O Cu é um componente de várias proteínas, incluindo citocromo C oxidase, superóxido dismutase citosólica, lisil oxidase e tirosinase. Além disso, o Cu é necessário para a síntese de hemoglobina e metabolismo do ferro.
A absorção intestinal de Cu em mamíferos é regulada positivamente quando dietas com baixas quantidades de Cu são fornecidas e regulada negativamente em caso de altas ingestões de Cu. A idade do animal, a forma química do Cu dietético e a presença de antagonistas afetam a absorção intestinal do Cu.
Nas diretrizes do NRC 2001, um modelo de exigência de nutrientes foi usado para estabelecer as exigências de Cu para gado leiteiro. A exigência de mantença para Cu absorvido foi fixada em 0,007 mg/kg de peso corporal (aproximadamente 4,3 mg/dia para uma vaca média), a exigência de crescimento foi fixada em 1,15 mg/kg de crescimento, a exigência de lactação foi fixada em 0,15 mg/ kg de leite, e a necessidade de gestação foi estabelecida entre 0,5 mg/dia (menos de 100 dias de gestação) a 2,0 mg/dia (mais de 225 dias de gestação). Para atender às necessidades de Cu do NRC 2001, as dietas para vacas secas e em lactação precisavam conter cerca de 13 a 15 ppm de Cu.
Nas atuais Diretrizes NASEM 2021, o efeito da fonte de cobre e sua biodisponibilidade foram discutidos. Os níveis de Cu na maioria dos alimentos comuns variam de 4 a 15 mg Cu/kg MS, e a absorção real de Cu nesses alimentos foi fixada em 0,05. O coeficiente de absorção (CA) para Cu de CuSO 4 foi fixado em 0,05 na edição anterior e o mesmo valor foi mantido nas diretrizes NASEM 2021.
O CA para outros suplementos de Cu foi avaliada em estudos de biodisponibilidade relativa (RBV) usando a concentração hepática de Cu como parâmetro quando disponível. Foram encontrados resultados inconsistentes, portanto, nas novas Diretrizes NASEM 2021, o CA de suplementos comerciais genéricos de Cu também é definida em 0,05. Nesse caso, os usuários de suplementos diferentes do CuSO4 terão que modificar esse valor com base nos dados disponíveis para o produto e situação específicos.
Os requerimentos de Cu para mantença nas diretrizes NASEM 2021 aumentaram para quase o dobro (0,0145 mg Cu/kg PC vs. 0,007 da versão anterior), enquanto os requerimentos para lactação reduziram drasticamente de 0,15 para 0,04 mg/kg de leite.
Novas equações NASEM 2021 para Cu: requerimentos de cobre, como mg de Cu/d absorvidos =
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Para manutenção = 0.0145 X BW (kg);
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Para crescimento = 2.0 X GPD (kg/d);
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Para gestação (90 a 190 dias de gestação) = 0,0003 X PC (kg);
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Para gestação (> 190 dias de gestação) = 0,0023 X PC (kg);
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Para lactação = 0,04 X Leite (kg/d).
Por exemplo, a necessidade total de Cu absorvido para uma vaca Holandesa em lactação média, produzindo 35 kg de leite, 650 kg PC e 150 dias de gestação é de 11,0 mg/d (vs. 11,4 mg no NRC de 2001). Assumindo um CMS de 23 kg e uma CA dietética de 0,045, uma concentração dietética de Cu de cerca de 11 mg/kg MS atenderia a este requisito. Por outro lado, a exigência de Cu para uma vaca Holandesa prenhe seca (700 kg PV; 260 dias de gestação) é de 11,7 mg/d, ou aproximadamente 20 mg de Cu dietético/kg MS, assumindo um CMS de 13,5 kg.