Di quanti oligoelementi hanno bisogno le vacche? I benefici degli oligoelementi per i bovini sono dimostrati. Le vacche da latte necessitano di una supplementazione di oligoelementi per evitare carenze minerali nei bovini che possono influire negativamente sulla produzione lattifera, la salute e la riproduzione. Tuttavia, fornire oligoelementi al di sopra dei livelli raccomandati dalle linee guida NASEM 2021 può portare a:

• Aumento dei costi alimentari
• Aumento della reattività con le vitamine nei supplementi e nei premix per bovini
• Effetto antagonista con altri minerali nel rumine
• Tossicità da oligoelementi nei bovini
• Riduzione delle performance produttive
• Contaminazione del suolo con ioni metallici traccia

Le carenze di oligoelementi nei bovini sono oggi molto rare, ma studi condotti in Canada¹ e negli Stati Uniti² indicano che la supplementazione minerale negli allevamenti da latte commerciali supera frequentemente le linee guida NASEM 2021³. La raccomandazione per il rame secondo le linee guida NASEM 2021 è di fornire 10 ppm di rame a una vacca in lattazione che produce 32 kg di latte. Nei due studi citati, i livelli medi e mediani di rame erano superiori del 70–80% rispetto a tale raccomandazione (vedi Tabella 1).

Questi risultati suggeriscono che la sovraintegrazione con oligoelementi nelle mandrie da latte, oltre i livelli raccomandati dalle linee guida NASEM 2021, è molto comune.

Uno studio nel Regno Unito⁴ ha valutato le concentrazioni di rame epatico in 510 vacche a fine carriera (vedi Figura 1).
I risultati indicano che, sebbene i sintomi da carenza di rame nei bovini siano improbabili, il rischio di tossicità da rame nei bovini da latte rimane significativo.

Tendenze simili sono state osservate in studi sulla concentrazione epatica di rame nei bovini da latte negli Stati Uniti⁵ e nei Paesi Bassi⁶:

• Nello studio statunitense sulla tossicità da oligoelementi nei bovini, il 44% dei campioni di fegato presentava livelli di rame superiori a 500 ppm e il 12% superava gli 850 ppm di SS.
• Nello studio nei Paesi Bassi, il 10% dei campioni epatici superava 1.066 ppm di rame.

Questi studi confermano che, sebbene i sintomi da carenza di rame nei bovini siano rari, la sovraintegrazione di oligoelementi oltre le linee guida NASEM 2021 rappresenta una preoccupazione globale, con rischi significativi di tossicità minerale nei bovini e contaminazione del suolo da rame.

Data la diffusione dell’eccesso di oligoelementi nelle diete lattifere a livello globale, è stato condotto nel Regno Unito⁷ uno studio longitudinale per valutare gli effetti a lungo termine della tossicità da rame nei bovini da latte. Lo studio ha confrontato manze da latte alimentate con un livello di rame nella dieta leggermente superiore alle raccomandazioni NASEM (16 ppm sulla SS) oppure con un livello elevato di rame (32 ppm sulla SS). Le diete sono state somministrate dai 4 mesi di età fino a 6 settimane prima del parto. I risultati sono riportati nella Figura 2.

Le manze alimentate con un livello elevato di rame hanno mostrato concentrazioni epatiche di rame significativamente superiori in tutti i momenti dello studio rispetto a quelle alimentate con livelli leggermente superiori alle raccomandazioni NASEM 2021 per i bovini. Inoltre, la dieta con rame elevato ha avuto un impatto negativo sulla fertilità, con una ridotta percentuale di concepimento al primo servizio e un numero maggiore di inseminazioni per gravidanza. Questi risultati dimostrano che la tossicità da oligoelementi nei bovini è un rischio concreto se i livelli dietetici di rame superano le linee guida NASEM 2021.

La sovraintegrazione di oligoelementi nei bovini da latte può portare a un’eccessiva escrezione minerale, aumentando il rischio di dilavamento di ioni metallici che contaminano le fonti d’acqua e danneggiano gli ecosistemi.

Uno studio recente condotto in Canada⁸ ha valutato gli effetti dell’apporto di oligoelementi oltre i fabbisogni per cobalto (Co), manganese (Mn) e zinco (Zn). La dieta del gruppo di controllo è stata formulata per soddisfare le raccomandazioni NRC 2001⁹ per una vacca Holstein di 650 kg che produce 40 kg di latte al giorno, con un’assunzione di sostanza secca (SS) di 22,5 kg/giorno. Questa dieta forniva le seguenti concentrazioni di oligoelementi: 0,24 ppm di Co, 35 ppm di Mn e 89 ppm di Zn. Il gruppo con dieta ad alto contenuto di oligoelementi ha ricevuto livelli aumentati di 0,78 ppm di Co, 115 ppm di Mn e 168 ppm di Zn. I livelli di Cu e Fe sono stati mantenuti costanti a 19 ppm di Cu e 205 ppm di Fe per entrambi i gruppi. I dati sull’escrezione sono riassunti nella Tabella 2.

L’aumento della supplementazione di oligoelementi oltre i fabbisogni dietetici ha aumentato in modo significativo l’escrezione di oligoelementi sia nelle feci che nelle urine:

• Cobalto: escrezione fecale aumentata del 323%, mentre quella urinaria è aumentata del 505%.
• Manganese: escrezioni fecale e urinaria aumentate rispettivamente del 298% e 272%.
• Zinco: escrezione fecale aumentata del 175%, con escrezione urinaria in aumento del 276%.

In uno studio condotto su 39 aziende lattiero-casearie commerciali negli Stati Uniti², è stata analizzata l’associazione tra le concentrazioni minerali nella dieta e l’escrezione di oligoelementi nel latte e nel letame. Livelli elevati di oligoelementi nella dieta sono stati associati a una maggiore escrezione di tali elementi nel letame, evidenziando ulteriormente le implicazioni ambientali della sovraintegrazione (vedi Tabella 3).

Entrambi gli studi mostrano che un’eccessiva assunzione minerale porta a un maggiore carico di ioni metallici nel letame e nelle urine, con rischio di contaminazione del suolo da oligoelementi. Ciò sottolinea l’importanza di determinare correttamente il fabbisogno minerale delle vacche. È essenziale adeguare i livelli minerali della dieta per sostenere sia l’efficienza produttiva che la sostenibilità ambientale, riducendo al minimo i costi dell’alimentazione.

Le preoccupazioni per carenze minerali nei bovini portano a una sovralimentazione di oligoelementi. Prove sperimentali hanno dimostrato che la sovralimentazione con oligoelementi è un problema diffuso in molti Paesi. Questo può portare a tossicità da oligoelementi nei bovini e contaminazione del suolo da oligoelementi.

Comprendere di quanti oligoelementi hanno bisogno le vacche è il primo passo verso una gestione responsabile. Le linee guida NASEM 2021 forniscono raccomandazioni minerali per i bovini sulla base della dieta totale. Calcolando il contributo della dieta di base e confrontandolo con i fabbisogni degli animali, i nutrizionisti possono determinare con precisione se sia necessaria un’integrazione aggiuntiva.

Se la dieta totale non soddisfa i fabbisogni minerali della mandria, deve essere fornita un’integrazione ai livelli appropriati per evitare carenze di rame e altri oligoelementi. Tuttavia, è più comune che la razione fornisca livelli superiori rispetto a quanto indicato nelle linee guida NASEM 2021. Quando si somministrano oligoelementi oltre tali livelli, ridurre le fonti supplementari può offrire numerosi vantaggi. Eliminare gli integratori non necessari può ridurre i costi, semplificare la gestione e diminuire significativamente l’escrezione di oligoelementi nell’ambiente, evitando la contaminazione del suolo.

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