Aumentando a conscientização sobre o estresse por calor em gado leiteiro

O estresse por calor em vacas leiteiras é um problema comum, mesmo em climas moderados. Devido ao aquecimento global, é um problema crescente[104]. A produção de leite[74] e a fertilidade[67,68] em gado leiteiro serão afetadas negativamente pelo estresse térmico e a incidência de claudicação e mastite aumentará[75,80]. O estresse por calor pode ser uma importante causa potencial de ativação imunológica sistêmica[69], que em prazo pode resultar no abate involuntário de vacas leiteiras[4].

Uma forma comum de quantificar o risco de estresse por calor é o Índice de Temperatura e Umidade (THI), um índice que combina temperatura ambiente e umidade. Os valores-limite são frequentemente baseados em estudos que trabalham com vacas aclimatadas a altas temperaturas e umidade ambientais. Nessas partes do mundo, o risco de as vacas sofrerem de estresse por calor começa a ocorrer no nível de THI de cerca de 72[107] (ver Figura 2). Vacas em zonas climáticas nas quais ocorre estresse por calor regularmente irão se adaptar e, como resultado, os valores limite serão muito mais baixos, já podem mostrar sinais de estresse por calor em um THI de 62[74,78]. O THI é baseado na temperatura e umidade do ambiente. Não leva em consideração o nível de radiação. Portanto, o THI é adequado para quantificar o risco de estresse por calor em gado leiteiro alojado, mas tem suas limitações em vacas em pastejo expostas à luz solar direta.

Com o apoio da Trouw Nutrition, o Dr. Tom Chamberlain, veterinário e proprietário da Chalcombe Consultancy, está executando um projeto “Aumento da conscientização sobre problemas de estresse por calor em produtores de leite”. O projeto tem vários alvos importantes. O primeiro é aumentar a consciência de que o estresse térmico também pode afetar o gado em zonas de clima temperado, como o noroeste da Europa e as áreas costeiras da América Latina e da América do Norte. Além disso, a meta é monitorar o risco de estresse por calor com um parâmetro mais adequado para gado em pastejo, o chamado Índice de Carga de Calor em Leite (DHLI).

O Dr. Chamberlain comenta: “Em situações de pastejo, é preferível trabalhar com o Índice de Carga de Calor em Laticínios, que se baseia em registros de umidade e temperatura em um chamado“ globo negro”. Este globo preto é colocado onde o gado está pastando, dando a você uma medida precisa das condições que uma vaca realmente tem que enfrentar. Agora temos dados em tempo real para THI e DHLI disponíveis de sete fazendas no sudoeste da Inglaterra (consulte a Figura 2). Os resultados estão disponíveis em tempo real através da nossa página .

O terceiro objetivo do projeto é fornecer aos agricultores uma ferramenta melhor para ajudá-los a avaliar o estresse térmico em seus rebanhos. Tanto o THI quanto o DHLI são ambientais e não baseados em animais. Como tal, eles indicam até que ponto os animais estão em risco, mas não medem o efeito do estresse térmico nos animais. O projeto desenvolverá uma métrica baseada em medições de animais. O Dr. Chamberlain continua: “Os pesquisadores anteriores desenvolveram métricas baseadas em animais, mas elas eram muito invasivas ou caras para uso comercial. Nossa intenção é desenvolver uma métrica que seja simples de aplicar em fazendas comerciais de laticínios. ”

• O estresse por calor em gado leiteiro já pode ocorrer a 20 ° C ou um Índice de Temperatura de Calor (THI) de 62
• O impacto negativo do estresse por calor na saúde e na produção de leite é significativo
• O Índice de Carga de Calor Leiteiro (DHLI) leva em consideração a temperatura na vaca e é, portanto, mais adequado para gado em pastejo
• Um sistema de alerta baseado em DHLI, mas também um parâmetro baseado na presença de estresse por calor está em desenvolvimento