L'infiammazione sistemica dovuta allo stress da caldo riduce le prestazioni delle vacche da latte.

L'aumento dei costi dei mangimi e il costo della produzione di foraggio rappresentano una sfida importante per gli allevatori di bestiame da latte. Migliorare l'efficienza alimentare è quindi fondamentale per garantire la redditività dell'allevamento. Lo stress da calore sta diventando sempre più comune. Provoca una riduzione dell'assunzione di sostanza secca in combinazione con un'infiammazione sistemica come risultato di una "perdita intestinale"¹. Gli studi condotti su animali alimentati in coppia hanno dimostrato che il 50% del calo della produzione di latte delle vacche da latte è legato alla riduzione dell'assunzione di sostanza secca, mentre il restante 50% è il risultato dell'infiammazione sistemica (vedere Figura 1).

Figura 1, 1. Neutro termico Ben nutrito. | 2. Stress da caldo. | 3. Alimentazione a coppie.
*Cambiamenti della parete intestinale negli animali sottoposti a stress termico rispetto agli animali in condizioni di neutralità termica e agli animali alimentati in coppia con la stessa quantità di mangime degli animali sottoposti a stress termico.

Una delle conseguenze dello stress da caldo è la perdita della funzione di barriera nell'intestino posteriore, che porta a un fenomeno chiamato "leaky gut" (intestino che perde). Nelle vacche da latte con perdite intestinali, le tossine batteriche entrano nella circolazione sanguigna, provocando un'infiammazione sistemica. Questo distoglie l'energia dalla produzione di latte, con conseguente riduzione dei rendimenti e aumento dei costi per litro.

Una risposta infiammatoria può utilizzare fino a 1 chilogrammo di glucosio in un periodo di 12 ore. Inoltre, l'infiammazione sistemica dovuta alle perdite intestinali nelle vacche da latte determina una riduzione dell'appetito e dell'assunzione di sostanza secca. La combinazione di un ridotto apporto di sostanza secca e del glucosio utilizzato per la risposta infiammatoria provoca un notevole calo della produzione di latte.

Durante la primavera e l'estate, ci sono due ragioni per cui la produzione di grasso nel latte diminuisce. Il primo motivo è l'elevato carico acido sul rumine, dovuto agli alti livelli di zucchero e ai bassi livelli di fibra dell'erba primaverile. Il secondo motivo è lo stress da caldo. Lo stress da caldo è una delle cause principali delle perdite intestinali. Con l'aumento delle temperature, l'acqua fuoriesce dalle cellule del rivestimento intestinale, causando l'indebolimento delle giunzioni strette che le tengono unite. Quando queste giunzioni si allentano, la gravità delle perdite intestinali aumenta. Inoltre, le vacche riducono l'assunzione di sostanza secca per cercare di controllare la temperatura corporea riducendo la fermentazione del rumine, che è una delle principali fonti di calore interno. La riduzione del DMI provoca anche cambiamenti nella struttura della parete intestinale, che contribuisce anch'essa alle perdite intestinali e alla risposta infiammatoria sistemica. Con il rumine meno pieno, la capacità tampone diminuisce e il rumine diventa più acido, il che porta a un'ulteriore riduzione della produzione di grasso nel latte.

Le strategie per ridurre l'incidenza delle perdite intestinali e dell'infiammazione contribuiranno a migliorare le prestazioni delle vacche da latte. Ciò può essere ottenuto modificando la fermentazione nell'intestino posteriore, in particolare aumentando l'apporto di butirrato a livello dell'intestino posteriore. Il butirrato è uno degli acidi grassi volatili (VFA) essenziali, prodotti durante la fermentazione sia nel rumine che nell'intestino posteriore. È un'importante fonte di approvvigionamento energetico per la vacca da latte. Ha anche un ruolo importante nel mantenere l'integrità della barriera intestinale e nel ridurre l'infiammazione, aiutando a riparare gli effetti delle perdite intestinali.

Selko Lactibute contiene gluconato di calcio che promuove la conversione dell'acido lattico in butirrato nell'intestino posteriore. Questo spostamento verso la produzione di butirrato, in particolare nell'intestino tenue, aiuta a rafforzare la barriera intestinale, riduce l'infiammazione e riduce la perdita di nutrienti^2,3,4,5,6,7. Selko Lactibute determina anche un aumento dei batteri che utilizzano gli acidi grassi a catena corta nell'intestino posteriore. L'aumento di questa popolazione batterica fa sì che la vacca utilizzi il grasso alimentare e il grasso delle riserve corporee in modo molto più efficiente, con conseguente aumento della produzione di latte e di grasso nel latte^8,9,10,11.

Minimizzare gli effetti dello stress da calore sulle vacche è di estrema importanza se gli allevatori vogliono massimizzare l'efficienza alimentare delle vacche da latte durante i periodi di stress da caldo. Ridurre il calo dell'assunzione di sostanza secca è fondamentale, ma gli allevatori devono anche considerare l'altro 50% delle perdite di latte dovute alla cattiva salute dell'intestino posteriore. Il trattamento con Selko LactiBute può aiutare a mitigare gli effetti delle perdite intestinali e dell'infiammazione sistemica nelle vacche da latte che soffrono di stress da caldo (vedere Figura 2).

Una meta-analisi di 7 studi condotti con Selko LactiBute ha mostrato un aumento della produzione di grasso nel latte di 36 g/giorno (p<0,01), con un intervallo di confidenza del 95% di 21-50 g/giorno.

1. Koch, F, Thom, U, Albrecht, E, Wekard, R, Nolte, W, Kuhla, B. and C. Kuehn (2019). Heat stress directly impairs gut integrity and recruits distinct immune cell populations into the bovine intestine. Proc. Natl. Acad Sci. USA. May 21;116(21):10333-10338.
2. Sanz-Fernandez, M.V, Daniel, J, Seymour, D.J, Kvidera, S.K, Bester, Z, Doelman, J. and J. Martín-Tereso (2020). Targeting the Hindgut to Improve Health and Performance in Cattle, Animals, 10: 1817.
3. Watanabe, D.H.M, Doelman, J, Steele, M.A, Guan, L. and G. B. Penner (2020). Evaluating the effect of Ca-gluconate and Ca-butyrate on SCFA absorption and permeability of the gastrointestinal tract. J. Anim. Sci Vol. 97, Suppl. S3.
4. McKnight, L.L, Doelman, J, Carson, M, Waterman, D.F. and J. A. Metcalf (2018). Feeding and postruminal infusion of calcium gluconate to lactating dairy cows. Can. J. Anim. Sci.
5. Doelman, J, McKnight, L.L, Carson, M, Nichols, K, Waterman, D.F. and J. A. Metcalf (2019). Post-ruminal infusion of calcium gluconate increases milk fat production and alters fecal volatile fatty acid profile in lactating dairy cows. J. Dairy Sci. 102:1274–1280.
6. Watanabe, D.H.M, Doelman, J, Steele, M.A, and G. B. Penner (2018). Effect of rumen protected Ca-gluconate on the performance, gastrointestinal tract development, digesta composition and total tract digestibility of lambs. J. Anim. Sci Vol. 96, Suppl. S3.
7. Watanabe, D.H.M, Doelman, J. and G. B. Penner (2020) The effect of intestinal Ca-gluconate and Ca-butyrate on ruminal short-chain fatty acid (SCFA) absorption and SCFA concentrations in the gastrointestinal tract of heifers. WDCS conference, March 10-13.
8. Seymour, D, J, Daniel, J.B, Martín-Tereso, J. and J. Doelman (2020). Effect of fat-embedded calcium gluconate on lactation performance and metabolism in dairy cattle. J. Dairy Sci, 103, S1.
9. Seymour, D.J, Carson, M, Daniel, J.B, Sanz, M.V, Martín-Tereso, J. and J. Doelman (2020). Effect of fat-embedded calcium gluconate on lactation performance in high-yielding multiparous dairy cows in a commercial dairy setting. ASAS conference, July 19-23.
10. Seymour, D.J, Daniel, J.B, Sanz, M.V, Martín-Tereso, J. and J. Doelman (2020). Efficacy of fat-embedded calcium gluconate on lactation performance in dairy cattle. ASAS conference, July 19-23.
11. Seymour, D.J, Sanz-Fernandez, M.V, Daniel, J.B, Martín-Tereso, J. and J. Doelman (2021). Effects of supplemental calcium gluconate embedded in a hydrogenated fat matrix on lactation, digestive, and metabolic variables in dairy cattle. J. Dairy Sci. 104:7845–7855.