O desmame é um processo crítico nas operações de vacas de cria, marcando uma transição significativa no ciclo de vida dos bezerros de corte. Estratégias eficazes de desmame para bezerros de corte em operações de vacas de corte podem otimizar a saúde, o crescimento e a produtividade futura do bezerro, além de contribuir para a eficiência e a lucratividade gerais da operação de vacas de corte. O desmame é o processo de transição dos bezerros do leite materno para uma dieta sólida. Geralmente ocorre entre seis e oito meses de idade, o desmame separa os bezerros de suas mães, o que pode ser um momento estressante para ambos. O manejo adequado durante esse período é crucial para minimizar o estresse e apoiar a saúde e o desenvolvimento dos bezerros.

Cronograma e idade ideal de desmame para bezerros de corte

A idade ideal de desmame para bezerros de corte em operações de criação de vacas é de seis a oito meses. O peso de desmame desejado para bezerros de corte depende da localização, da nutrição e da genética. Um bom peso de desmame de bezerro deve ser em torno de 50% do peso corporal da mãe ou entre 500 e 700 libras. O desmame de bezerros de corte muito cedo ou muito tarde pode afetar o crescimento e a saúde do bezerro. Além da idade do bezerro no desmame, a estação do ano deve ser considerada. O desmame de bezerros de corte deve ser programado de forma a coincidir com condições climáticas favoráveis. Isso pode reduzir o estresse e os problemas de saúde.

Preparação de bezerros de corte antes do desmame

Realize exames de saúde regulares no período que antecede o desmame e garanta que os bezerros sejam vacinados e vermifugados antes do desmame para fortalecer o sistema imunológico e reduzir o risco de doenças. Introduza os bezerros gradualmente nas rações de desmame para bezerros de corte enquanto eles ainda estiverem com suas mães para familiarizá-los com a nova dieta.

Métodos de desmame para bezerros de corte

Existem diferentes métodos de desmame de bezerros em operações de vacas e bezerros1 (consulte a Tabela 1).

• O desmame abrupto, em que os bezerros de corte são subitamente separados das mães, é uma abordagem simples, mas pode ser altamente estressante para ambas as partes.
• O desmame de bezerros de corte em linha de cerca significa que as vacas são removidas da área de desmame para um pasto adjacente e os bezerros são deixados no local. Esse método permite que os bezerros vejam e ouçam suas mães enquanto impedem a amamentação. Ele reduz o estresse em comparação com a separação abrupta.
• O desmame de bezerros de corte em dois estágios utiliza abas nasais para evitar a amamentação enquanto os bezerros ainda estão com suas mães, seguido de separação física. Esse método também reduz o estresse.
  
  

Requisitos	Separação tradicional (desmame abrupto)	Fenceline	Dois estágios
Tempo e mão de obra	Hora de separar as vacas dos bezerros Vários dias de choro na caneta	Hora de separar as vacas dos bezerros 3-4 dias de separação das cercas antes de qualquer movimento Tempo para monitorar a linha de cerca	Tempo para inserir as pás nasais, aproximadamente 30 segundos por bezerro Tempo para separar as vacas dos bezerros Tempo para remover os protetores nasais, aproximadamente 30 segundos por bezerro, 4 a 7 dias após terem sido inseridos Tempo para limpar as etiquetas nasais
Equipamentos	Área de espera separada para bezerros ou vacas	Área de espera separada para bezerros, adjacente à área de espera das vacas, com uma cerca robusta entre elas	Padre de nariz (US$ 1 a 2 por bezerro) Área de espera separada Equipamento de manuseio de gado (pista, rampa)
Vantagens	Calves manuseados uma vez Menor necessidade de mão de obra/equipamentos	Calves manuseados uma vez Menos estresse para os bezerros Melhores ganhos de peso a curto prazo Menores taxas de tratamento Diminuição do ritmo e do choro	Melhoria do consumo de ração Menor taxa de tratamento Redução do ritmo e da gritaria (bezerros e vacas) Mais tempo gasto com alimentação
Desvantagens	Os bezerros comem menos devido à deambulação pelo curral e ao berreiro, causando reduções no desempenho em curto prazo Aumento das taxas de tratamento, morbidade/mortalidade no confinamento	Pode ser necessária uma cerca extra Os resultados da pesquisa foram variados, dependendo do desenho do estudo	Custos da caneta nasal Os bezerros podem ser manuseados duas vezes, se a remoção do nose-paddle não coincidir com outro evento de manuseio regular

Tabela 1: Vantagens e desvantagens de três métodos diferentes de desmame para bezerros de corte em operações de vacas e bezerros.

Certifique-se de que os bezerros de corte tenham acesso a forragem ou pasto de alta qualidade após o desmame para atender às suas necessidades nutricionais. Evite fontes de ração em pó que resultem em poeira que irrite os olhos e provoque fricção e coceira.

Forneça suplementos para bezerros de corte ou rações iniciais ricas em proteína e energia para promover o crescimento e o desenvolvimento no período próximo ao desmame. Testes2,3 demonstraram que a fonte de minerais traço usada em uma ração inicial para bezerros de corte tem um impacto sobre a palatabilidade e a ingestão. As rações iniciadoras para bezerros com Selko IntelliBond como fonte de minerais são mais palatáveis, levando a uma maior ingestão e melhor crescimento em comparação com as rações iniciadoras para bezerros de corte contendo minerais de sulfato (veja a Figura 2).

<img src=“https://cdn.opptylab.com/bb/assets/selko-palatability-trace-minerals-study04.svg” alt=“Estudo 1” width=“35%”>

Figura 2, Ganho de peso corporal de bezerros durante o período pós-desmame de 16 dias, um grupo de bezerros foi alimentado com minerais de traços hidroxilados e o outro grupo foi alimentado com sulfatos

Os testes também demonstraram que os bezerros com maior ingestão de minerais apresentaram níveis mais baixos de cortisol e níveis mais altos de ceruloplasmina e haptoglobina no plasma, indicadores de uma recuperação mais rápida após o desmame (consulte a Figura 3).

<img src=“https://cdn.opptylab.com/bb/assets/tn-hl-palatability-trace-minerals-study04-02.svg” alt=“Estudo 2” width=“100%”>

Figura 3. Níveis de cortisol, ceruloplasmina plasmática e haptoglobina plasmática em bezerros durante os primeiros 16 dias após o desmame, um grupo de bezerros foi suplementado com minerais traço e comparado a um grupo de bezerros não suplementados.

Gerenciando o ambiente no momento do desmame de bezerros de corte

Certifique-se de que as baias de desmame estejam limpas, secas e espaçosas para reduzir o risco de doenças e o estresse do desmame dos bezerros de corte. Assegure-se de que o suprimento de água seja adequado; os bezerros de corte devem ter acesso constante a água limpa e fresca.

Monitoramento do processo de desmame dos bezerros de corte

Realize verificações regulares da saúde dos bezerros no período imediatamente após o desmame. Procure por sinais de doença, perda de peso ou mudanças de comportamento. Permita que os bezerros desmamados se socializem gradualmente para reduzir o estresse e a agressividade. Os bezerros com pelagem seca e grossa, os chamados “bezerros lenhosos”, quase certamente não receberam leite suficiente de suas mães e precisarão de ração de alta qualidade após o desmame.

Saúde e crescimento aprimorados do bezerro
Práticas adequadas de desmame resultam em bezerros mais saudáveis e com melhores taxas de crescimento.

Redução do estresse
Os métodos de desmame gradual para bezerros de corte e a preparação adequada minimizam o estresse dos bezerros e das vacas, o que melhora a saúde e o bem-estar dos bezerros de corte.

Produtividade aprimorada
Um programa de desmame bem gerenciado para bezerros de corte contribui para a produtividade geral do rebanho, com a transição suave dos bezerros para o próximo estágio de crescimento.

Estresse e problemas de saúde de bezerros de corte
O estresse durante o desmame de bezerros de corte pode levar a problemas de saúde. Não castre ou tire o chifre de bezerros de corte ao mesmo tempo em que eles estão sendo desmamados para não causar ainda mais estresse, o que aumentará a suscetibilidade dos bezerros de corte a doenças e reduzirá o ganho de peso.

Um problema comum observado após o desmame de bezerros de corte são as doenças respiratórias. As soluções incluem métodos de desmame gradual e a garantia de que os bezerros estejam saudáveis e vacinados contra os patógenos respiratórios mais comuns do gado de corte antes de serem desmamados. Em áreas onde os problemas com clostrídios são comuns, recomenda-se a vacinação contra doenças clostridiais. Especialmente se os bezerros forem desmamados precocemente, as rações de alta qualidade que eles exigem após o desmame aumentam o risco de desenvolver a doença do rim pulposo.

Manejo nutricional de bezerros de corte no período próximo ao desmame
A transição dos bezerros para uma dieta sólida pode ser um desafio. O fornecimento de forragem de alta qualidade e de suplementos adequados pode facilitar essa transição. Os micróbios do rúmen podem precisar de até 14 dias para se adaptar completamente a uma nova dieta. Se os bezerros de corte forem alimentados com silagem após o desmame, forneça silagem aos grupos de vacas e bezerros algumas vezes antes de eles serem desmamados.

Alimente os bezerros com algum suplemento pós-desmame ou ração inicial enquanto eles ainda estiverem com as vacas. Introduza a ração inicial ou os suplementos pós-desmame aos bezerros lentamente por meio de creep-feeding duas semanas antes do desmame.

O desmame de bezerros de corte é um estágio crucial nas operações de vacas e bezerros, exigindo planejamento e gerenciamento cuidadosos. Ao compreender as necessidades dos bezerros e implementar as melhores práticas, os produtores de carne bovina podem garantir uma transição tranquila, resultando em bezerros de corte mais saudáveis e mais produtivos. O desmame eficaz não apenas beneficia os bezerros, mas também melhora a fertilidade das vacas do rebanho. Um programa de desmame eficaz para operações de vacas e bezerros aumenta a eficiência geral e a lucratividade da fazenda. Ao aderir às diretrizes para o desmame de bezerros de corte em operações de vacas de cria e ao monitorar e ajustar continuamente as práticas, os operadores de vacas de cria podem garantir um desmame bem-sucedido e promover o sucesso de longo prazo de seus rebanhos.