Aumentare l'efficienza della razione significa produrre più latte con la stessa quantità di alimento. Questo ridurrà l'impronta ambientale dell'allevamento da latte perché la quantità di gas serra per litro di latte prodotto diminuirà. Oltre a ridurre l'impronta ambientale, il miglioramento dell'efficienza alimentare delle vacche da latte aumenterà anche il reddito rispetto ai costi di alimentazione, rendendo l'allevamento da latte più redditizio. Mentre nell'allevamento di bovini, suini e pollame, l'efficienza alimentare è l'indicatore di performance più comunemente usato, gli allevatori di vacche da latte spesso usano la produzione di latte e la quantità di solidi del latte prodotti per misurare la performance dell'azienda. Di conseguenza, i potenziali guadagni nell'efficienza alimentare spesso passano inosservati.

L'efficienza alimentare nelle vacche da latte può essere definita come la quantità di latte per unità di sostanza secca consumata. Questo può essere calcolato in diversi modi. Un modo comunemente usato per calcolare l'efficienza alimentare delle vacche da latte è quello di dividere i kg di latte corretto per l'energia (ECM) per i kg di assunzione di sostanza secca (DMI). In questo caso, la quantità di latte viene corretta al 3,5% di grasso e al 3,2% di proteine del latte usando la seguente formula: ECM = (0,327 X kg di latte) + (12,95 X kg di grasso) + (7,65 X kg di proteine).

L'impatto negativo dei sali di solfato sulla microflora del rumine riduce la loro capacità di digerire la fibra, con conseguente riduzione dell'efficienza alimentare. Studi multipli condotti da diversi gruppi di ricerca [2,3,4,5,6,7,8,9] hanno dimostrato che sostituendo completamente gli oligoelementi solfati con IntelliBond si evita la presenza di alti livelli di ioni nel rumine. Questo si tradurrà in un significativo miglioramento della digeribilità delle fibre (vedi Figura 2). Una meta-analisi di tutti gli studi condotti con IntelliBond ha mostrato un miglioramento medio della digeribilità di NDF dell'1,7%[10]. La ricerca universitaria nelle vacche da latte ha dimostrato che ogni punto di differenza nella digeribilità dell'NDF può rappresentare da 0,25 a 0,3 kg in più di produzione giornaliera di latte corretto per l'energia[11].

Una fermentazione ruminale ottimale e una migliore digeribilità delle fibre portano ad un aumento degli acidi grassi volatili, che sono un'importante fonte di energia per la vacca da latte. In uno studio di Guimares et all[12], sono stati inclusi due gruppi di animali. Un gruppo è stato alimentato con oligoelementi solfato, l'altro gruppo con IntelliBond. L'alimentazione con IntelliBond al posto dei solfati ha portato ad un aumento della produzione di VFA nel rumine del 21%, con un conseguente aumento della produzione di propionato del 15%.

In uno studio condotto dalla Cornell University[13], la produzione di latte è aumentata all'inizio della lattazione nelle vacche alimentate con IntelliBond rispetto alle vacche alimentate con solfati. (vedi Figura 3). Il gruppo IntelliBond ha raggiunto prima il picco di produzione e ha prodotto 3,5 litri di latte in più al picco della lattazione. La dinamica della persistenza della lattazione nelle vacche da latte indica che 1 kg di latte in più al picco della lattazione equivale a 200 kg di latte in più per lattazione. Uno studio più recente di Daniel et al[8] ha confermato che le vacche da latte alimentate con IntelliBond hanno un aumento significativo della produzione di latte.

L'efficienza alimentare delle vacche da latte è un fattore importante per la redditività dell'azienda. L'alimentazione con oligoelementi idrossilati IntelliBond migliora la digeribilità delle fibre nella dieta, permettendo alle vacche di produrre più latte con la stessa quantità di mangime. È quindi fondamentale puntare alla sostituzione totale dei solfati nella razione con IntelliBond. A seconda del prezzo del latte, il costo incrementale per passare a IntelliBond per integrare una vacca durante il suo intero ciclo di produzione può essere recuperato entro 3 o 4 settimane, con un eccellente ritorno sull'investimento e un significativo miglioramento del reddito rispetto ai costi di alimentazione di un'azienda da latte.