Gestión de la ración de las vacas lecheras antes de su salida a los pastos

Los precios de la leche son variables, pero los ingresos de la explotación procedentes de la leche no siempre cubrirán todas las subidas de los precios de los insumos. Esto significa que hay que seguir centrándose en la gestión eficiente de las vacas lecheras para evitar la pérdida de ingresos de la explotación. Antes de empezar a ordeñar las vacas, conviene tener en cuenta los objetivos clave que deben alcanzarse en el momento del parto:

• Mantener a las vacas lecheras ordeñando lo mejor posible con una alta calidad de leche cuando lleguen a la hierba de primavera.
• Asegurarse de que las vacas están pariendo y de que los intervalos entre partos no se alargan, ya que esto tendrá implicaciones para la siguiente lactación de las vacas lecheras.
• Mantener a las vacas lecheras sanas y asegurarse de que no están cojas, preparándolas para pastar.

Si se cumplen estos objetivos, las vacas lecheras deberían ser capaces de obtener buenos márgenes en pasto siempre que los precios de la leche suban o, al menos, se mantengan en los niveles actuales.

Para muchos ganaderos lecheros, el reto consiste en conseguir que las vacas ordeñen cuando los ensilados de hierba para rebaños lecheros varían en calidad, como suele ser el caso. Esta variación es un obstáculo para el rendimiento constante de las vacas lecheras. El valor alimenticio de los ensilados de hierba para vacas lecheras puede variar a medida que nos desplazamos por las praderas, especialmente en las praderas con una cara grande. Esto puede dar lugar a ingestas variables y cambios en la dieta que pueden minimizarse si se analizan más a menudo las pinzas de ensilado para vacas lecheras. También puede permitir recortar los piensos comprados, lo que puede ayudar a reducir los costes de alimentación de los rebaños lecheros. También puede permitir cambiar los suplementos lácteos para equilibrar mejor el rumen y mantener el rendimiento de las vacas.

Un ensilado de hierba no es un producto único y homogéneo, sino un compuesto de diferentes hileras, diferentes campos y diferentes cortes, realizados en diferentes condiciones y climatología. En cualquier punto del ensilado, hay variaciones en la materia seca, la proteína, la energía, la FDN, la lignina y la calidad de la fermentación. Todos estos factores influyen en la calidad de los nutrientes suministrados a la vaca lechera y en la ingesta de materia seca. El valor alimenticio del ensilado de maíz también cambiará con el tiempo en el silo, ya que la degradabilidad del almidón aumentará, cambiando la proporción fermentable en el rumen.

Los cambios en las cifras principales de los ensilados lácteos pueden tener un impacto significativo en la producción a partir del forraje (véase la tabla 1). Si se desconoce el porcentaje de materia seca, es fácil que las vacas lecheras estén sobrealimentadas o infraalimentadas.

El porcentaje de materia seca también influye en la rapidez con la que el alimento fermenta en el rumen. En los ensilados húmedos, el alimento tiene una MS baja y fermentará más rápidamente. También puede ser más alto en carbohidratos y proteínas fermentables. Esto puede aumentar el riesgo de acidosis ruminal de las vacas lecheras.

Suponiendo que se alimente con 10 kg de MS de ensilado, un cambio de 0,5 MJ/kg de MS afectará a la ingesta de energía del ensilado en 5 MJ por vaca y día, lo que es suficiente para producir un litro de leche. Por lo tanto, el contenido energético real del ensilado debe conocerse antes de formular la ración láctea.

Los altos niveles de FDN, lignina o carbohidratos de fermentación lenta también afectarán a la rapidez de fermentación de la dieta. Esto puede repercutir en el rendimiento del rumen y en la ingesta total de materia seca de las vacas lecheras. Los cambios notables en el contenido de lignina han afectado a la eficiencia alimentaria de las vacas lecheras. Mientras que el contenido en FND puede permanecer inalterado, las variaciones en la lignina pueden afectar al rendimiento de las vacas lecheras.

La proteína bruta en el ensilado puede variar mucho entre campos y cortes. Esto afectará al suministro de proteína fermentable y puede alterar aún más el equilibrio del rumen. La microflora del rumen anhela la consistencia, por lo que garantizar un equilibrio saludable en el rumen es importante para una digestión óptima de la fibra y la eficiencia alimentaria.

Con un análisis frecuente de todos los forrajes, será posible ajustar con precisión la dieta de un rebaño lechero. Será importante ir más allá de la EM y la proteína bruta y examinar todos los nutrientes que necesitan las vacas, incluida la energía dinámica y la proteína intestinal digestible. Asegúrese de que el rumen está equilibrado. Compruebe que la carga ácida y el índice de fibra favorecen un rumen eficiente y no aumentan el riesgo de acidosis ruminal de las vacas lecheras. Junto con el análisis y la ración regulares, es importante aumentar la ración con regularidad, para garantizar que haya espacio suficiente por vaca y tiempo adecuado para comer. Una vaca lechera debe comer entre 12 y 14 veces al día. Las dietas pueden tamizarse para comprobar si el comedero suministra una dieta uniforme.

Es importante vigilar de cerca la gestión de los oligoelementos en las vacas lecheras, teniendo en cuenta tanto la cantidad suministrada como el tipo de mineral. Cualquier carencia puede comprometer la salud, la fertilidad y el rendimiento. Del mismo modo, si las cantidades de minerales son demasiado elevadas, se está malgastando dinero, se produce un impacto negativo en el medio ambiente y, en algunos casos, el exceso de minerales traza puede causar problemas de toxicidad. Debe realizarse un análisis mineral de todos los forrajes. La hierba, en particular, es una fuente variable de minerales que depende de factores como la composición de la pradera, la estación del año y el tipo de suelo. La hierba suele ser una fuente pobre de algunos minerales importantes para las vacas lecheras. Para suplementar a las vacas lecheras de forma correcta y rentable, hay que saber qué contiene cada parte de la dieta. Esto es especialmente cierto en el caso de los forrajes, que suelen aportar más del 50% de la ingesta total de materia seca de un rebaño lechero. Las fuentes de minerales pueden suponer una gran diferencia. Los suplementos más baratos pueden contener niveles más altos de fuentes inorgánicas. Algunas de ellas son muy solubles y pueden interactuar con otros ingredientes de los piensos y premezclas, así como en el tracto gastrointestinal. Otros son muy insolubles y no están disponibles para el animal. Los sulfatos, por ejemplo, son muy reactivos en el rumen, lo que reduce su biodisponibilidad. Al mismo tiempo, el metal libre que se libera perjudica a los microbios del rumen. El impacto de los sulfatos en el rumen es significativo porque se ha demostrado que reducen la eficiencia de la digestión de la fibra1, comprometiendo así el uso del forraje (véase la figura 1).

La forma más rentable de suministrar minerales en cualquier época del año será tener plenamente en cuenta todos los alimentos de la dieta y complementar los forrajes con fuentes biodisponibles. Recortar en minerales puede ser un falso ahorro, ya que cualquier ganancia a corto plazo se verá anulada por un menor rendimiento, fertilidad y salud.