3 melhores estratégias para a criação sustentável de bovinos:

• Usar principalmente recursos renováveis que tenham um impacto ambiental mínimo
• Criar um gado de corte feliz e saudável que use quantidades mínimas de antimicrobianos
• Garantir a lucratividade porque o gado de corte saudável produz proteínas animais saudáveis e nutritivas, tanto agora quanto no futuro.

A criação sustentável de gado de corte tem muitos elementos diferentes, todos inter-relacionados. Portanto, é necessário um programa integrado com práticas sustentáveis de criação de gado de corte.

O gado de corte saudável vive em fazendas de gado de corte que utilizam recursos renováveis, minimizam o uso de antimicrobianos e usam os níveis mais baixos possíveis de minerais, garantindo que o gado de corte produza proteínas animais saudáveis e nutritivas. A criação sustentável de gado de corte que garante a lucratividade da fazenda requer uma abordagem integrada, abrangendo vários elementos interconectados.

A pegada de carbono de uma fazenda de carne bovina é impulsionada principalmente pelas emissões de gases de efeito estufa, tanto do gado quanto das operações agrícolas. Por exemplo, as emissões de CO₂ resultam do uso de combustíveis fósseis e da produção de fertilizantes. A produção de fertilizantes sintéticos é responsável por cerca de 2% da energia fóssil global anualmente, contribuindo significativamente para a pegada de carbono da carne bovina.

O gado de corte saudável emite três gases de efeito estufa que afetam a pegada de carbono da carne bovina:

• Dióxido de carbono (CO₂), óxido nitroso (N₂O) e metano (CH₄). O gado de corte produz muito dióxido de carbono, mas esse é um processo circular: as plantas usam CO₂ e água para produzir açúcares e oxigênio. O gado usa essas plantas e o oxigênio para produzir energia e CO₂ (veja a Figura 1).
• O óxido nitroso é liberado principalmente quando o esterco é injetado no solo.
• Quando a ração é fermentada no rúmen, há produção entérica de metano (CH₄). A maior parte desse CH entérico é expelida por meio de arrotos. Uma pequena porcentagem de CH4 entérico é produzida no intestino grosso do gado e depois expelida. Além da produção entérica de CH₄, há também a produção de CH₄ por meio do esterco, depois que esse esterco é produzido pelo gado. O metano tem um grande impacto na pegada de carbono da carne bovina porque o efeito do gás de efeito estufa é 34 vezes maior do que o efeito do gás de efeito estufa do CO₂.

Os diferentes componentes que causam impacto ambiental entre o gado leiteiro e o gado de corte são apresentados na Figura 2, em que o metano produzido na fermentação entérica continua sendo o maior contribuinte, com mais de 40% do total, para ambos os tipos de gado1. Um estudo de Capper e Bauman2 mostrou que, entre 1977 e 2007, o peso médio de abate nos EUA saltou de 274 kg para 351 kg. Esse aumento significou que menos animais eram necessários para atender à demanda de carne bovina, diminuindo o tamanho do rebanho nacional.

Além disso, a taxa média de crescimento melhorou de 0,71 kg/dia para 1,16 kg/dia, reduzindo os dias para atingir o peso de abate de 609 para 485. Esse progresso reduziu o uso de energia de manutenção de 53% para 45% e diminuiu significativamente o uso de recursos: ração em 19%, terra em 33%, água em 12%, combustíveis fósseis em 9% e pegada de carbono por kg de carne bovina em 16%.

As operações de vacas com bezerros são a base da produção de carne bovina. Ao escolher os genótipos certos que aumentam a produtividade e a eficiência alimentar, garantimos um retorno mais rápido do gado e uma melhor utilização da ração. O gerenciamento avançado de pastagens, o gerenciamento de reprodução e outras práticas de gerenciamento para melhorar a saúde reduzirão o uso de ração e terra. As operações sustentáveis de criação de gado podem reduzir as emissões de gases de efeito estufa, melhorando:

• Eficiência alimentar: ao melhorar a eficiência alimentar das operações de vacas e bezerros, as vacas produzem menos metano por unidade de carne bovina.
• Saúde das vacas de corte: vacas saudáveis e bem alimentadas têm menos emissões de metano em comparação com animais estressados ou mal alimentados.
• Suplementação de bezerros de corte**: A suplementação de bezerros de corte é fundamental para que eles fiquem mais saudáveis e para reduzir o tempo até o desmame. Além disso, uma suplementação adequada afetará o desenvolvimento do rúmen, garantindo maior desempenho no estágio seguinte do confinamento.
• Integração tecnológica: o uso da tecnologia para monitorar e gerenciar as emissões do gado de corte ajuda a identificar e mitigar as atividades de alta emissão na operação.

• Práticas eficazes de gestão do uso da terra:** o pastoreio rotativo e a integração de legumes e outras plantas fixadoras de nitrogênio podem melhorar a saúde e a fertilidade do solo. Isso ajuda a manter pastagens saudáveis, promove a biodiversidade e aumenta o sequestro de carbono no solo, reduzindo a necessidade de fertilizantes químicos e aumentando a sustentabilidade da operação de criação de vacas.

Metas para operações eficientes de vacas e bezerros

• Desempenho reprodutivo: apenas 89,1% do gado produz um bezerro vivo por ano. Aumentar essa taxa reduziria o tamanho da população necessária para a produção de carne bovina, diminuindo assim o impacto ambiental.
• Peso ao desmame: em uma operação eficiente de criação de vacas, os bezerros devem desmamar com cerca de metade do peso maduro da mãe. Entretanto, com as vacas de corte chegando perto ou ultrapassando 635 kg, essa meta é difícil de ser atingida devido aos limites nutricionais das dietas de pasto.

A taxa de conversão alimentar é o fator-chave de sucesso mais importante para os confinamentos. Além da eficiência alimentar, a redução da excreção mineral é um parâmetro importante da criação sustentável de gado de corte.

• Os sistemas de alimentação de precisão para gado de corte em confinamento otimizam a eficiência da alimentação, reduzem os custos da alimentação e minimizam o impacto ambiental.
• Os aditivos inovadores para ração melhoram a digestão e reduzem significativamente as emissões de metano.
• Sistemas eficazes de gerenciamento de resíduos reciclam os nutrientes do esterco, minimizando a contaminação ambiental. Isso poderia criar um sistema circular de criação de bovinos.

Ao integrar essas estratégias, as operações de confinamento podem aumentar a produtividade e a lucratividade e, ao mesmo tempo, contribuir significativamente para a gestão ambiental.

Metas para operações eficientes de confinamento de bovinos

• A taxa de conversão alimentar (FCR) tem um impacto direto na lucratividade das operações de confinamento e deve ser a mais baixa possível.
• O ganho médio diário (ADG) é fundamental para atingir as metas de peso de mercado para a carne bovina de forma eficiente.
• A mortalidade deve ser a mais baixa possível, de preferência abaixo de 1%. Altas taxas de mortalidade podem indicar problemas de saúde ou de gerenciamento.
• Qualidade e rendimento da carcaça: a porcentagem de cobertura, o escore de marmoreio e o grau de rendimento são metas importantes; busque graus de alta qualidade, como Prime ou Choice, com altas porcentagens de rendimento.
• Os dias de alimentação (DOF) antes de o gado atingir o peso de mercado devem ser otimizados para equilibrar as taxas de crescimento com a eficiência alimentar. Isso influenciará os custos de alimentação e as taxas de rotatividade.
• O custo de esteira é o custo não alimentar por cabeça para cada dia em que um animal é alimentado com ração colhida em alguma forma de confinamento. Os custos de esteira do gado de corte incluem todos os custos fixos e todos os custos operacionais não relacionados à alimentação. Os custos fixos incluem impostos, seguro, depreciação e juros sobre ativos de longo prazo. Os custos operacionais não relacionados à alimentação incluem mão de obra, cama, custos veterinários, taxas de processamento, combustível, serviços públicos, escritório, reparos e despesas diversas. A redução do tempo para o abate de gado de corte influencia muito os custos de esteira da pecuária de corte. Os custos de pátio são uma parte significativa dos custos totais para administrar uma operação de confinamento de carne bovina.

Um exemplo de como as operações baseadas em pastagens podem praticar a criação sustentável de gado de corte é o fato de que elas podem usar terras inadequadas para plantações. As pastagens e os pastos são fontes renováveis de nutrientes para o gado de corte e podem ser gerenciados para sequestrar carbono e aumentar a biodiversidade. O pastoreio rotativo é fundamental para a saúde do solo e para evitar o sobrepastoreio. A rotação de gado de corte permite a recuperação da vegetação, criando um ecossistema equilibrado e ajudando na captura de carbono. A adição de leguminosas e plantas fixadoras de nitrogênio às pastagens melhora naturalmente a fertilidade do solo, reduzindo a necessidade de fertilizantes químicos, aumentando ainda mais a sustentabilidade dos sistemas baseados em pastagens para gado de corte.

Metas para a criação de gado de corte em pastagens

• Taxa de lotação: o número de animais por unidade de área de terra (por exemplo, animais por acre) deve ser otimizado para evitar o sobrepastoreio e garantir a disponibilidade adequada de forragem.
• O ganho médio diário de carne bovina em pastagem influencia diretamente a lucratividade e a disponibilidade de mercado
• Taxa de utilização da pastagem, a porcentagem da forragem disponível consumida pelo gado. O objetivo é obter taxas de utilização ideais que evitem o sub ou o superpastejo, para equilibrar a disponibilidade de forragem e a saúde do pasto.
• Qualidade e quantidade da forragem, medidas do conteúdo nutricional e da biomassa da forragem do pasto.
• Indicadores de saúde animal, como taxas de morbidade e mortalidade, incidência de doenças e escores de condição corporal (BCS).
• Indicadores de saúde do solo, como conteúdo de matéria orgânica e níveis de erosão, para apoiar práticas de pastoreio sustentáveis e produtividade de longo prazo das pastagens.

A Selko oferece vários aditivos para ração, como o Selko LactiBute, que podem melhorar a eficiência alimentar, o que é fundamental para reduzir as emissões de gases de efeito estufa por kg de carne produzida. O gerenciamento de traços minerais de última geração com o Selko IntelliBond pode melhorar a saúde e a produtividade da carne bovina e, ao mesmo tempo, reduzir a deposição de cobre e zinco no meio ambiente. Isso reduz o risco de prejudicar a biodiversidade do solo. O armazenamento e a injeção de esterco no solo podem reduzir as emissões de metano, amônia, óxido nitroso, fósforo e dióxido de enxofre. A Selko está trabalhando em aditivos de esterco para reduzir ainda mais o impacto do esterco.

Com os aditivos para ração da Selko, as fazendas de gado de corte podem melhorar sua sustentabilidade, garantindo que seus animais estejam saudáveis e que suas operações agrícolas sejam lucrativas com uma pegada ambiental mínima.