O desempenho do crescimento de bovinos de corte é um aspecto crítico do gerenciamento de gado, influenciando a produtividade geral e a lucratividade das operações de carne bovina. A qualidade do colostro, a nutrição no início da vida e as práticas de desmame têm um grande impacto sobre o desempenho de crescimento dos bezerros em operações de criação de vacas.

O cuidado pré-natal adequado para as vacas é crucial para a saúde e o sucesso de seus bezerros. Uma vaca em gestação deve receber nutrição adequada para apoiar sua manutenção e o crescimento fetal. As vacas com escore de condição corporal de 5,0 a 6,0 (em uma escala de 1 a 9) tendem a ter um melhor desempenho reprodutivo, a dar à luz bezerros mais saudáveis e com maior vigor e a ter uma menor incidência de distocia (consulte a Tabela 2). A nutrição das vacas de corte durante a gestação pode ter um grande impacto na qualidade do bezerro. Em um estudo realizado na Universidade Estadual do Oregon1, as vacas alimentadas com Selko Vivalto, um suplemento que contém complexo de vitamina B protegido no rúmen, deram à luz bezerros com maior peso corporal no nascimento (consulte a Tabela 1).

As vacas com um BCS de 4,0 ou mais magras no parto têm um processo de parto mais lento, produzem menos colostro e dão à luz bezerros menos vigorosos e que ficam em pé mais tarde2. Como resultado, esses bezerros têm níveis mais baixos de imunoglobulina, o que os torna mais vulneráveis a desafios de doenças no início da vida do bezerro. Isso ilustra a importância de direcionar as vacas maduras para parir em um BCS de pelo menos 5,0. As novilhas de primeira cria requerem nutrientes adicionais para apoiar o crescimento, pois elas atingem apenas 85% do seu peso maduro após o parto. Portanto, tenha como meta um BCS de 6,0 no parto para novilhas de corte em operações de vacas com bezerros.

O colostro do gado de corte, o primeiro leite produzido pela mãe após o nascimento, é rico em nutrientes e anticorpos. Ele é essencial para o bezerro recém-nascido, fornecendo a proteção inicial contra patógenos. O sistema digestivo do bezerro é adaptado exclusivamente para absorver esses anticorpos de forma eficiente nas primeiras horas de vida, e é por isso que a ingestão oportuna do colostro é crucial. Os bezerros de corte que recebem colostro adequado demonstram melhor resistência a doenças e melhor desempenho de crescimento ao longo de suas vidas. Um estudo em vacas de corte3 demonstrou que é possível aumentar o nível de anticorpos no colostro com o fornecimento de Fytera Lacteco durante a gestação. Um estudo realizado em vacas leiteiras4 demonstrou que a alimentação com Selko IntelliBond durante a gestação e o início da lactação aumenta a quantidade de colostro produzido (veja a Figura 1).

O manejo nutricional de bezerros de corte é um processo complexo que começa já durante a gestação. Os estágios iniciais da vida de um bezerro são marcados pelo rápido crescimento, exigindo uma dieta balanceada rica em proteínas, energia, minerais e vitaminas. A programação metabólica é um processo em que a nutrição durante a gestação e nas primeiras 8 a 10 semanas de vida pode afetar permanentemente a composição genética de um bezerro de corte, levando a uma mudança no desenvolvimento dos órgãos e no desempenho futuro. Isso ressalta a importância de uma nutrição adequada desde o início. À medida que os bezerros crescem, suas exigências dietéticas evoluem, necessitando de ajustes na composição da ração para otimizar as taxas de crescimento e os resultados de saúde. A suplementação de ração inicial para bezerros de corte em operações de vacas e bezerros (mesmo em pastagens abertas) não é tão típica, mas pode influenciar muito o desenvolvimento do rúmen. Ter uma estrutura ruminal adequada pode aumentar o desempenho do gado de corte nos estágios seguintes de crescimento.

Os sinais de má nutrição do bezerro podem se manifestar de várias maneiras:

• Taxas de crescimento reduzidas: a nutrição inadequada geralmente resulta em taxas de crescimento reduzidas. Os bezerros podem não atingir os marcos de ganho de peso esperados, o que pode ter efeitos de longo prazo sobre seu desenvolvimento e produtividade.
• Fraqueza e vigor reduzido: os bezerros que sofrem de má nutrição podem parecer letárgicos e ter menos energia para ficar em pé ou mamar, o que é particularmente evidente em bezerros de corte recém-nascidos com ingestão inadequada de colostro.
• Comprometimento do sistema imunológico: as deficiências nutricionais das dietas de bezerros de corte podem comprometer o sistema imunológico, tornando os bezerros de corte mais suscetíveis a infecções e doenças, o que pode prejudicar ainda mais seu crescimento e saúde.
• Problemas digestivos: o manejo inadequado do colostro em bezerros de corte e a má nutrição podem levar a distúrbios digestivos, como diarreia ou inchaço, que podem impedir a absorção de nutrientes e levar a outras complicações de saúde.
• Má condição da pelagem: a condição da pelagem do bezerro também pode ser um indicador do seu estado nutricional. Uma pelagem opaca, áspera ou irregular pode sugerir uma deficiência de nutrientes essenciais.
• Atrasos no desenvolvimento: as deficiências nutricionais podem causar atrasos no desenvolvimento, afetando o desenvolvimento dos ossos e dos órgãos, o que pode resultar em problemas de saúde de longo prazo em bezerros de corte.
• Alterações comportamentais: alterações comportamentais, como a diminuição da sucção ou da interação social, podem ser indicativas de má nutrição e devem ser monitoradas de perto.

O desmame de bezerros em operações de criação de vacas é um marco significativo no desenvolvimento de um bezerro de corte, marcando a transição do leite para alimentos sólidos. O método e o momento do desmame de bezerros de corte podem afetar profundamente os níveis de estresse, a saúde e o desempenho de crescimento subsequente do bezerro. Pesquisas indicam que métodos de desmame de baixo estresse para bezerros de corte, como o desmame em cercas ou o uso de dispositivos anti-sucção, podem resultar em melhor ganho de peso e menores indicadores de estresse em comparação com práticas de desmame abrupto. O objetivo é minimizar o estresse associado ao desmame de bezerros de corte, para manter uma trajetória de crescimento e desenvolvimento saudáveis.

Criando o bezerro de corte perfeito

Concluindo, o desempenho de crescimento do gado de corte de vacas com bezerros depende de uma série de fatores, sendo que a ingestão de colostro, a nutrição e as práticas de desmame desempenham papéis fundamentais. Ao garantir que os bezerros recebam colostro de alta qualidade, nutrição balanceada e sejam desmamados usando métodos de baixo estresse, os produtores podem preparar o terreno para um desempenho de crescimento ideal e para o sucesso de longo prazo de suas operações de carne bovina.