El impacto del metano de las vacas en el cambio climático
Figura 1: Límites del planeta para distintos parámetros con impacto ambiental. En cuanto a las emisiones de gases de efecto invernadero, seguimos en la zona de incertidumbre,
¿Sigue siendo un objetivo realista la neutralidad climática para 2050?
Los límites planetarios del fósforo y la biodiversidad están en peligro. Son los 2 límites planetarios para los que estamos más allá de la zona de incertidumbre. En cuanto a las emisiones de gases de efecto invernadero, seguimos en la zona de incertidumbre, lo que significa que tenemos que intensificar nuestros esfuerzos para conseguir reducir las emisiones de metano de las vacas (véase la Figura 1).
Figura 2: Emisiones acumuladas de metano de las vacas y de N2O en unidades equivalentes de calentamiento procedentes del ganado lechero estadounidense, en caso de que se lograra una reducción del 50% para 2030, seguida de una reducción anual del 1% de metano procedente de las vacas.
El Compromiso Mundial contra el Metano ha sido firmado por más de 150 países. El objetivo acordado es alcanzar la neutralidad climática en 2050. Para alcanzar este objetivo, se requiere una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero del 50% para 2030, seguida de una reducción anual del 1%. De todos los gases de efecto invernadero, el metano es el objetivo más relevante. Sin embargo, el efecto de la reducción del metano se verá parcialmente contrarrestado si no reducimos al mismo tiempo el óxido nitroso (véase la figura 2).
Figura 3: Emisiones de gases de efecto invernadero por sectores económicos. El 9,4% del total es gas metano procedente de las vacas.
Para combatir eficazmente el cambio climático es crucial abordar el problema del metano de las vacas
El metano de las vacas contribuye significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero y al cambio climático. Las estimaciones varían según las fuentes, pero según la FAO1, el 14,5% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero están relacionadas con la ganadería (véase la figura 3). En Estados Unidos, la ganadería, incluido el ganado vacuno, es responsable de cerca del 35% de las emisiones antropogénicas de metano.
El efecto invernadero del metano de las vacas es 27 veces mayor que el del dióxido de carbono. Por tanto, el metano de la vaca, a pesar de emitirse en menor cantidad que el dióxido de carbono, tiene un efecto de calentamiento más potente. Por esta razón, es crucial abordar las emisiones de metano del ganado para combatir eficazmente el cambio climático. Este artículo explorará las fuentes de las emisiones de metano de las vacas, el impacto en el clima y las estrategias para reducir las emisiones de metano de las vacas.
Figura 4: Emisión de metano del ganado, dividida entre emisiones de metano del ganado vacuno de leche, emisiones de metano del ganado vacuno de carne y metano producido por la carne de cerdo. Para cada una de estas tres especies, se indica la división entre la emisión de metano entérico y la emisión procedente del estiércol.
Fuentes de emisiones de metano de las vacas
¿Cómo producen metano las vacas? Las emisiones de metano de las vacas proceden principalmente de dos fuentes: las emisiones entéricas de metano de las vacas y las emisiones del estiércol. Las condiciones anaeróbicas de las lagunas y fosas de estiércol contribuyen a la liberación de gas metano de las vacas. En el ganado vacuno, las emisiones de metano proceden principalmente de la fermentación entérica. En el ganado lechero, las emisiones de metano se dividen más equitativamente entre la fermentación entérica y las prácticas de gestión del estiércol (véase la Figura 4).
La división exacta de la producción de metano en las vacas entre la emisión de metano de vaca procedente de la fermentación entérica y el metano de vaca procedente del estiércol depende de la dieta, el nivel de producción y la fase de producción. Por lo tanto, el reparto real del metano de las vacas entre la fermentación entérica y la emisión procedente del estiércol puede diferir según las fuentes.
El impacto del metano de las vacas en el cambio climático
El metano de las vacas, aunque se emite en menores cantidades, tiene un mayor efecto de calentamiento que el dióxido de carbono. En los últimos 100 años, el dióxido de carbono ha causado el mayor efecto de calentamiento, seguido del metano y el óxido nitroso. A pesar de que el metano tiene una vida más corta en la atmósfera, su capacidad de forzar la radiación hace que los esfuerzos para reducir el metano de las vacas sean cruciales. La reducción del metano de las vacas puede contribuir significativamente a alcanzar los objetivos fijados para 2050 en el Acuerdo de París.
Estrategias eficaces para reducir el metano de las vacas
Mejorar la eficiencia alimentaria
Si se aumenta la eficiencia alimentaria, se producirá más leche con la misma cantidad de alimento. Esto también significa que la cantidad de metano de vaca por kg de ECM producido en la granja disminuirá. Selko IntelliBond es un ejemplo de aditivo alimentario que mejora la eficiencia alimentaria y, como resultado, reduce la cantidad de gas metano de las vacas por kg de ECM en un 1,5-2%.
Aumento del rendimiento diario vital
El Rendimiento Diario Vitalicio (RVD) puede aumentarse mejorando las prácticas de cría de terneros y la gestión de la transición. Si el LDY aumenta, la cantidad de metano producido durante la fase de cría y también, la cantidad de metano producido para el mantenimiento se diluirá en más kg de ECM.
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Mejora de la gestión de la alimentación:
Modificar la dieta de las vacas puede ayudar a reducir la fermentación entérica y, en consecuencia, las emisiones de metano. También existen aditivos para piensos como Selko Fytera Balance que pueden reducir la producción entérica de metano de las vacas entre un 5 y un 6%. Además del efecto directo de Selko Fytera Balance sobre las emisiones de metano de las vacas, existe también un efecto indirecto, que se traduce en otro 2-3% de reducción.
Gestión del estiércol
La implantación de sistemas de digestión anaerobia o la captura del metano de las lagunas de estiércol pueden reducir eficazmente las emisiones de metano del ganado. Estos sistemas convierten el metano capturado de las vacas en biogás, que puede utilizarse para la producción de energía.
Selección genética y cría:
Identificar y criar vacas con menor potencial de producción de metano puede contribuir a reducir a largo plazo las emisiones de metano de las vacas.
Tecnologías de captura del metano
Se pueden utilizar tecnologías como mochilas o máscaras de captura de metano en las vacas para recoger y medir con precisión las emisiones de metano de las vacas. Estos datos pueden ayudar a identificar las vacas con altos niveles de emisión de metano. Estos datos también pueden utilizarse para desarrollar estrategias específicas de mitigación del metano de las vacas.
Prácticas de pastoreo mejoradas:
La aplicación de técnicas de pastoreo rotativo y estrategias de gestión de pastos puede ayudar a minimizar la fermentación entérica y reducir las emisiones de metano del ganado.
Gestión de nutrientes
La optimización del uso de fertilizantes ricos en nitrógeno y la aplicación de prácticas agrícolas de precisión pueden reducir las emisiones relacionadas con el nitrógeno, incluida la emisión de óxido nitroso, que también es un importante gas de efecto invernadero de las vacas junto al metano procedente de ellas.
Vea el capítulo 1 del seminario web del Dr. Kebreabs sobre la situación actual y los objetivos de mitigación del metano en la industria ganadera.
Abordar las emisiones de metano de las vacas es crucial para combatir el cambio climático y alcanzar los objetivos mundiales de reducción de emisiones.
Mediante una combinación de aumento de la eficiencia alimentaria, mejora de la gestión de los piensos, prácticas de gestión del estiércol, selección genética y adopción de tecnologías innovadoras, la industria láctea puede contribuir significativamente a reducir el metano de las vacas. Aplicando estas estrategias de reducción del metano de las vacas, podemos dar un paso importante hacia la consecución de un futuro más sostenible con menos emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de las vacas.
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Puede acceder a toda nuestra documentación sobre los protocolos Selko, la ganadería lechera sostenible y las últimas investigaciones sobre la gestión de la transición de las vacas lecheras.
Los productores de leche están sometidos a una presión cada vez mayor para reducir su huella de carbono. Los aditivos para piensos pueden tener un efecto directo en la producción de metano entérico o pueden reducir la huella de carbono por kg de leche producida aumentando la eficiencia de la alimentación. Una evaluación del ciclo de vida de Selko IntelliBond ha demostrado que puede reducir la huella de carbono de una explotación lechera al tiempo que reduce el coste por kg de leche producida.
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