I prezzi del latte sono variabili, ma il reddito agricolo derivante dal latte non coprirà sempre tutti gli aumenti dei prezzi degli input. Ciò significa che l'attenzione deve rimanere sulla gestione efficiente delle vacche da latte per evitare la perdita di reddito dell'azienda. Prima dell'uscita delle vacche, vale la pena considerare gli obiettivi chiave da raggiungere al momento dell'uscita:

• Mantenere la mungitura delle vacche da latte nel miglior modo possibile, con un'alta qualità del latte quando arrivano all'erba primaverile.
• Assicurarsi che le vacche partoriscano e che gli intervalli di parto non si trascinino, poiché ciò avrà implicazioni per la successiva lattazione delle vacche da latte.
• Mantenere le vacche da latte in salute e assicurarsi che non siano zoppe, rendendole pronte per il pascolo.

Se questi obiettivi vengono raggiunti, le vacche da latte dovrebbero essere in grado di ottenere buoni margini con l'erba, finché i prezzi del latte aumentano o almeno rimangono ai livelli attuali.

Per molti allevatori la sfida consiste nel far mungere le vacche quando gli insilati di erba per le mandrie da latte variano di qualità, come spesso accade. Questa variazione è un ostacolo alla performance costante delle vacche da latte. Il valore nutritivo degli insilati d'erba per le vacche da latte può variare quando ci spostiamo attraverso le pinze, soprattutto quelle con una faccia grande. Questo può portare ad assunzioni variabili e a cambiamenti nella dieta, che possono essere ridotti al minimo se le pinze di insilati per vacche da latte vengono analizzate più spesso. Può anche consentire di ridurre i mangimi acquistati, il che può aiutare a ridurre i costi di alimentazione delle mandrie da latte. In alternativa, può consentire di cambiare gli integratori per il latte per bilanciare meglio il rumine e mantenere le vacche performanti.

Un insilato d'erba non è un prodotto unico e omogeneo, ma un composto di diversi raccolti, diversi campi e diversi tagli, realizzati in condizioni diverse e con un clima diverso. In qualsiasi punto della pinza, ci sono variazioni di sostanza secca, proteine, energia, NDF, lignina e qualità della fermentazione. Tutti questi fattori hanno un impatto sulla qualità dei nutrienti forniti alla vacca da latte e sull'assunzione di sostanza secca. Anche il valore alimentare dell'insilato di mais cambierà con il tempo di permanenza nella pinza, poiché la degradabilità dell'amido aumenterà, modificando la percentuale fermentabile nel rumine.

I cambiamenti nelle cifre principali degli insilati da latte possono avere un impatto significativo sulla produzione di foraggio (vedere tabella 1). Se la percentuale di sostanza secca non è nota, è facile che le vacche da latte siano sovralimentate o sottoalimentate.

La percentuale di sostanza secca influenza anche la velocità di fermentazione del materiale alimentare nel rumine. Negli insilati umidi, il mangime ha una bassa DM e fermenterà più rapidamente. Potrebbe anche essere più ricco di carboidrati e proteine fermentabili. Questo può aumentare il rischio di acidosi del rumine nelle vacche da latte.

Supponendo che vengano somministrati 10 kg DM di insilato, una variazione di 0,5 MJ/kg DM influenzerà l'apporto energetico dell'insilato di 5 MJ per vacca al giorno, che è sufficiente per produrre un litro di latte. Pertanto, il contenuto energetico effettivo dell'insilato deve essere conosciuto prima della formulazione della razione lattea.

Alti livelli di NDF, lignina o carboidrati lentamente fermentabili influiscono anche sulla velocità di fermentazione della dieta. Questo può avere un impatto sul rendimento del rumine e sull'assunzione di sostanza secca totale delle vacche da latte. I forti cambiamenti nel contenuto di lignina hanno influenzato l'efficienza alimentare delle vacche da latte. Mentre il contenuto di NDF può rimanere invariato, le variazioni di lignina possono influire sulle prestazioni delle vacche da latte.

La proteina grezza nell'insilato può variare notevolmente tra i campi e i tagli. Ciò influisce sull'apporto di proteine fermentabili e può alterare ulteriormente l'equilibrio del rumine. La microflora del rumine desidera la consistenza, quindi garantire un sano equilibrio del rumine è importante per una digestione ottimale delle fibre e per l'efficienza alimentare.

Grazie all'analisi frequente di tutti i foraggi, sarà possibile mettere a punto la dieta di una mandria da latte. Sarà importante andare oltre il ME e la proteina grezza e considerare tutti i nutrienti di cui le vacche hanno bisogno, compresa l'energia dinamica e la proteina intestinale digeribile. Assicurarsi che il rumine sia equilibrato. Verificare che il carico di acidi e l'indice di fibre supportino un rumine efficiente e non aumentino il rischio di acidosi del rumine delle vacche da latte. Oltre all'analisi e alla razione regolare, è importante aumentare regolarmente l'alimentazione, per garantire che ci sia spazio sufficiente per ogni vacca e tempo adeguato per mangiare. Una vacca da latte dovrebbe consumare 12-14 pasti al giorno. Le diete possono essere passate al setaccio per verificare se l'alimentatore fornisce una dieta presentata in modo coerente.

È importante tenere sotto controllo la gestione dei microelementi nelle vacche da latte, considerando sia la quantità somministrata che il tipo di minerale. Qualsiasi carenza può compromettere la salute, la fertilità e le prestazioni. Allo stesso modo, se i tassi di alimentazione minerale sono troppo alti, si spreca denaro, si ha un impatto negativo sull'ambiente e, in alcuni casi, un eccesso di minerali traccia può causare problemi di tossicità. Si dovrebbe effettuare un'analisi minerale su tutti i foraggi. L'erba, in particolare, è una fonte variabile di minerali, a seconda di fattori quali la composizione del manto erboso, la stagione e il tipo di terreno. L'erba è comunemente una fonte scarsa di alcuni minerali importanti per le vacche da latte. Per integrare le vacche da latte in modo corretto ed economico, bisogna sapere cosa contiene ogni parte della dieta. Ciò è particolarmente vero per i foraggi, che in genere forniscono oltre il 50% dell'apporto totale di sostanza secca di una mandria da latte. Le fonti di minerali possono fare una grande differenza. Gli integratori più economici possono contenere livelli più elevati di fonti inorganiche. Alcune di queste sono altamente solubili e possono interagire con altri ingredienti nei mangimi e nelle premiscele, nonché nel tratto gastrointestinale. Altri sono altamente insolubili e non sono disponibili per l'animale. I solfati, ad esempio, sono molto reattivi nel rumine, il che riduce la loro biodisponibilità. Allo stesso tempo, il metallo libero che viene rilasciato danneggia i microbi del rumine. L'impatto dei solfati nel rumine è significativo perché è stato dimostrato che riducono l'efficienza della digestione delle fibre¹, compromettendo così l'utilizzo del foraggio (vedere figura 1).

Il modo più efficace dal punto di vista dei costi per somministrare minerali in qualsiasi periodo dell'anno sarà quello di prendere in considerazione tutti i mangimi nella dieta e di integrare i foraggi con fonti biodisponibili. Ridurre i minerali può essere una falsa economia, in quanto qualsiasi guadagno a breve termine sarà vanificato da prestazioni, fertilità e salute inferiori.