Quali sono i vostri obiettivi per migliorare la redditività del vostro allevamento da latte?

Il Lifetime Daily Yield è definito come la produzione totale divisa per i giorni totali di vita, dalla nascita all'abbattimento. Può essere utilizzato per confrontare le prestazioni tra le aziende agricole. Il calcolatore di profitto HealthyLife è uno strumento semplice che può essere utilizzato per identificare le opportunità di aumentare il rendimento giornaliero e quindi rendere l'allevamento da latte più redditizio e sostenibile1.

Lifetime Daily Yield

Ci sono 4 parametri che hanno un impatto sulla LDY: età al primo parto, produzione per lattazione, intervallo di parto e numero di anni produttivi2. Di questi, il numero di anni produttivi, in altre parole la longevità, ha il maggiore impatto.

La definizione più tradizionale di sostenibilità degli allevamenti da latte è legata all'impronta ambientale. Si parla di emissioni di gas serra, azoto e fosfato e all'uso di terreni agricoli e acqua. Più recentemente, anche di salute e benessere delle vacche da latte. I moderni consumatori di latte si aspettano che gli allevatori garantiscano che i loro animali siano sani e felici. Le preoccupazioni sulla resistenza antimicrobica degli agenti patogeni umani come conseguenza dell'uso di antibiotici negli animali sono in aumento. Ridurre il tasso di sostituzione in una fattoria da latte del 5% può ridurre le emissioni di metano dell'11,7% per kg di latte prodotto1.

Una definizione molto rilevante di sostenibilità è spesso trascurata: l'allevamento di bestiame da latte può essere sostenibile solo se fornisce agli allevatori un reddito, oggi e in futuro. Le aziende agricole sono spesso tramandate di generazione in generazione. L'agricoltura non è una professione ma uno stile di vita. La salute finanziaria è quindi un indicatore chiave per la sostenibilità. Il calcolatore di profitto HealthyLife può essere utilizzato per capire come migliorare le prestazioni finanziarie di un allevamento da latte.

Il primo passo è quello di identificare lo stato attuale dell'azienda fornendo una serie di variabili aziendali come il numero di vacche, la produzione annuale e il prezzo del latte alla stalla (vedi Figura 1: Dati dell'azienda). Il secondo passo è quello di modificare i 4 indicatori di performance chiave dell'azienda (vedi Figura 1: Valori degli indicatori di produzione HealthyLife) in modo che soddisfino anche lo stato attuale dell'azienda:

• Età al 1° parto
• Tasso di sostituzione
• Giorni di latte in cui viene raggiunto il picco di produzione
• Tasso di produzione manza/vacca

In base agli input dell'azienda, vengono calcolate diverse variabili di produzione, come la resa giornaliera, il numero di capi giovani e la produzione totale di latte (vedi Figura 2: Impatto sui KPI dell'azienda). Successivamente, viene effettuata una valutazione della redditività dell'azienda e vengono calcolati diversi parametri finanziari (vedere Figura 2: Impatto sui risultati finanziari).

Il passo successivo è quello di cambiare i 4 indicatori di performance chiave in basso, dopo di che l'effetto sulla redditività dell'azienda è immediatamente calcolato. Se ad esempio l'età al primo parto nell'azienda di 100 vacche nell'esempio presentato nella Figura 1 viene ridotta da 24 a 22 mesi, la redditività aumenta di € 7971,-. Questo è in parte legato alla riduzione dei costi di allevamento e in parte all'aumento della produzione di latte. La ricerca condotta presso il centro di ricerca Trouw Nutrition a Kempenshof ha dimostrato che i programmi di alimentazione ad elevati apporti nutrizionali che consentono agli allevatori di ridurre l'età al primo parto da 24 a 22 mesi portano ad un aumento della produzione di latte e ad una riduzione del tasso di abbattimento durante la prima e la seconda lattazione3.

Alcune delle variabili di input usate nel calcolo del profitto potrebbero essere soggette a discussione, ma questo non ha un impatto significativo, dato che stiamo confrontando una situazione attuale con una situazione desiderata usando gli stessi presupposti. Tradurre i risultati dei calcoli in azioni è comunque una sfida. Il Profit Calculator ci dice quale potrebbe essere l'impatto del miglioramento, ma non ci dice come migliorare e quali risorse sarebbero necessarie per raggiungere effettivamente un certo miglioramento.

Se un'azienda agricola, per esempio, non utilizza un programma di alimentazione per vitelli ad elevati apporti nutrizionali ed ha un'età al primo parto di 25 mesi, ci si può aspettare che, passando a un programma di alimentazione ad elevati apporti nutrizionali, sia realistico ridurre l'età al primo parto di 2-3 mesi. Le risorse necessarie per fare questo possono essere calcolate abbastanza facilmente. In altri casi, questo potrebbe essere più difficile. Ridurre ad esempio il tasso di abbattimento involontario dal 30 al 25% non è così semplice.

L'età al primo parto ha una forte correlazione con la qualità del programma di allevamento per vitelli e può essere controllata con relativa facilità. Gli altri 3 indicatori di performance sono tutti fortemente influenzati dalla qualità della transizione alla lattazione. Tradizionalmente, la gestione di questa transizione si concentra su 3 aree:

• Parto senza stress, in condizioni di pulizia e ben gestito
• Riduzione dell'impatto del bilancio energetico negativo
• Gestione dei livelli di calcio nel sangue dopo il parto

Ricerche recenti 4,5,6,7suggeriscono che l'impatto della salute dell'intestino posteriore è enorme. Una cattiva salute dell'intestino posteriore si traduce in acidosi dell'intestino e perdita di funzione della barriera intestinale ("leaky gut"). Come risultato, le tossine batteriche raggiungono la circolazione e causano l'infiammazione sistemica. L'infiammazione è un processo molto costoso dal punto di vista dei nutrienti e dell'energia, con conseguente competizione diretta con la sintesi del latte 8 . Oltre alle sue conseguenze dirette sulla performance, l'infiammazione sistemica è stata associata ad una varietà di malattie tipiche del periodo di transizione 9 (vedi grafico) e ad una scarsa riproduzione 9,10 . Il miglioramento della salute dell'intestino posteriore si tradurrà probabilmente in un miglioramento delle altre 3 aree di interesse.

L'analisi delle opportunità di migliorare le varie aree della gestione della transizione può essere fatta in due modi. Uno sarebbe quello di confrontare la gestione dell'azienda con i principi delle migliori pratiche. I protocolli standard sulla gestione del processo di parto, sulla riduzione degli effetti del bilancio energetico negativo e sulla gestione dei livelli di calcio nel sangue sono ampiamente disponibili da varie fonti. Rivedere questi protocolli e confrontarli con le pratiche di gestione dell'azienda può rivelare delle lacune. In molti casi, una volta identificata una lacuna, l'evidenza scientifica o il buon senso permetteranno all'allevatore di valutare l'impatto del cambiamento.

Una seconda opzione sarebbe quella di confrontare le variabili di output nell'azienda con i valori target. In un allevamento ben gestito, l'incidenza della febbre da latte clinica, misurata come percentuale delle vacche che entrano nella terza lattazione o in quelle successive, dovrebbe essere inferiore al 5%. Spesso è molto più alta11. Vale la pena notare che per ogni vacca con febbre da latte clinica, ci sono almeno 4-5 animali nella mandria con febbre da latte sub-clinica12. Pertanto, se l'incidenza della febbre del latte è significativamente superiore al 5%, un programma di gestione per aumentare il livello di calcio nel sangue darà un ritorno sull'investimento.

Una vacca sana ha un punteggio di condizione corporea (BCS) tra 3 e 3,5 durante l'intero ciclo produttivo. Se il BCS scende al di sotto di 2,5 o se il rapporto grasso/proteine del latte aumenta oltre 1,5 in un numero significativo di vacche fresche, ridurre l'impatto del bilancio energetico negativo dovrebbe essere un obiettivo dell'azienda.

Il miglioramento della salute dell'intestino posteriore avrà un impatto positivo diretto sulla produzione di latte7. Il miglioramento della gestione della transizione ridurrà l'incidenza delle malattie metaboliche e avrà quindi un impatto indiretto sulla produzione per lattazione. Tuttavia non è facile valutare se le vacche producono secondo il loro potenziale genetico guardando solo la quantità totale di latte prodotto in una lattazione. Un'alternativa sarebbe quella di guardare alla resilienza valutando la curva di Wilmink.

Una vacca che può adattarsi durante la transizione alla lattazione in modo tale che non ci sia bisogno di un abbattimento involontario è una vacca resiliente13 (vedi grafico). Una vacca resiliente si comporterà secondo il suo potenziale genetico. Una delle caratteristiche di una vacca resiliente è che raggiunge il picco a 50-70 DIM.

Dei 4 indicatori di performance che possono essere cambiati nel Profit Calculator, il tasso di sostituzione o di abbattimento ha di gran lunga il maggiore impatto. L'abbattimento può essere volontario o involontario. Se involontario, può essere un abbattimento all'inizio della lattazione o alla fine della lattazione. L'abbattimento involontario all'inizio della lattazione è quasi esclusivamente il risultato di una scarsa transizione alla lattazione e può avere un impatto finanziario negativo di 800-1.000 euro per caso.

L'abbattimento involontario alla fine della lattazione è quasi esclusivamente il risultato di problemi di fertilità. È meno costoso, ma spesso colpisce le vacche più produttive di una mandria. Quindi, nelle mandrie che hanno un'alta produzione di latte perché l'allevatore riesce a mantenere bassa l'incidenza della malattia metabolica, la fertilità può essere un obiettivo logico per ridurre il tasso di sostituzione.

Un'altra ragione per concentrare gli sforzi sul miglioramento della fertilità può essere l'intervallo di parto. Tradizionalmente gli allevatori miravano ad un intervallo di parto di circa 365 giorni. Le vacche da latte moderne di solito hanno una buona persistenza della lattazione e, di conseguenza, la resa giornaliera alla fine della lattazione potrebbe essere vicina al LDY. In questi casi, l'impatto di mantenere l'intervallo di parto breve sulla LDY sembra ignorabile. Questo è valido solo se vi è un presupposto: le vacche non aumenteranno il loro BCS oltre 3,5 alla fine della lattazione. In particolare se l'azienda non è abbastanza grande da avere un gruppo separato di inizio e fine lattazione, le vacche con una moderata persistenza della lattazione inizieranno il periodo di asciutta con un BCS superiore a 3.5. È probabile che queste vacche vengano abbattute precocemente durante la lattazione successiva a causa di una malattia metabolica. Sempre più allevatori stanno quindi lavorando con un intervallo di parto ottimale individuale.