O gerenciamento da saúde do gado de corte em confinamento e terminação exige atenção cuidadosa e conhecimento especializado. A fase de confinamento, que envolve o estágio final da produção de carne bovina, é quando o gado é alimentado com dietas de alta energia para maximizar o crescimento e se preparar para o mercado. Durante essa fase do ciclo de produção de carne bovina, ocorrem desafios de saúde que podem afetar significativamente o bem-estar animal, a eficiência da produção e os retornos econômicos. Alguns dos problemas de saúde mais urgentes do gado de corte em confinamento incluem claudicação, estresse térmico, distúrbios metabólicos, como acidose, problemas de saúde do intestino grosso e doença respiratória bovina (BRD).

A doença respiratória, comumente chamada de Doença Respiratória Bovina (BRD), é a principal causa de doença e morte de bovinos em confinamento, sendo responsável por perdas econômicas substanciais devido à redução do ganho de peso, aumento dos custos veterinários e mortalidade1 (Figura 1). A transição da fazenda para o confinamento é um dos momentos mais desafiadores para o gado de corte em termos de bem-estar. Os bezerros e novilhos recém-recebidos enfrentam vários fatores de estresse antes de chegarem ao confinamento. Esses estressores incluem o desmame, a castração e a descorna, a marcação, a vacinação, o manuseio, o transporte, a possível mistura em mercados de leilões e a adaptação a uma nova dieta e a um ambiente desconhecido, incluindo currais, bebedouros e cochos de ração2. Esses fatores de estresse, combinados com o fato de que bezerros de diferentes fazendas, portadores de diferentes patógenos respiratórios, estão sendo misturados, contribuem significativamente para a BRD.

As práticas de manejo eficazes para combater a BRD começam com um programa de vacinação abrangente, adaptado para proteger contra os patógenos virais e bacterianos predominantes. Garantir que o gado seja vacinado antes ou logo após a chegada ao confinamento pode reduzir significativamente a incidência de doenças respiratórias. Além disso, minimizar o estresse por meio de técnicas de manejo adequadas, oferecer espaço adequado e garantir um ambiente limpo e confortável são medidas cruciais. Os programas de pré-condicionamento, que envolvem o desmame de bezerros e sua aclimatação às condições do confinamento antes da chegada, também podem aumentar sua resistência a doenças.

Os distúrbios metabólicos do gado de corte em confinamento são acidose ruminal, inchaço e acidose do intestino posterior, resultando em “intestino permeável”. Esses distúrbios metabólicos são comumente resultantes do consumo de dietas com alto teor de grãos, ricas em carboidratos fermentáveis. A alimentação de gado de confinamento com dietas ricas em amido leva a uma rápida produção de ácido lático no rúmen e no intestino grosso, diminuindo o pH e causando acidose. A acidose do intestino grosso pode causar inflamação sistêmica. Os sintomas incluem diminuição do consumo de ração, letargia e, em casos graves, morte. Para controlar os distúrbios metabólicos, é fundamental implementar transições graduais na dieta, permitindo que a microflora do rúmen se adapte ao aumento dos níveis de amido. A inclusão de tampões na dieta e o fornecimento de um cronograma consistente de ingestão de ração também podem ajudar a reduzir o risco. Além disso, os aditivos alimentares, como o Selko LactiBute, que promovem a saúde intestinal, podem ajudar a manter um ambiente saudável no intestino grosso.

A claudicação do gado de confinamento é um problema multifatorial. Em geral, ela é resultado de condições como podridão podal ou dermatite digital. A acidose ruminal e o “intestino permeável”, como resultado da acidose do intestino posterior, podem resultar na liberação de mediadores de inflamação na circulação. Isso pode causar laminite com defeitos na linha branca das garras, o que também pode causar claudicação. A claudicação em gado de corte não só afeta o bem-estar do animal, mas também reduz o consumo de ração e o ganho de peso, levando a perdas econômicas. As medidas preventivas incluem a manutenção de condições limpas e secas nos currais, medidas dietéticas para reduzir o risco de acidose ruminal e de acidose do intestino grosso, o que leva ao “intestino solto”, e o tratamento imediato de qualquer claudicação detectada. Também é essencial fornecer áreas de alimentação e bebedouro bem projetadas que reduzam o risco de lesões e infecções.

O gênero de bactérias Treponema foi implicado como fator causador da dermatite digital bovina (verrugas peludas). O Treponema é eliminado nas fezes. Um dos fatores que podem ter impacto sobre a eliminação é o status de imunidade. Um estudo em vacas leiteiras3,4 mostrou uma redução de 67% na abundância relativa do Treponema nas fezes (consulte a Figura 2).

Os aditivos alimentares para gado de corte, como os prebióticos e a nutrição mineral, desempenham um papel essencial na mitigação dos desafios de saúde. Os prebióticos, que são ingredientes alimentares não digeríveis que promovem o crescimento de micro-organismos benéficos no intestino, podem melhorar a saúde do intestino grosso e a função imunológica. Diversos estudos^5,6,7 demonstraram que a alimentação de bovinos de corte com Selko LactiBute melhora a saúde do intestino grosso e reduz o risco de “intestino permeável”, resultando em uma melhora da eficiência alimentar e em um aumento do ganho médio diário (consulte as Figuras 3 e 4).

Os minerais residuais, incluindo zinco, cobre e manganês, são vitais para várias funções fisiológicas e respostas imunológicas. A nutrição adequada de minerais residuais contribui para a saúde dos cascos, melhora a resistência a doenças e aumenta o crescimento e a produtividade em geral. A suplementação de dietas com o nível e as fontes de minerais corretos pode ajudar a tratar as deficiências que podem contribuir para problemas de saúde como claudicação e BRD.

Os desafios de saúde enfrentados pelo gado de confinamento exigem uma abordagem proativa e multifacetada. Práticas eficazes de gerenciamento, incluindo programas de vacinação, nutrição adequada, redução do estresse e monitoramento regular da saúde, são essenciais para mitigar esses riscos. Ao lidar com esses desafios de saúde de forma abrangente, os fazendeiros podem aumentar o bem-estar do gado, melhorar a eficiência da produção e obter melhores resultados econômicos. A manutenção de um rebanho saudável não é apenas uma questão de boas práticas, mas também um compromisso com a pecuária sustentável e responsável.