Reduzir a pegada de carbono da criação de gado de corte em pastagens é um elemento-chave para promover uma agricultura verdadeiramente sustentável. Práticas de manejo que favorecem o sequestro de carbono, melhoram a estrutura e a fertilidade do solo e preservam as funções ecológicas do sistema produtivo podem reduzir de forma significativa o impacto ambiental da produção de carne bovina.

Estratégias como o pastoreio rotacional, a manutenção de cobertura vegetal permanente, a introdução de leguminosas e o controle da taxa de lotação contribuem diretamente para aumentar a resiliência do solo, capturar carbono atmosférico e promover a biodiversidade, tornando os sistemas de pastagem mais produtivos e ambientalmente responsáveis.

Uma das estratégias mais eficazes para reduzir a pegada de carbono em sistemas de pastagens para gado de corte é o pastejo rotacionado. Essa prática consiste no manejo controlado da intensidade e do tempo de permanência dos animais em cada área, promovendo o crescimento das plantas, a recuperação da vegetação e a melhoria da saúde do solo.

Pesquisas indicam que o pastejo bem gerenciado pode aumentar significativamente o acúmulo de carbono orgânico no solo, contribuindo para compensar parte das emissões de metano geradas pelo gado de corte. Estudos mostram que, dependendo das condições locais e do sistema adotado, o solo sob pastejo rotacionado pode sequestrar até 268 libras (cerca de 121 kg) de carbono por acre ao ano.

O pastejo rotacionado de gado de corte é outra prática eficaz para promover a sustentabilidade em sistemas a pasto. Essa técnica consiste na movimentação periódica dos animais entre diferentes áreas de pastagem, permitindo que a vegetação nas áreas previamente utilizadas se regenere.

Essa abordagem reduz o risco de sobrepastejo, minimiza a degradação do solo e promove benefícios adicionais como o aumento da biodiversidade e a melhoria da capacidade de retenção de água no solo^2,3.

Além disso, a integração de práticas agroflorestais — como a silvipastagem, na qual árvores, forragens e gado compartilham o mesmo espaço — pode ampliar o sequestro de carbono e, ao mesmo tempo, oferecer sombra e reduzir o estresse térmico dos animais criados a pasto (ver Figura 1).

Gerenciar a transição entre a estação seca e a estação chuvosa é essencial para reduzir o impacto ambiental da criação de gado de corte em sistemas a pasto. Durante a estação seca, a escassez de forragem frequentemente leva ao sobrepastejo, comprometendo a cobertura vegetal e acelerando a degradação do solo.

A adoção de estratégias como a suplementação nutricional estratégica e o pastejo rotacionado pode assegurar que os animais recebam os nutrientes necessários sem sobrecarregar as áreas de pastagem. Suplementar o gado de corte com proteína e energia durante o período seco ajuda a manter a condição corporal dos animais, reduzindo a pressão sobre o pasto no início da estação chuvosa, quando o crescimento da forragem se intensifica.

Além disso, estudos demonstram que a suplementação com microminerais hidroxilados Selko IntelliBond durante a estação seca reduz a variabilidade na ingestão de suplementos, limita a perda de peso corporal e favorece uma melhor adaptação dos animais à transição para a estação chuvosa, quando a oferta de forragem aumenta^4,5,6 (ver Figura 2).

Essa abordagem integrada melhora a eficiência alimentar — o que resulta em menor emissão de metano por quilo de carne produzida — e promove a sustentabilidade do sistema de pastejo, mantendo a integridade do solo e da vegetação e reduzindo os impactos ambientais associados.

A diversificação das espécies forrageiras nas pastagens é uma estratégia eficaz para aumentar o sequestro de carbono e promover a resiliência dos ecossistemas em sistemas a pasto. A presença de diferentes plantas, especialmente aquelas com raízes profundas, melhora a estrutura do solo, favorece a infiltração de água e amplia a capacidade do solo de armazenar carbono ao longo do tempo.

A inclusão de leguminosas, por exemplo, traz benefícios adicionais ao fixar biologicamente o nitrogênio atmosférico, reduzindo a dependência de fertilizantes sintéticos. Estes, além de representarem um custo significativo para os sistemas produtivos, são responsáveis por uma parcela relevante das emissões globais de gases de efeito estufa — estima-se que sua produção consuma cerca de 2% de toda a energia fóssil utilizada mundialmente a cada ano¹.

Ao promover pastagens mais diversificadas e funcionais, os produtores podem fortalecer a saúde do solo, melhorar a eficiência do uso de nutrientes e contribuir diretamente para a mitigação das mudanças climáticas.

Manter pastagens destinadas à criação de gado de corte, em vez de convertê-las em áreas agrícolas ou residenciais, contribui significativamente para o sequestro de carbono. As pastagens permanentes reduzem a erosão do solo, melhoram a infiltração de água e favorecem o acúmulo gradual de carbono orgânico no solo ao longo do tempo^1,2.

Além disso, a pecuária de corte baseada em pastagens permite o uso produtivo de terras marginais, que são frequentemente inadequadas para a agricultura intensiva. Essa utilização eficiente dos recursos naturais contribui para a segurança alimentar e para a conservação de áreas que, de outra forma, poderiam ser subutilizadas ou degradadas.

Do ponto de vista socioeconômico, manter sistemas de pastejo fortalece as economias rurais, especialmente em regiões onde a intensificação via confinamento pode não ser economicamente viável. Em muitos contextos, a pecuária extensiva bem manejada apresenta vantagens ambientais e econômicas superiores, promovendo resiliência e sustentabilidade a longo prazo^1,3.

A adoção do pastejo rotacionado, a diversificação de espécies forrageiras e a preservação de pastagens permanentes são estratégias fundamentais para reduzir a pegada de carbono da criação de gado de corte em sistemas a pasto. Essas práticas contribuem não apenas para o sequestro de carbono, mas também para a melhoria da saúde do solo, o aumento da capacidade de retenção de água e o estímulo à biodiversidade — elementos essenciais para construir sistemas agrícolas mais sustentáveis e resilientes^1,2,3.