A criação de gado de corte é um empreendimento multifacetado que exige um entendimento profundo de várias metas e medidas de desempenho de crescimento para garantir o sucesso. Cada tipo de operação de criação de bovinos de corte - vacas de corte, pastagem/pasto e confinamento - tem práticas de gerenciamento, desafios e objetivos distintos. A navegação eficaz nesses aspectos pode levar a ganhos substanciais em produtividade, lucratividade e sustentabilidade da pecuária de corte.

Para a carne bovina em operações de criação de vacas, o objetivo principal é produzir bezerros saudáveis que possam ser desmamados e vendidos ou transferidos para a próxima fase da produção. As principais metas de desempenho de crescimento para operações de vacas de corte incluem:

• Maximizar a porcentagem de desmame de bezerros: buscar uma alta porcentagem de bezerros desmamados por vaca exposta à reprodução.
• Otimizar o peso de desmame dos bezerros de corte: garantir que os bezerros de corte atinjam o peso desejado ao desmame, normalmente entre 250 e 300 kg (500-600 lb).
• Melhorar o potencial genético do gado de corte: aprimorar continuamente a genética do rebanho para características como taxa de crescimento, atitude materna, fertilidade e qualidade da carcaça.
• Manter uma baixa taxa de mortalidade: a receita dos fazendeiros depende muito da eficiência produtiva, que tem como objetivo obter um bezerro por vaca por ano.

Os desafios nas operações de vacas e bezerros geralmente giram em torno de preços de mercado flutuantes, condições climáticas adversas e doenças. O gerenciamento da qualidade do pasto para que o gado de corte forneça uma nutrição adequada durante todo o ano também pode ser um obstáculo significativo. O gerenciamento eficaz das operações de criação de vacas envolve a seleção da genética correta para aumentar as taxas de crescimento, a eficiência reprodutiva e a resistência a doenças. A seleção genética para a atitude materna do gado de corte é crucial nas operações de criação de gado de corte, pois a administração de colostro e leite depende exclusivamente da “atitude” da mãe em expressar comportamentos maternos cruciais. A nutrição adequada é fundamental, com foco no fornecimento de dietas balanceadas para vacas prenhes e bezerros. Os exames de saúde e as vacinas regulares ajudam a prevenir doenças e a garantir o bem-estar geral do rebanho.

As operações de carne bovina a pasto concentram-se na criação de gado em pastagens naturais ou melhoradas. O objetivo é maximizar o ganho de peso com a forragem e, ao mesmo tempo, manter a saúde e a produtividade do pasto.

• Manejo sustentável da forragem: manter a saúde do pasto para fornecer um suprimento de forragem consistente e de alta qualidade.
• Maximizar o ganho de peso do gado de corte no pasto: garantir que o gado ganhe peso de forma eficiente durante o pastejo, visando a um ganho médio diário ideal.
• Otimizar a densidade populacional de bovinos de corte no pasto: equilibrar o número de bovinos com o pasto disponível para evitar o superpastejo.

Os desafios incluem o manejo do pasto durante secas ou chuvas excessivas, que podem afetar a disponibilidade e a qualidade da forragem. Equilibrar o uso do pasto com práticas de conservação para evitar a erosão e a degradação do solo é outro problema comum. O pastoreio rotacional é uma prática fundamental nessas operações, em que o gado é movido entre pastos para evitar o sobrepastoreio e promover o crescimento do pasto. A suplementação da forragem com ração e suplementos adicionais durante as estações secas garante o crescimento contínuo. A fertilidade do solo e a composição do pasto são monitoradas regularmente para manter a forragem de alta qualidade.

As operações de confinamento são o estágio final da produção de carne bovina, com foco na rápida terminação do gado para abate. A principal meta de desempenho de crescimento aqui é maximizar a eficiência alimentar e o ganho de peso do gado de corte de forma eficiente e obter uma boa qualidade de carcaça:

• Maximizar a eficiência alimentar: alcançar altas taxas de conversão alimentar.
• Assegurar taxas de crescimento rápidas: dependendo da raça, do sexo, do nível nutricional e do estágio de crescimento, almejar ganhos de peso diários de 1 a 2 quilos.
• Produzir carne de alta qualidade: concentre-se no marmoreio e na qualidade da carne para atender às demandas do mercado.

As operações de confinamento de gado de corte enfrentam desafios como o gerenciamento dos custos de ração, que podem variar significativamente. Além disso, os confinamentos dependem muito de dietas de alta energia, geralmente compostas por rações à base de grãos, para obter um rápido ganho de peso do gado de corte no confinamento. É essencial monitorar o consumo de ração e ajustar as rações com base no desempenho do crescimento. Assegurar o alojamento adequado e minimizar o estresse por meio de boas práticas de manejo contribuem para taxas de crescimento ideais. Por fim, a obtenção de notas mais altas para as carcaças garante preços de mercado premium (veja a Figura 1).

A jornada rumo à criação sustentável de bovinos

A criação de gado de corte bem-sucedida depende da compreensão e do gerenciamento dos requisitos e desafios exclusivos de cada tipo de operação. Seja em operações de gado de corte com vacas, pastagens ou confinamento, é essencial definir metas claras de desempenho de crescimento e implementar práticas de gerenciamento eficazes. Ao almejar metas específicas e adaptar-se continuamente aos desafios dinâmicos da pecuária de corte, os produtores podem otimizar sua produtividade e lucratividade, contribuindo para um setor de carne bovina robusto e sustentável.