I benefici dell’analisi degli insilati e delle razioni miste totali (TMR) per bovine da latte

La transizione alla lattazione di una vacca da latte ha un impatto significativo sulla produzione di latte, sulla performance riproduttiva e sul rischio di riforma nel corso della lattazione. Una volta che la vacca ha superato i 30 giorni di lattazione, il principale strumento per migliorarne le performance è rappresentato dalla qualità dei foraggi. Per questo motivo, la qualità della razione mista totale (TMR) per bovine da latte ha un’influenza determinante sulla redditività e sulla sostenibilità dell’allevamento da latte.

Una conservazione e una gestione inadeguate dell’insilato, così come una gestione scorretta della TMR, possono favorire la crescita microbica, riducendo la qualità dell’alimento e influendo negativamente sulla salute delle vacche da latte. Se non controllati, lieviti, muffe e batteri possono proliferare e causare il deterioramento dell’insilato. Questo deterioramento riduce la qualità nutrizionale dell’alimento, abbassa l’ingestione da parte degli animali e comporta cali produttivi.

Analizzare l’insilato e la TMR per bovine da latte è fondamentale per prevenire problemi legati al deterioramento degli alimenti. Inoltre, permette di adottare misure pratiche per valutare il rischio di contaminazione microbica nei propri silos e nella TMR aziendale, identificando azioni preventive utili a garantire una qualità costante degli alimenti.

Perché è importante analizzare lo stato microbiologico degli insilati e delle TMR per bovine da latte per prevenire il deterioramento degli alimenti?

Analizzare lo stato microbiologico degli insilati e delle TMR è importante perché:

• Identifica le principali sfide microbiche presenti negli insilati e nella TMR per bovine da latte
• Previene il riscaldamento della TMR e il deterioramento degli alimenti
• Mantiene l’ingestione di sostanza secca e la produzione di latte della mandria
• Riduce gli avanzi di alimento

Per gestire efficacemente i rischi di deterioramento e poter intervenire tempestivamente, è fondamentale riconoscere i fattori di rischio specifici presenti durante la fase di stoccaggio dell’insilato nel silo e quelli che si manifestano durante la somministrazione della TMR alla mandria da latte. I principali fattori di rischio sono:

• Scarsa compattazione e/o sigillatura dell’insilato: Una compattazione e una sigillatura inadeguate del silo per bovine da latte comportano un’eccessiva esposizione all’ossigeno, favorendo la crescita di lieviti e muffe.
• Fermentazione insufficiente dell’insilato: Se l’insilato per vacche da latte non fermenta correttamente, l’equilibrio tra microrganismi benefici, come i batteri lattici, e quelli indesiderati è compromesso. Ciò crea condizioni favorevoli alla proliferazione di lieviti e muffe, con un deterioramento più rapido dell’insilato quando viene esposto all’aria.
• Gestione scorretta del fronte del silo: Una volta aperto il silo e incorporato l’insilato nella TMR, l’esposizione all’ossigeno può riattivare la crescita microbica, con una rapida proliferazione dei microrganismi all’interno della razione.
• Aggiunta di acqua alla TMR: L’aggiunta di umidità alle razioni miste totali è una strategia comune per ridurre i comportamenti selettivi durante l’alimentazione, garantendo un’assunzione più uniforme dei nutrienti. Tuttavia, aggiungere acqua alla TMR per vacche da latte stimola anche la proliferazione microbica, aumentando il rischio di deterioramento e riscaldamento della razione.
• Velocità di avanzamento troppo lenta: Un prelievo troppo lento dell’insilato o della TMR espone l’alimento all’ossigeno per periodi prolungati, favorendo il deterioramento.
• Temperature ambientali elevate: Le alte temperature accelerano l’attività microbica e il deterioramento della TMR lungo la mangiatoia. In queste condizioni, è consigliabile aumentare la frequenza di distribuzione dell’alimento.
• Linea di alimentazione sporca: Una mangiatoia pulita riduce la proliferazione di batteri, muffe e lieviti dannosi, che contribuiscono al deterioramento e al riscaldamento della TMR. I residui di alimento presenti nella mangiatoia possono fermentare o decomporsi, contaminando il nuovo alimento. Una pulizia regolare della tavola di alimentazione garantisce che solo razione fresca e priva di contaminazioni venga somministrata agli animali.

Riconoscere questi indicatori di rischio è il primo passo per prevenire il deterioramento microbiologico degli alimenti per bovine da latte. Tuttavia, per comprendere appieno la gravità del problema, è necessario adottare ulteriori misure. L’identificazione precoce dei segnali di allarme consente agli allevatori di valutare l’entità del problema e di intervenire con azioni preventive o correttive prima che il deterioramento comprometta la salute della mandria e la produttività.

Attraverso l’analisi dell’insilato e della TMR, gli allevatori possono quantificare i rischi microbiologici, valutare il potenziale di deterioramento e prendere decisioni informate per ottimizzare la qualità dell’alimento destinato alle vacche da latte.

Prima di valutare la TMR, è fondamentale analizzare l’insilato, poiché rappresenta una delle principali fonti di contaminazione microbica della razione mista totale per bovine da latte. Gli insilati per bovine da latte contengono naturalmente microrganismi. Quando l’insilato è mal fermentato o esposto all’ossigeno, lieviti, muffe e batteri indesiderati possono proliferare rapidamente e trasferirsi successivamente nella TMR. L’identificazione precoce dei rischi microbiologici negli insilati permette di attuare interventi correttivi per preservare la qualità dell’alimento e proteggere la salute della mandria da latte.

Test rapidi in azienda su insilati e TMR per vacche da latte
I test rapidi eseguibili direttamente in azienda per valutare il rischio di deterioramento dell’insilato e della TMR per bovine da latte comprendono l’ispezione visiva, la valutazione dell’odore e la misurazione della temperatura. Osservando, toccando e annusando l’insilato, si può ottenere una buona indicazione della sua qualità e del rischio di deterioramento. Un insilato fresco per vacche da latte dovrebbe avere un odore gradevole, leggermente dolce o fermentato. Odori muffiti, acidi o rancidi indicano attività microbica indesiderata nell’insilato.

La Tabella 1 mostra come specifiche colorazioni e parametri olfattivi siano indicativi della qualità dell’insilato per bovine da latte.

Controllare regolarmente la temperatura dell’insilato per bovine da latte consente di identificare precocemente potenziali problemi, assicurando una corretta conservazione e stabilizzazione del foraggio. È consigliabile utilizzare sonde termometriche specifiche per insilato, disponibili in diverse lunghezze (sonde lunghe: 50–80 cm; sonde corte: 10–15 cm), oppure una combinazione di sonda lunga e termocamera.

Misurazione della temperatura nel silo per bovine da latte
Per misurare la temperatura all’interno del silo, inserire le sonde termometriche in punti diversi del fronte del silo (vedi Figura 1).

Figura 1. Punti di campionamento in cui deve essere misurata la temperatura di un insilato per bovine da latte.
In ogni punto, inserire la sonda corta e quella lunga nel fronte dell’insilato a una distanza di 5–7 cm l’una dall’altra.
Per ottenere risultati affidabili ed evitare falsi negativi, i campioni devono essere prelevati da un fronte che è stato esposto all’ambiente per almeno 12–24 ore dopo la fresatura. Se il prelievo avviene oltre 48 ore dall’apertura del fronte, si possono avere falsi positivi a causa dell’eccessiva esposizione e di eventuali fermentazioni secondarie.

Di norma, la temperatura rilevata con la sonda corta è inferiore rispetto a quella misurata con la sonda lunga, poiché il calore residuo si dissipa più lentamente in profondità. Fanno eccezione i casi in cui l’insilato è stato raccolto con clima freddo ma distribuito in condizioni ambientali più calde.

In alternativa alla sonda corta, è possibile utilizzare una termocamera per rilevare la temperatura superficiale del fronte dell’insilato, in abbinamento alla sonda lunga. La termocamera fornisce una mappatura termica istantanea dell’area inquadrata, permettendo di individuare rapidamente eventuali punti caldi. Questa combinazione migliora la precisione della valutazione, rilevando le variazioni superficiali e confrontandole con la temperatura interna dell’insilato.

Monitoraggio del pH di un silo per bovine da latte
Il controllo del pH dell’insilato è un metodo efficace per valutare la qualità della fermentazione e la stabilità aerobica. Il pH è un indicatore chiave per la stabilità microbiologica e la qualità fermentativa dell’insilato. Un pH fuori range può indicare deterioramento, minor digeribilità e possibili rischi sanitari per gli animali.

Alcuni microrganismi anaerobi possono aumentare durante il deterioramento aerobico, in quanto i microrganismi aerobici consumano acido lattico e producono metaboliti meno acidi, facendo così aumentare il pH. Le variazioni di pH e i diversi livelli di ossigeno all’interno del silo possono favorire la proliferazione dei clostridi.

Per coerenza, si consiglia di usare gli stessi punti di campionamento delle misure di temperatura, rispettando i tempi di esposizione del fronte.

Metodi per misurare il pH dell’insilato per bovine da latte

• Misurazione diretta con sonda

  • Richiede una sonda pH specifica per materiali semi-solidi, adatta a campioni con almeno 30–40% di umidità.
  • È un metodo rapido e diretto, non richiede preparazione del campione.
  • Lo strumento può avere un costo elevato.

• Metodo con preparazione del campione

  • Utilizza un pH-metro digitale standard, una bilancia e acqua distillata.
  • Preparare un campione mescolando 10 g di insilato con 90 ml di acqua distillata.
  • Inserire la sonda pH nella miscela per ottenere la lettura.
  • Metodo economico, ma richiede più tempo.

Linee guida per l’interpretazione della qualità dell’insilato per bovine da latte

Silo stabile dal punto di vista aerobico

• La sonda lunga registra una temperatura superiore rispetto alla sonda corta o alla termocamera → assenza di deterioramento.
• Valori di pH ottimali:
  • 3,8 – 4,2 per insilato di mais
  • 4,3 – 5,2 per insilato di erba con 30–50% S.S.
  • 4,8 – 5,5 per insilato di erba con S.S. >50%

Silo instabile dal punto di vista aerobico

• In caso di deterioramento moderato: la sonda lunga registra una temperatura di 3–5°C inferiore rispetto alla sonda corta o alla termocamera
• In caso di deterioramento grave: la sonda lunga registra più di 5°C in meno
• Un pH superiore a:
  • 4,2 per insilato di mais
  • 5,5 per insilato di erba con 30–50% S.S.
    indica una qualità scadente

Nota finale
Indipendentemente dalla causa del surriscaldamento dell’insilato, se viene rilevato è spesso troppo tardi per intervenire sul prodotto. In tal caso, è prioritario gestire il problema durante l’alimentazione con una corretta gestione della TMR e strategie per prevenire il deterioramento. Successivamente, pianificare interventi correttivi per evitare il riscaldamento dell’insilato nella stagione successiva.

Per misurare la temperatura di una TMR per bovine da latte, è consigliabile utilizzare un termometro a sonda corta progettato specificamente per le condizioni tipiche di una razione mista totale. Un termometro digitale con sonda è ideale per questo tipo di misurazione. È importante che la sonda sia sufficientemente lunga (10–15 cm) per raggiungere il centro della miscela e che sia adatta ad alimenti umidi o compatti destinati alle bovine da latte.

Campionamento della TMR per bovine da latte
Effettuare le misurazioni della temperatura in almeno cinque punti diversi lungo la mangiatoia per ottenere una valutazione rappresentativa. In ciascun punto di campionamento, iniziare con la misurazione superficiale inserendo la sonda nella TMR a una profondità di 3–5 cm. Tenere la sonda ferma per 30–50 secondi, fino a stabilizzazione del valore, prima di registrare la lettura.
Successivamente, inserire la sonda più in profondità (10–15 cm) e attendere nuovamente la stabilizzazione della temperatura prima di registrare il dato. In alcuni casi, questa procedura può risultare difficile a causa dello spostamento frequente della razione o della scarsa profondità della TMR sulla mangiatoia, che può disperdere il calore. Una possibile alternativa è isolare un campione fresco di TMR per bovine da latte in un secchio da 5–10 kg e misurare la temperatura del campione dopo 6, 12 e 24 ore utilizzando un termometro a sonda corta o un data logger di temperatura.

Se disponibile, è utile utilizzare una termocamera a infrarossi per valutare le variazioni di temperatura lungo la mangiatoia. Iniziare misurando la temperatura della TMR nello stato non disturbato per rilevare correttamente la temperatura superficiale. Questa prima lettura aiuta a identificare eventuali riscaldamenti dello strato esterno dovuti all’esposizione ambientale.
Successivamente, mescolare accuratamente la TMR per esporre gli strati interni, portando in superficie le porzioni più profonde. Dopo la miscelazione, effettuare una seconda misurazione della temperatura per verificare eventuali differenze tra gli strati interni ed esterni. Il confronto tra queste due letture consente di identificare problemi di riscaldamento interni, indicativi di attività microbica, deterioramento o fermentazioni anomale (vedi Figura 2).

Linee guida per l’interpretazione della qualità della TMR per bovine da latte

TMR stabile dal punto di vista aerobico

• La differenza di temperatura tra le porzioni superficiali e interne è inferiore a 5°C. Questo indica una scarsa attività microbica e una buona stabilità aerobica.

TMR instabile dal punto di vista aerobico

• La temperatura interna è superiore di oltre 5°C rispetto a quella superficiale. Questo suggerisce fermentazioni microbiche in atto, con conseguente riscaldamento, perdita di nutrienti e rischio di deterioramento.

Un metodo più preciso per valutare il rischio di deterioramento degli insilati e delle TMR per bovine da latte è rappresentato dalle analisi di laboratorio. Se l’allevatore esegue già analisi prima della formulazione e della distribuzione della TMR, alcuni dei risultati ottenuti dagli esami di laboratorio sugli insilati possono fornire indicazioni preliminari anche sul rischio di deterioramento della TMR formulata con tali insilati.

Sebbene le analisi di laboratorio richiedano tempi più lunghi, esse offrono risultati più affidabili e una diagnosi più chiara delle eventuali problematiche. Le analisi permettono di determinare il profilo fermentativo dell’insilato per bovine da latte. In particolare, vengono misurati sia i composti benefici, come l’acido lattico, sia quelli nocivi, come l’acido butirrico. Una fermentazione corretta è fondamentale per preservare la qualità dell’insilato e garantirne la sicurezza per l’assunzione da parte degli animali (vedi Tabella 2).

Le analisi di laboratorio su insilati e TMR destinati a bovine da latte possono rilevare la presenza di micotossine, muffe, batteri e lieviti eventualmente presenti nell’alimento. Questi microrganismi possono proliferare in alimenti conservati o miscelati in modo inadeguato e compromettere la salute degli animali e la produzione di latte delle vacche da latte (vedi Tabella 3).

Sebbene una corretta gestione dell’insilato e della TMR sia fondamentale per prevenire il deterioramento degli alimenti destinati alle bovine da latte, è possibile adottare strategie aggiuntive per migliorare ulteriormente la stabilità e la qualità della razione. Selko TMR è un additivo specifico per l’alimentazione delle bovine da latte, disponibile sia in formulazione liquida che in polvere.

Selko TMR è progettato per proteggere la TMR dal deterioramento microbico, riducendo il rischio di riscaldamento, aumento del pH e degradazione dell’alimento. Inibendo la crescita di lieviti e muffe, Selko TMR contribuisce a mantenere l’integrità nutrizionale della razione, garantendo un’assunzione costante di sostanza secca e supportando una produzione lattiera ottimale.

Grazie a una miscela scientificamente formulata di conservanti e acidificanti, Selko TMR estende la stabilità aerobica della TMR anche in condizioni critiche, come alte temperature ambientali o avanzamenti lenti della razione.

Integrare Selko TMR nel programma alimentare delle bovine da latte aiuta a proteggere la qualità degli alimenti, a ridurre gli sprechi e a migliorare la performance complessiva della mandria da latte.

I test di stabilità aerobica degli insilati e delle TMR possono sembrare complessi, ma semplici valutazioni direttamente in azienda possono fornire preziose indicazioni sulla qualità dei silos e delle razioni. Identificando e affrontando i rischi di deterioramento, è possibile ridurre gli sprechi alimentari, mantenere le performance delle bovine da latte e migliorare la redditività aziendale.

Come approccio preventivo, l’integrazione di Selko TMR nella strategia alimentare delle bovine da latte può migliorare ulteriormente la stabilità dell’alimento, inibendo la crescita di lieviti e muffe, riducendo il riscaldamento e preservando il valore nutrizionale della TMR.

Questa soluzione proattiva contribuisce a tutelare la qualità della razione, garantendo un’assunzione costante di sostanza secca e sostenendo le performance ottimali della mandria da latte.