Migliorare la sostenibilità dell'allevamento lattiero-caseario riducendo le emissioni di metano

Sul totale delle emissioni di metano di un'azienda lattiero-casearia, circa il 58% proviene direttamente dalle mucche, mentre il restante 45% deriva dalle operazioni dell'azienda. Il 58% di emissioni di metano provenienti dalle mucche da latte è suddiviso in un 42% proveniente dalla produzione di metano enterico e un 16% proveniente dal letame (vedere figura 1). Ciò significa che il 72% delle emissioni di metano direttamente collegate alle mucche proviene dalla produzione di metano enterico e il 28% dal letame.

Un modo per ridurre le emissioni di metano dei bovini da latte è ridurre la quantità di metano per kg di latte prodotto, aumentando l'efficacia della produzione di latte:

• Se le mucche da latte partoriscono prima, producono meno metano fino al momento in cui iniziano a produrre latte. Una ricerca dell'ILVO¹ ha dimostrato che l'emissione di metano delle vacche da latte per litro di latte prodotto si riduce del 3,1% se l'età del primo parto della mandria da latte viene ridotta di 2 mesi.
• Le vacche da latte producono un livello fisso di metano per produrre energia per il mantenimento, indipendentemente dal loro livello di produzione. Se la produzione di latte per lattazione aumenta, questo metano prodotto per il mantenimento viene 'diluito' su più chilogrammi di latte. Aumentando la produzione di latte al giorno di 3 kg, le emissioni di metano delle vacche da latte per chilogrammo di latte prodotto si ridurranno fino all'8,4%¹.
• Se il numero di lattazioni per vacca aumenta, si verifica un effetto simile; il metano prodotto durante la fase di allevamento viene 'diluito' su più lattazioni. Se oltre ad aumentare la produzione di 3 kg al giorno, il tasso di abbattimento viene ridotto del 5%, l'emissione di metano per litro di latte prodotto si ridurrà dell'11,7%¹.
• Se le vacche da latte non sono in salute, l'efficienza alimentare si riduce, perché il sistema immunitario delle vacche da latte utilizza molta energia che, di conseguenza, non può essere utilizzata per la produzione di latte. Si stima che il 30% del potenziale produttivo delle vacche da latte venga sprecato a causa di problemi di salute. Ciò significa che le vacche più sane producono meno metano per litro di latte prodotto.

L'età del primo parto può essere ridotta da un programma di allevamento intensivo con alti livelli di alimentazione lattea durante le prime 12 settimane di vita del vitello. È stato dimostrato che tale programma di allevamento intensivo aumenta anche la produzione di latte per lattazione e il numero di lattazioni per vacca².

Un buon programma di gestione della transizione per le vacche da latte porterà a un ulteriore aumento della produzione di latte per lattazione e del numero di lattazioni per vacca. Poiché la maggior parte dei problemi di salute delle vacche da latte è legata a una cattiva transizione, un buon programma di transizione migliorerà anche la salute e quindi l'efficienza alimentare delle vacche da latte.

La seconda opzione consiste nell'influenzare il processo di fermentazione del rumine in modo tale da allontanare la produzione di metano. La vacca mangia la stessa dieta e produce la stessa quantità di latte, ma la quantità di metano prodotta per kg di mangime consumato dalla vacca diminuisce. Esistono diversi additivi alimentari per le mucche da latte, sviluppati appositamente per ridurre le emissioni di metano. Questi additivi alimentari possono determinare una riduzione della produzione di metano delle vacche da latte fino al 30%.

Oltre a ciò, esistono alcuni additivi alimentari o oligominerali che, pur essendo somministrati alle vacche da latte per altri motivi, possono migliorare la funzione del rumine e la digeribilità delle fibre, con conseguente riduzione della produzione di metano delle vacche da latte. Un esempio è Selko IntelliBond. I minerali traccia Selko IntelliBond contengono la forma idrossi-minerale traccia che è altamente insolubile nel rumine. Di conseguenza, le concentrazioni di ioni metallici liberi nel rumine rimangono basse. Questo ha un impatto positivo sulla funzione del rumine delle vacche da latte, sulla digestione delle fibre e sulla produzione di acidi grassi volatili3,4,5,6,7,8,9,10. Di conseguenza, le vacche da latte producono più latte11,12, diventano più efficienti e producono meno metano per kg di latte prodotto.

Infine, c'è la possibilità di ridurre le emissioni di metano dal letame. Le mucche producono letame e urina separatamente, ma una volta che i due vengono mescolati nella fossa del letame, inizia una reazione chimica che porta alla produzione di metano dal liquame. Un modo per ridurre il problema della produzione di metano nel letame è mantenere l'urina e il letame il più possibile separati l'uno dall'altro. Sono in fase di sviluppo additivi per il letame in grado di ridurre l'emissione di metano dal letame.