Criação de vacas leiteiras resistentes ao estresse térmico

O desempenho fenotípico de uma vaca é uma combinação de vários fatores diferentes, como ambiente, alojamento, alimentação, mas também seu nível genético. A genética é responsável por 10 a 20% do desempenho de uma vaca. Hoje em dia, existem muitas características diferentes para selecionar e melhorar. Portanto, é muito importante que os agricultores saibam quais características são mais relevantes para eles e, durante o cultivo, devem sempre olhar para seus objetivos de longo prazo. O estresse térmico é um distúrbio temporário, que pode ter um grande efeito na saúde de um animal. Animais com problemas de saúde não só criam mais trabalho para os agricultores, como também são menos eficientes.

Quando um fazendeiro deseja criar vacas mais resistentes ao calor, é importante se concentrar em características que ajudem a melhorar a saúde de um animal e em guloseimas que aumentem a produção vitalícia de uma vaca. O estresse térmico ocorre quando a carga de calor de um animal excede sua capacidade de perder calor. O estresse por calor no gado resulta em menor ingestão de ração, menor produção, mais problemas de saúde (particularmente saúde do úbere e do casco) e baixa fertilidade. Esses problemas de saúde e fertilidade também são os três principais motivos de saúde para o abate involuntário de vacas. Animais sob estresse colocam pressão em seu sistema imunológico e terão problemas de saúde mais rapidamente do que aqueles que não estão sob estresse. Criar vacas com menos problemas de saúde, portanto, também criará vacas naturalmente lidando com o estresse térmico melhor do que seus companheiros de rebanho. Além das 3 características de saúde mencionadas acima, aumentar a longevidade também levará as vacas a serem mais resistentes ao calor. Animais de alta longevidade têm uma capacidade melhorada de lidar com qualquer fator de estresse, incluindo estresse por calor.

Um importante traço de produção a ser observado é a persistência. Persistência é a habilidade da vaca em manter a produção de leite (leite, gordura e proteína) após atingir o pico de produção após o parto. Vacas altamente persistentes apresentam um pico de produção de fluidos mais baixo no início da lactação, mas mantêm sua produção em um nível mais alto durante toda a lactação. Isso significa que eles equilibram melhor os níveis de estresse de produção durante toda a lactação. Por último, mas não menos importante, a reprodução para altos níveis de sólidos de leite, em vez de grandes volumes de leite produzido, resultará em vacas que lidarão melhor com o estresse térmico. Melhorar essas características não levará apenas a vacas mais resistentes ao calor, os animais do rebanho também serão mais fáceis de controlar e mais eficientes durante todo o ano.

Uma vez que as características mais importantes tenham sido determinadas, é bom saber qual é o nível de seu rebanho para essas características. O nível genético pode ser determinado com base no pedigree e no próprio desempenho de uma vaca. Os agricultores também podem ter os níveis de DNA de seus bezerros verificados logo após o nascimento. Ao usar essas informações genômicas, a quantidade de informações sobre o valor genético de um bezerro de 14 dias é comparável à informação sobre o valor reprodutivo de uma terceira vaca com parto. Isso significa que em uma idade muito jovem, um agricultor pode tomar melhores decisões de seleção. Outro grande benefício é que os resultados do acasalamento serão melhores. Portanto, o uso de informações genômicas levará a um progresso genético mais rápido. Para fazer os melhores acasalamentos e maximizar o progresso genético, os agricultores devem usar um programa de acasalamento para ajudá-los. Um programa de acasalamento deve ser objetivo e para maximizar o progresso, deve permitir adicionar o maior número possível de touros de qualquer fornecedor. Isso garantirá o máximo ganho genético para um agricultor nas características que deseja melhorar em seu rebanho.