As operações de vacas e bezerros são um componente crucial do sistema de produção de carne bovina. As operações de criação de bezerros são os locais do ciclo de produção em que as vacas são criadas e seus bezerros são criados até serem desmamados. As operações de criação de bezerros contribuem significativamente para as emissões de gases de efeito estufa (GEE), especialmente o metano, que é um potente contribuinte para o aquecimento global. Portanto, a redução da pegada de carbono das operações de vacas e bezerros de corte é essencial para criar um setor de carne bovina mais sustentável. Isso pode ser alcançado por meio de várias estratégias que se concentram em melhores práticas de gerenciamento, ajustes na dieta e adoção de novas tecnologias.

Uma das formas mais eficazes de reduzir as emissões de metano em operações de criação de gado é por meio de um melhor gerenciamento de pastagens. O pastoreio rotacional, no qual o gado de corte é movido entre pastos para permitir o crescimento de gramíneas, pode melhorar a saúde do solo e aumentar o sequestro de carbono. Solos saudáveis com sistemas radiculares robustos capturam mais dióxido de carbono da atmosfera, reduzindo a pegada de carbono geral das operações de criação de gado de corte. Além disso, a manutenção de taxas de lotação ideais garante que as pastagens não sejam superpastejadas, apoiando ainda mais a saúde do solo e o armazenamento de carbono.

A alteração da dieta do gado de corte em operações de criação de vacas pode reduzir significativamente as emissões de metano. A incorporação de forragens e grãos de alta qualidade pode melhorar a eficiência alimentar e a eficiência reprodutiva do gado de corte, levando a uma menor produção de metano por bezerro criado na instalação. Os aditivos alimentares, como o Selko LactiBute, também podem melhorar a eficiência alimentar e a saúde do gado de corte^20,21,22,23. Também foi demonstrado que o uso de fontes de minerais hidroxilados Selko IntelliBond em suplementos minerais pode melhorar a eficiência alimentar^{1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14.} Pesquisas demonstraram que a adição de determinados aditivos à ração, como gorduras e óleos, também pode reduzir as emissões de metano entérico. Além disso, a integração de legumes como alfafa e trevo nas pastagens pode aumentar a ingestão de proteína e melhorar a eficiência do uso de nitrogênio, reduzindo a necessidade de fertilizantes sintéticos, que são outra fonte de emissões de GEE. Estima-se que cerca de 2% das fontes globais de energia fóssil estejam sendo usadas para a produção de fertilizantes todos os anos.

O aumento das taxas de prenhez nas operações de criação de vacas de corte melhora a produtividade e a eficiência gerais da produção de carne bovina. Taxas de prenhez mais altas significam que mais bezerros de corte nascem por ciclo de reprodução, o que leva a um número maior de animais que atingem o peso de mercado com o mesmo ou reduzido uso de recursos. Isso melhora a eficiência alimentar do rebanho bovino e reduz as emissões por unidade de gases de efeito estufa (GEEs) associadas às operações de criação de vacas de corte. Consequentemente, a pegada de carbono do gado de corte é reduzida, pois são necessários menos recursos por quilo de carne produzida. Melhorar a fertilidade dos rebanhos de corte requer uma abordagem multifatorial. Foi demonstrado que a suplementação de oligoelementos com os hidroxi oligoelementos Selko IntelliBond pode melhorar a fertilidade do gado de corte em operações de vacas de corte^{15,16,17,18,19} (veja a Figura 1).

A reprodução seletiva é uma estratégia de longo prazo que pode reduzir significativamente as emissões de gases de efeito estufa do gado de corte em operações de criação de vacas. Ao escolher gado de corte com características que promovam a conversão eficiente de ração e menor produção de metano, as operações de criação de vacas podem diminuir gradualmente sua pegada de carbono. As ferramentas de seleção genômica permitem a identificação e a propagação de características desejáveis, como o aumento das taxas de crescimento e a melhoria da eficiência reprodutiva, que contribuem para a redução das emissões gerais do gado de corte.

A adoção de novas tecnologias desempenha um papel fundamental na redução da pegada de carbono das operações de criação de vacas para carne bovina. As ferramentas de agricultura de precisão, como GPS e drones, podem otimizar o gerenciamento de pastagens das operações de criação de bovinos de corte e reduzir a necessidade de práticas que consomem muito combustível. Além disso, o uso de inibidores de metano e vacinas, atualmente em desenvolvimento, é promissor para reduzir diretamente as emissões de metano do gado de corte. A implementação dessas inovações requer investimento e treinamento, mas pode levar a benefícios significativos de longo prazo para o segmento do setor de bovinos de corte com bezerros.

A redução da pegada de carbono das operações de criação de vacas é essencial para a sustentabilidade do setor de carne bovina. Ao adotar um melhor gerenciamento de pastagens, ajustar as dietas do gado, concentrar-se na seleção genética e adotar inovações tecnológicas, os produtores podem reduzir significativamente o impacto ambiental de suas operações de gado de corte. Essas estratégias não apenas contribuem para a luta contra as mudanças climáticas, mas também promovem ecossistemas mais saudáveis e sistemas de produção de carne bovina mais eficientes. Por meio de esforços conjuntos e colaboração, o setor de carne bovina pode avançar em direção a um futuro mais sustentável.