La fertilidad de una explotación tiene un impacto directo en la edad al primer parto y en el intervalo entre partos.
Dado que la fertilidad es un motivo importante para el sacrificio, también influye en el número de lactaciones de una vaca lechera. Un parámetro importante de la fertilidad es el intervalo entre partos.
Tradicionalmente, el objetivo es tener un intervalo entre partos de 365 días o menos**, es decir, un ternero por vaca y año. Esto garantiza que las vacas puedan secarse y prepararse para la siguiente lactación en el momento en que su producción de leche empiece a descender. También garantiza el progreso genético.
En rebaños muy productivos, las vacas pueden tener un fuerte balance energético negativo durante los primeros meses tras el parto, en cuyo caso puede ser difícil dejarlas preñadas en los 115 días siguientes al parto. Especialmente si la persistencia de la producción de leche es alta, el impacto en la producción de por vida de mantener el intervalo entre partos corto parece ignorable y puede tener un impacto negativo en la economía de la granja y en el bienestar animal20. Las explotaciones también podrían aspirar a un intervalo entre partos más largo, de hasta 415 días. Esto reduce el riesgo de que las vacas engorden demasiado al final de la lactación. Cada vez más ganaderos utilizan un intervalo óptimo entre partos individual para cada vaca.
