 1–1,5 kg de ECM por dia^31,32. Em um estudo³³ conduzido pelo Professor Santos da Universidade da Flórida, foi avaliado o impacto do fornecimento de Selko IntelliBond durante o período close-up na produção de colostro.

Estudo UFL sobre produção de colostro: materiais e métodos
Um total de 141 vacas Holstein foram distribuídas aleatoriamente em dois grupos. Um grupo com 30 novilhas e 40 vacas multíparas recebeu sulfatos, enquanto o outro grupo com 31 novilhas e 40 multíparas recebeu substituição total por minerais traço hidroxilados Selko IntelliBond. O período experimental começou 21 dias antes do parto. Zn, Cu e Mn foram suplementados nas quantidades de 30, 7 e 22 mg/kg de matéria seca da dieta. A qualidade e a produção de colostro na primeira ordenha após o parto foram comparadas entre os grupos.

Estudo UFL sobre produção de colostro: resultados
A substituição de fontes sulfatadas de Zn, Cu e Mn na dieta por fontes de Selko IntelliBond não alterou a ingestão de matéria seca pré-parto, mas apresentou tendência de aumento na produção de colostro em 1,0 kg (ver Figura 3).

Não foram observadas diferenças no teor de sólidos do colostro, contagem de células somáticas, valor Brix ou concentração de IgG (ver Tabela 1). No entanto, tanto a energia líquida quanto a quantidade total de IgG no colostro aumentaram em novilhas e vacas multíparas.

Fytera Lacteco é uma solução patenteada de PhytoComplex para bovinos. Trata-se de um aditivo natural para alimentação animal. Ensaios^33,34,35,36 demonstraram que a suplementação com Fytera Lacteco durante os últimos 30 dias antes do parto resultou em aumento dos níveis de imunoglobulinas no colostro bovino e em uma melhoria significativa na transferência de anticorpos maternos para os bezerros (ver Figura 4). Todos os bezerros de vacas alimentadas com Fytera Lacteco atingiram o limite de 24 g/L, considerado o ponto de corte para uma transferência passiva de imunidade bem-sucedida em bezerros de corte.

O manejo do colostro em vacas leiteiras tem um grande impacto sobre os bezerros. Além dos efeitos de curto prazo na imunidade, crescimento, metabolismo e estado endócrino dos bezerros^1,2,3, o manejo do colostro também influencia de forma significativa o desempenho produtivo futuro e a longevidade das vacas leiteiras^4,6,6,7. Para garantir um excelente manejo do colostro, o rebanho leiteiro precisa produzir volumes suficientes de colostro bovino de boa qualidade. Para alimentar completamente seus bezerros, as vacas devem produzir pelo menos 6 litros de colostro de boa qualidade imediatamente após o parto. Entre 25% e 60% das vacas leiteiras produzem volumes insuficientes de colostro, muitas vezes com qualidade abaixo do ideal11,12,13,14. Um programa para melhorar a produção de colostro pode aumentar o volume em 1–3 litros por vaca, frequentemente sem diluir a concentração de IgG.

A fonte de minerais traço pode ter um impacto significativo nesse tipo de programa. A substituição completa do pacote mineral por minerais traço Selko IntelliBond pode aumentar o volume de colostro na primeira ordenha em 1,0 litro sem reduzir os níveis de IgG.

Ensaios demonstraram que a suplementação com Fytera Lacteco nos últimos 30 dias antes do parto pode aumentar os níveis de imunoglobulinas no colostro bovino e melhorar ainda mais a transferência de imunidade passiva para os bezerros.