O manejo de gado de corte a pasto tem tudo a ver com o equilíbrio entre a terra, o gado de corte e o fazendeiro. Cada elemento está intrinsecamente ligado, criando uma tapeçaria de desafios e oportunidades. A busca da saúde e da fertilidade ideais do gado de corte a pasto é uma jornada cheia de reviravoltas. A saúde do intestino, a adaptação às mudanças sazonais, a acidose ruminal e o estresse térmico são obstáculos formidáveis. No entanto, com a abordagem correta, esses desafios podem ser transformados em trampolins para o sucesso.

Quando pensamos em digestão de gado, o rúmen geralmente ocupa o centro do palco. No entanto, o intestino grosso do gado de corte é um elemento igualmente crucial no sistema digestivo. Essa parte do sistema digestivo é responsável pela fermentação das fibras e pela absorção de água e eletrólitos, contribuindo significativamente para a saúde geral e a produtividade do gado de corte. A saúde precária do intestino grosso de bovinos em sistemas de pastagem pode levar a condições como colite e laminite, que podem reduzir drasticamente o desempenho e o bem-estar do gado². A manutenção da saúde do intestino grosso do gado de corte em pastagens começa com a dieta. A fibra é essencial e seu papel não pode ser exagerado. As forragens ricas em fibras promovem uma microbiota intestinal equilibrada, o que é vital para evitar o crescimento excessivo de bactérias patogênicas. A rotação regular das pastagens e o gerenciamento da intensidade do pastejo podem ajudar a manter a qualidade da forragem, garantindo que o gado sempre tenha acesso à melhor nutrição possível.

A introdução de probióticos e prebióticos em suplementos alimentares para bovinos de corte pode melhorar ainda mais a saúde do intestino grosso, promovendo um ambiente intestinal que melhora a absorção de nutrientes e a função imunológica dos bovinos de corte no pasto. Foi demonstrado que o Selko LactiBute, um prebiótico para bovinos de corte que contém gluconato de cálcio protegido no rúmen, aumenta o pH do intestino grosso ⁸ (veja a Figura 1), resultando em uma melhora na saúde do intestino grosso do gado^7,8,9,10.

As mudanças sazonais trazem uma infinidade de desafios para o gado em pastoreio. A transição de uma estação para outra geralmente significa mudanças na disponibilidade de forragem, nas condições climáticas e até mesmo na dinâmica social do rebanho. Essas transições podem ser estressantes, afetando a saúde e a fertilidade. A concentração de fibra na grama pode variar muito durante a estação de crescimento. No início da primavera ou no começo da estação chuvosa, quando o crescimento fresco está no auge, o teor de fibra do capim é normalmente baixo. Mais tarde na estação, quando o gramado está produzindo cabeças de sementes reprodutivas em vez de folhas vegetativas, o teor de fibra é geralmente alto. Há uma relação clara entre o teor de fibra e a ingestão de grama pelo gado no pasto (consulte a Figura 2). O principal objetivo do gado de corte em pastagens é maximizar a ingestão voluntária de grama e, ao mesmo tempo, garantir tempo suficiente para a digestão ruminal. Para a pastagem, o teor ideal de NDF da grama deve ser de 30 a 40% da matéria seca total, com dNDF em torno de 20 a 30% da matéria seca total. De 60 a 75% do conteúdo total de fibra deve estar disponível para a carne bovina em uma forma digestível. Quando a quantidade de fibra fica abaixo desses níveis ideais, pode ser necessária a suplementação com uma fonte de fibra adicional para evitar que a grama passe pelo rúmen muito rapidamente.

Uma abordagem de transição gradual pode ajudar o gado a se adaptar a novas forragens e condições. A introdução de novas forragens lentamente permite que a microbiota do rúmen se ajuste sem causar distúrbios digestivos. É fundamental monitorar o gado de perto durante esses períodos. Os primeiros sinais de estresse ou desnutrição podem ser tratados imediatamente, evitando problemas de saúde a longo prazo.

A estrutura social desempenha um papel importante no processo de adaptação. O gado é um animal social, e as mudanças na dinâmica do grupo podem causar estresse. Gerenciar essas transições sem problemas, talvez mantendo grupos familiares juntos ou garantindo espaço adequado para reduzir a competição, pode ajudar a mitigar esse estresse.

O gado de corte em pasto geralmente é suplementado com minerais. Testes5,6 mostraram que a fonte e a quantidade de minerais fornecidos podem ter um impacto sobre a capacidade da carne bovina alimentada com capim de se adaptar às mudanças na composição da ração típicas da mudança de estação. O gado de corte alimentado com Selko IntelliBond teve uma ingestão menos variável de suplemento e não perdeu tanto peso corporal durante a estação seca em comparação com os animais que receberam sulfatos5. O gado de corte alimentado com Selko IntelliBond também apresentou maior ingestão de matéria seca e melhor digestibilidade de NDF após um período de 48 horas de fome6.

O estresse por calor é um desafio formidável, especialmente em climas mais quentes. As altas temperaturas podem reduzir o consumo de ração, prejudicar o desempenho reprodutivo e aumentar as taxas de mortalidade. O impacto do estresse térmico é multifacetado, afetando não apenas a saúde imediata do gado, mas também sua produtividade a longo prazo³.

A mitigação do estresse térmico começa com o fornecimento de sombra ampla e acesso a água limpa e fresca. As estruturas de sombra, sejam elas naturais ou artificiais, podem reduzir significativamente a carga de calor sobre o gado. Os pontos de abastecimento de água devem ser estrategicamente posicionados para garantir fácil acesso e incentivar o consumo frequente, o que ajuda a regular a temperatura corporal.

Sistemas inovadores de resfriamento, como nebulizadores ou ventiladores, também podem ser usados em áreas de espera para reduzir o estresse por calor. Ajustar os horários de pastoreio para as partes mais frescas do dia, como o início da manhã e o final da noite, pode ajudar ainda mais o gado a lidar com as altas temperaturas. Esses ajustes não se referem apenas ao conforto; eles afetam diretamente o consumo de ração e o desempenho reprodutivo.

A nutrição é a base da saúde e da fertilidade do gado de corte. O equilíbrio correto de energia, proteína, vitaminas e minerais é essencial para manter a condição corporal e o desempenho reprodutivo ideais. No entanto, alcançar esse equilíbrio em animais no pasto é uma tarefa complexa que exige monitoramento e ajustes contínuos. Os suplementos minerais e vitamínicos para gado de corte são frequentemente necessários para suprir as deficiências. Isso é particularmente importante em regiões com deficiências conhecidas no solo, que afetam diretamente o conteúdo de nutrientes das forragens. A análise regular da forragem e do solo é fundamental.

O escore de condição corporal (ECC) é uma ferramenta valiosa no gerenciamento da nutrição (consulte a Tabela 3). A avaliação regular do ECC ajuda os fazendeiros a ajustar a ingestão de ração e a garantir que as vacas não estejam nem com condicionamento insuficiente nem excessivo. Ambos os extremos podem afetar negativamente a fertilidade. As vacas com condição corporal ideal têm maior probabilidade de conceber e levar a gestação até o fim⁴.

O controle de doenças é outro aspecto fundamental da manutenção da saúde e da fertilidade do gado de pasto. O gerenciamento proativo de doenças envolve verificações regulares de saúde, vacinações e medidas rigorosas de biossegurança. Os programas de vacinação devem ser abrangentes, cobrindo as doenças comuns que representam um risco para o gado. Essa abordagem preventiva pode reduzir significativamente a incidência de surtos de doenças. As medidas de biossegurança são igualmente importantes. Protocolos de quarentena para novos animais e práticas sanitárias rigorosas podem evitar a introdução e a disseminação de doenças no rebanho. Os exames de saúde de rotina realizados por veterinários podem detectar e resolver problemas de saúde precocemente. A intervenção precoce geralmente significa resultados menos graves e tempos de recuperação mais rápidos, minimizando o impacto sobre a saúde e a produtividade geral do rebanho.

O pastoreio de bovinos é uma jornada repleta de desafios, mas cada desafio apresenta uma oportunidade de inovação e aprimoramento. Concentrando-se na saúde do intestino grosso, gerenciando as transições de forma eficaz, prevenindo a acidose ruminal, mitigando o estresse térmico e garantindo o equilíbrio nutricional, os fazendeiros podem navegar com sucesso pelas complexidades do gerenciamento de pastagens.

Adotar uma abordagem holística da saúde do gado, considerando tanto o rúmen quanto o intestino grosso, permite práticas de gerenciamento mais abrangentes. Compreender e facilitar a adaptação às mudanças sazonais pode reduzir o estresse e melhorar o bem-estar geral. Medidas proativas contra a acidose ruminal e o estresse térmico protegem a produtividade e o bem-estar animal.