¿Cuáles son sus objetivos para mejorar la rentabilidad de su explotación lechera?

El Rendimiento Diario Vitalicio se define como la producción total vitalicia dividida por el total de días de vida, desde el nacimiento hasta el sacrificio. Puede utilizarse para comparar el rendimiento entre explotaciones. La calculadora de beneficios Selko es una herramienta sencilla que puede utilizarse para identificar oportunidades de aumentar el Rendimiento Diario Vitalicio y, por tanto, hacer que la ganadería lechera sea más rentable y sostenible1.

Rendimiento Diario Vitalicio

Hay 4 parámetros que influyen en el rendimiento diario vitalicio: la edad al primer parto, la producción por lactación, el intervalo entre partos y el número de años productivos. De todos ellos, el número de años productivos, es decir, la longevidad, es el que más influye.

La definición más tradicional de sostenibilidad de las explotaciones lecheras está relacionada con la huella medioambiental. Examina las emisiones de gases de efecto invernadero, nitrógeno y fosfato y el uso de tierras de cultivo y agua. Más recientemente, incluye la salud y el bienestar de las vacas lecheras. Los consumidores modernos de leche esperan que los ganaderos se aseguren de que sus animales están sanos y felices. Aumenta la preocupación por la resistencia antimicrobiana de los patógenos humanos como consecuencia del uso de antibióticos en los animales. Reducir la tasa de reposición en una explotación lechera en un 5% puede reducir las emisiones de metano en un 11,7% por kg de leche producida1.

A menudo se pasa por alto una definición muy relevante de la sostenibilidad: la ganadería lechera sólo puede ser sostenible si proporciona ingresos a los ganaderos, hoy y en el futuro. A menudo, las explotaciones lecheras han pertenecido a la familia durante muchas generaciones. La agricultura no es una profesión, sino un modo de vida. Por lo tanto, la salud financiera es un indicador clave para la sostenibilidad. La calculadora de beneficios Selko puede utilizarse para mejorar el rendimiento financiero de una explotación lechera.

El primer paso consiste en identificar el estado actual de la granja proporcionando una serie de variables de la granja, como el número de vacas, la producción anual y el precio de la leche en la granja (véase la Figura 1: Datos de la granja). El segundo paso es cambiar los 4 indicadores clave de rendimiento de la granja (ver Figura 1: Valores de los indicadores de producción Selko) para que también se ajusten al estado actual de la granja:

• Edad al 1primer parto
• Tasa de reposición
• Días en leche en los que se alcanza el pico de producción
• Tasa de producción de novillas/vacas

A partir de los datos de entrada de su explotación, se calculan una serie de variables de producción, como el rendimiento diario vitalicio, el número de animales jóvenes y la producción total de leche (véase la figura 2: Impacto en los KPI de la explotación). A continuación, se evalúa la rentabilidad de la explotación y se calculan una serie de parámetros financieros (véase la Figura 2: Impacto en los resultados financieros).

El siguiente paso consiste en cambiar los 4 indicadores clave de rendimiento de la parte inferior, tras lo cual se calcula inmediatamente el efecto sobre la rentabilidad de la explotación. Si, por ejemplo, la edad al primerparto en la explotación de 100 vacas del ejemplo presentado en la Figura 1 se reduce de 24 a 22 meses, la rentabilidad aumenta en 7971,- euros. Esto se debe en parte a la reducción de los costes de cría y en parte al aumento de la producción de leche. Las investigaciones llevadas a cabo en la granja de investigación Trouw Nutrition Kempenshof han demostrado que los programas de alimentación intensiva que permiten a los ganaderos reducir la edad del primer parto de 24 a 22 meses tienen como resultado un aumento de la producción de leche y una reducción de la tasa de sacrificio durante la primera y la segunda lactación3.

Algunas de las variables de entrada utilizadas en el cálculo de beneficios pueden ser objeto de debate, pero eso no tiene realmente un impacto significativo, ya que estamos comparando una situación actual con una situación deseada utilizando los mismos supuestos. Traducir los resultados de los cálculos en acciones es, sin embargo, un reto potencial. La calculadora de beneficios nos dirá cuál podría ser el impacto de una mejora, pero no nos dice cómo mejorar ni qué recursos serían necesarios para conseguir realmente una determinada mejora.

Si una explotación, por ejemplo, no utiliza un programa de alimentación intensiva en los terneros y tiene una edad al primer parto de 25 meses, es de esperar que, cambiando a un programa de alimentación intensiva, sea realista reducir la edad al primer parto en 2-3 meses. Los recursos necesarios para conseguirlo pueden calcularse fácilmente. En otros casos, puede resultar más difícil. Reducir la tasa de sacrificio involuntario del 30 al 25% puede ser un poco más difícil.

La edad al primer parto tiene una fuerte correlación con la calidad del programa de cría de terneros y puede controlarse con relativa facilidad. Los otros 3 indicadores de rendimiento dependen en gran medida de la calidad de la transición a la lactación. Tradicionalmente, la gestión de esta transición se centra en 3 áreas:

• Proceso de parto sin estrés, limpio y bien gestionado
• Reducción del impacto del balance energético negativo
• Gestión de los niveles de calcio en sangre tras el parto

Investigaciones recientes4,5,6,7 sugieren que el impacto de la salud del intestino posterior es enorme. Una mala salud del intestino posterior provoca acidosis y pérdida de la función de barrera intestinal ("intestino permeable"). Como resultado, las toxinas bacterianas llegan a la circulación y causan inflamación sistémica. La inflamación es un proceso muy costoso desde el punto de vista de los nutrientes y la energía, que entra en competencia directa con la síntesis de leche8. Además de sus consecuencias directas sobre el rendimiento, la inflamación sistémica se ha asociado con diversas enfermedades típicas del periodo de transición9 (ver gráfico) y con una reproducción deficiente9,10. Es probable que la mejora de la salud del intestino posterior se traduzca en una mejora de las otras 3 áreas de interés.

El análisis de las oportunidades de mejora de los distintos ámbitos de la gestión de la transición puede hacerse de dos maneras. Una sería comparar la gestión de las explotaciones con los principios de las mejores prácticas. Los protocolos estándar sobre la gestión del proceso de parto, la reducción de los efectos del balance energético negativo y la gestión de los niveles de calcio en sangre están ampliamente disponibles en diversas fuentes. Revisar estos protocolos y compararlos con las prácticas de gestión en la granja puede revelar lagunas. En muchos casos, una vez identificada una laguna, las pruebas científicas o el sentido común permitirán al lector evaluar el impacto del cambio.

Una segunda opción sería comparar las variables de producción de la explotación con los valores objetivo. En un rebaño bien gestionado, la incidencia de fiebre puerperal clínica, medida como porcentaje de vacas que inician su 3ª lactación o siguientes, debería ser inferior al 5%. A menudo es mucho mayor11. Hay que tener en cuenta que por cada vaca con fiebre de leche clínica, hay al menos 4-5 animales en el rebaño con fiebre de leche subclínica12. Por lo tanto, si la incidencia de la fiebre de leche es significativamente superior al 5%, un programa de gestión para aumentar el nivel de calcio en sangre proporcionará un retorno de la inversión.

Una vaca sana tiene una puntuación de condición corporal (BCS) entre 3 y 3,5 durante todo el ciclo de producción. Si la BCS cae por debajo de 2,5 o si la relación grasa/proteína de la leche aumenta por encima de 1,5 en un número significativo de vacas frescas, reducir el impacto del balance energético negativo debería ser un objetivo para la explotación.

Mejorar la salud del intestino posterior tendrá un impacto positivo directo en la producción de leche7. La mejora de la gestión de la transición reducirá la incidencia de enfermedades metabólicas y, por tanto, tendrá un impacto indirecto en la producción por lactación. Sin embargo, no es fácil evaluar si las vacas producen de acuerdo con su potencial genético fijándose únicamente en la cantidad total de leche producida en una lactación. Una alternativa sería examinar la capacidad de adaptación evaluando la curva de Wilmink.

Una vaca que puede adaptarse durante la transición a la lactación de tal manera que no hay necesidad de sacrificios involuntarios es una vaca resiliente13 (ver gráfico). Una vaca resiliente rendirá de acuerdo con su potencial genético. Una de las características de una vaca resiliente es que alcanza su punto máximo a los 50-70 DIM.

De los 4 indicadores de rendimiento que pueden modificarse en la calculadora de beneficios, la tasa de reposición o sacrificio es, con diferencia, el que tiene un mayor impacto. El sacrificio puede ser voluntario o involuntario. Si es involuntario, puede ser al principio o al final de la lactación. El sacrificio involuntario al principio de la lactación es casi exclusivamente el resultado de una mala transición a la lactación y puede tener un impacto financiero negativo de 800-1.000 euros por caso.

El sacrificio involuntario al final de la lactación es casi exclusivamente el resultado de problemas de fertilidad. Es menos costoso, pero suele afectar a las vacas de mayor producción de un rebaño. Así, en los rebaños que tienen una alta producción de leche porque el ganadero consigue mantener baja la incidencia de enfermedades metabólicas, la fertilidad puede ser un objetivo lógico para reducir la tasa de reposición.

Otra razón para centrar los esfuerzos en mejorar la fertilidad puede ser el intervalo entre partos. Tradicionalmente, los ganaderos tenían como objetivo un intervalo entre partos de unos 365 días. Las vacas lecheras modernas suelen tener una buena persistencia de la lactación y, como resultado, el rendimiento diario al final de la lactación puede estar cerca del LDY. En esos casos, el impacto sobre el LDY de mantener el intervalo entre partos corto parece ignorable. Esto sólo es válido bajo un supuesto: las vacas no aumentarán su BCS por encima de 3,5 al final de la lactación. Especialmente si la explotación no es lo suficientemente grande como para tener un grupo de lactación temprana y otro de lactación tardía, las vacas con una persistencia moderada de la lactación comenzarán el periodo de vaca seca con un BCS superior a 3,5. Es probable que estas vacas sean sacrificadas. Es probable que estas vacas sean sacrificadas precozmente durante su siguiente lactación como consecuencia de una enfermedad metabólica. Por lo tanto, cada vez más ganaderos trabajan con un intervalo óptimo de parto individual.