A redução da pegada de carbono do gado de corte em ambientes de confinamento é um desafio multifacetado que exige uma combinação de práticas de gerenciamento aprimoradas, inovações tecnológicas e programas estratégicos de criação de gado de corte.

Aumentar a eficiência com que o gado de corte converte a ração em carne é fundamental para reduzir a quantidade de metano por kg de carne produzida. As intervenções com aditivos alimentares podem resultar em melhorias significativas na eficiência alimentar do gado de corte em confinamento. Estudos^18,19,20,21 mostraram que o Selko LactiBute melhora a saúde do intestino grosso, resultando em uma melhora na eficiência alimentar e na saúde (consulte a Tabela 1).

A fonte de minerais traço que está sendo usada para atender às exigências dietéticas de minerais traço do gado de confinamento também pode ter um impacto na eficiência alimentar do gado de corte em confinamento. A alimentação com fontes de minerais de traços hidroxilados Selko IntelliBond pode melhorar tanto a eficiência alimentar quanto o ganho médio diário^{1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14}.

A seleção genética pode desempenhar um papel significativo na redução da pegada de carbono do gado de corte em confinamentos¹⁵. Os criadores podem identificar e propagar características associadas a melhores taxas de conversão alimentar. Por exemplo, os valores moleculares de reprodução (MBVs) podem ajudar na seleção de gado com maior eficiência alimentar e menor emissão de metano^15,17.

A incorporação de aditivos alimentares que reduzem a fermentação entérica pode reduzir significativamente as emissões de metano do gado. Pesquisas demonstraram que determinados aditivos podem reduzir significativamente as emissões de metano do gado bovino de confinamento sem afetar negativamente a saúde ou a produtividade do animal¹⁵. Além disso, o uso de coprodutos de outros setores, como grãos secos de destilaria com solúveis da produção de etanol, pode aumentar a sustentabilidade da ração ao utilizar subprodutos que, de outra forma, seriam desperdiçados¹⁶.

O gerenciamento eficaz do esterco de gado de corte pode reduzir significativamente as emissões de metano e óxido nitroso dos confinamentos. As técnicas incluem a remoção frequente de resíduos, a cobertura do armazenamento de esterco e o uso de digestores anaeróbicos para converter o esterco em biogás, que pode ser usado para gerar eletricidade. Isso não apenas reduz as emissões de metano dos confinamentos de gado de corte, mas também compensa o uso de combustíveis fósseis^15,17. Além disso, a integração do esterco do gado de corte de volta ao solo como fertilizante melhora a saúde do solo e sequestra o carbono, reduzindo ainda mais o impacto ambiental geral das operações de confinamento de gado de corte¹⁷.

As operações de confinamento de gado de corte podem adotar fontes de energia renováveis, como a energia solar ou eólica, para atender às suas necessidades energéticas. Isso reduz a dependência de combustíveis fósseis e diminui a pegada de carbono de toda a operação de gado de corte. Além disso, a implementação de tecnologias com eficiência energética no processamento e transporte de ração pode contribuir ainda mais para os esforços de sustentabilidade¹⁵. Foi demonstrado que a pegada de carbono da produção de ingredientes para ração de gado de corte pode ser diferente para cada ingrediente. A pegada de carbono para a produção do Selko IntelliBond é baixa em comparação, por exemplo, com a pegada de carbono da produção de fontes minerais de sulfato (veja a Tabela 2).

Políticas governamentais e incentivos de mercado podem acelerar a adoção de práticas para reduzir a pegada de carbono das operações de confinamento de gado de corte. Subsídios para instalações de energia renovável, subsídios para pesquisas sobre tecnologias de baixa emissão e mercados de créditos de carbono que recompensam práticas de baixa emissão podem tornar a produção sustentável de carne bovina economicamente viável para os produtores¹⁷.

A redução da pegada de carbono do gado de corte em ambientes de confinamento exige uma abordagem abrangente que envolva maior eficiência alimentar, gerenciamento avançado de dejetos, avanços genéticos, adoção de energia renovável e políticas de apoio. Ao integrar essas estratégias, o setor de carne bovina pode dar passos significativos em direção à sustentabilidade e à redução do impacto ambiental do gado de corte em operações de confinamento.