As operações de vacas e bezerros representam um elo fundamental na cadeia produtiva da carne bovina. São nessas etapas iniciais do ciclo que as vacas são mantidas para reprodução e os bezerros são criados até o desmame. Apesar de sua importância, essas operações também são responsáveis por uma parcela significativa das emissões de gases de efeito estufa (GEE), com destaque para o metano — um gás com alto potencial de aquecimento global.

Dessa forma, a redução da pegada de carbono nas fazendas de cria é essencial para a construção de um setor de carne bovina mais sustentável. Essa mitigação pode ser alcançada por meio da adoção de boas práticas de manejo, otimização da dieta animal, melhor eficiência reprodutiva e incorporação de tecnologias inovadoras que aumentem a produtividade ao mesmo tempo em que reduzem o impacto ambiental.

O manejo eficiente das pastagens é uma das estratégias mais eficazes para reduzir as emissões de metano em operações de criação de gado de corte. A implementação do pastoreio rotacional — sistema em que o rebanho é movimentado entre piquetes para permitir a recuperação da vegetação — promove a regeneração das gramíneas, melhora a saúde do solo e potencializa o sequestro de carbono.

Solos bem estruturados, com sistemas radiculares profundos e ativos, são mais eficientes na captura de dióxido de carbono atmosférico, contribuindo diretamente para a mitigação das emissões e a redução da pegada de carbono da atividade pecuária. Além disso, a manutenção de taxas de lotação adequadas evita o sobrepastoreio, protegendo a cobertura vegetal, conservando os recursos do solo e reforçando sua capacidade de armazenar carbono de forma sustentável.

A modificação da dieta do gado de corte em operações de cria é uma estratégia eficaz para reduzir significativamente as emissões de metano entérico. A inclusão de forragens e grãos de alta qualidade na alimentação melhora a eficiência alimentar e reprodutiva, resultando em menor emissão de metano por bezerro produzido. Essa abordagem também contribui para um melhor aproveitamento dos nutrientes e para a redução do tempo necessário até o desmame.

A utilização de aditivos nutricionais específicos pode potencializar ainda mais esses benefícios. Por exemplo, Selko LactiBute tem demonstrado efeitos positivos na eficiência alimentar e na saúde intestinal dos animais^20,21,22,23. Da mesma forma, o uso de microminerais hidroxilados Selko IntelliBond em suplementos minerais contribui para melhor biodisponibilidade, menor excreção e maior eficiência de absorção^1–14, reduzindo a carga ambiental associada à excreção de minerais não absorvidos.

Além disso, a inclusão de aditivos lipídicos, como óleos e gorduras, também tem se mostrado eficaz na redução da produção de metano entérico. Outra estratégia complementar é a integração de leguminosas — como alfafa e trevo — nas pastagens. Essas espécies aumentam a ingestão de proteína, otimizam a utilização de nitrogênio pelos animais e reduzem a dependência de fertilizantes nitrogenados sintéticos. Vale destacar que a produção desses fertilizantes é uma importante fonte indireta de emissões de gases de efeito estufa (GEE), consumindo aproximadamente 2% da energia fóssil global anualmente.

O aumento das taxas de prenhez em sistemas de criação de vacas de corte é um fator-chave para elevar a produtividade e a eficiência da cadeia de produção de carne bovina. Taxas de prenhez mais altas resultam em maior número de bezerros nascidos por ciclo reprodutivo, aumentando o volume de animais que atingem o peso de abate com o mesmo — ou até menor — uso de recursos. Isso se traduz em melhor eficiência alimentar por unidade de carne produzida e em uma redução significativa das emissões de gases de efeito estufa (GEE) por quilo de carne.

Com a melhoria da performance reprodutiva, a pegada de carbono das operações de cria é diretamente reduzida, já que menos recursos (como ração, água, terra e energia) são necessários para gerar o mesmo resultado econômico. No entanto, alcançar esses ganhos reprodutivos exige uma abordagem multifatorial, que envolva manejo, nutrição e saúde animal.

Nesse contexto, estudos demonstram que a suplementação de microminerais com os hidroxi-microminerais Selko IntelliBond pode contribuir significativamente para a melhoria da fertilidade em vacas de corte^15–19 (ver Figura 1). A maior biodisponibilidade desses minerais contribui para a regulação hormonal, desenvolvimento folicular e saúde uterina, elementos essenciais para o sucesso reprodutivo em sistemas de cria.

A seleção genética é uma estratégia de longo prazo com grande potencial para reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE) em operações de criação de vacas de corte. Ao selecionar animais com características genéticas favoráveis — como maior eficiência na conversão alimentar e menor produção de metano entérico —, os produtores podem promover, ao longo das gerações, rebanhos mais produtivos e ambientalmente eficientes.

Com o avanço das ferramentas de seleção genômica, tornou-se possível identificar com maior precisão os indivíduos portadores de traços desejáveis, como crescimento acelerado, melhor fertilidade e eficiência alimentar superior. Esses fatores não apenas melhoram os indicadores zootécnicos, como também contribuem diretamente para a redução da pegada de carbono por unidade de carne produzida.

Ao integrar a seleção genética com estratégias de manejo e nutrição sustentáveis, as operações de cria podem avançar consistentemente em direção a um sistema de produção mais eficiente, resiliente e com menor impacto ambiental.

A adoção de novas tecnologias desempenha um papel estratégico na redução da pegada de carbono em operações de criação de vacas de corte. Ferramentas de agricultura de precisão — como sistemas GPS, sensores remotos e drones — possibilitam o monitoramento detalhado e o manejo mais eficiente das pastagens, reduzindo a necessidade de práticas intensivas em combustível e promovendo o uso racional dos recursos naturais.

Além disso, avanços promissores, como o uso de inibidores de metano e vacinas específicas para reduzir a fermentação entérica, vêm sendo desenvolvidos como soluções diretas para mitigar as emissões de metano, um dos principais gases de efeito estufa associados à pecuária.

Embora a implementação dessas tecnologias requeira investimento inicial e capacitação técnica, os benefícios a longo prazo são expressivos — incluindo maior eficiência produtiva, redução de impactos ambientais e melhor posicionamento frente às exigências de sustentabilidade do mercado global de carne bovina.

Reduzir a pegada de carbono das operações de criação de vacas de corte é uma prioridade para garantir a sustentabilidade de longo prazo do setor de carne bovina. A adoção de práticas como o manejo eficiente de pastagens, a formulação de dietas otimizadas, a seleção genética voltada para maior eficiência e a incorporação de tecnologias inovadoras permite aos produtores reduzir de forma significativa o impacto ambiental de suas atividades.

Essas estratégias integradas não apenas contribuem para a mitigação das mudanças climáticas, mas também fortalecem a saúde dos ecossistemas e aumentam a eficiência dos sistemas produtivos. Com compromisso, inovação e colaboração entre todos os atores da cadeia produtiva, o setor de carne bovina tem a oportunidade de evoluir rumo a um modelo mais resiliente, responsável e alinhado às demandas ambientais e sociais do futuro.