A terminação de bovinos de corte em confinamentos continua sendo um pilar da produção moderna de carne bovina. Ela permite a conversão eficiente da ração em peso de carcaça de alta qualidade, um fluxo produtivo consistente ao longo de todo o ano e o controle da uniformidade do produto1,2. No entanto, alcançar resultados ideais exige mais do que simplesmente fornecer dietas com alto teor de grãos para bovinos de corte. Programas bem-sucedidos de terminação em confinamento equilibram nutrição, saúde, bem-estar e manejo. Isso minimiza doenças e distúrbios metabólicos durante a fase de terminação, maximiza a eficiência de conversão alimentar e garante as características desejadas de carcaça dos bovinos de corte. Portanto, um programa abrangente de terminação em confinamento deve incluir fases nutricionais-chave, medidas de saúde e bem-estar e diretrizes operacionais.

Formulação da dieta de terminação e manejo nutricional durante o período de terminação de bovinos de corte
Uma vez que os bovinos estejam adaptados ao confinamento, a dieta de terminação passa a ser o principal determinante da taxa de crescimento, das características de carcaça e da eficiência alimentar3. Uma dieta de terminação para bovinos de corte em confinamentos apresenta diversas características. É à base de grãos4, frequentemente com cereais como o milho fornecendo a maior parte da energia, além de subprodutos como grãos de destilaria, quantidade mínima de volumoso e microingredientes, como vitaminas, minerais traço e outros aditivos para ração destinados ao gado de corte. As dietas de terminação para bovinos de corte geralmente contêm cerca de 65% de grãos, 20% de subprodutos, 10% de volumoso e 5% de micronutrientes e aditivos para ração, todos calculados com base na matéria seca. As proporções, no entanto, podem variar regionalmente e de acordo com a disponibilidade dos ingredientes. Nutricionistas e gestores de confinamento devem reformular regularmente as dietas para bovinos em confinamento para considerar variações nos ingredientes (teor de umidade e nutrientes), flutuações de preços e para otimizar o custo da ração por unidade de ganho de peso.

Recomendações de boas práticas para dietas de terminação em confinamentos
Garantir que as dietas de terminação para bovinos em confinamento atendam às exigências de energia e proteína para o ganho médio diário (ADG) e a relação de conversão alimentar (FCR) desejados. Incluir uma proporção mínima de volumoso na dieta de terminação para confinamentos a fim de apoiar a função ruminal e evitar distúrbios digestivos. Buscar 5–10% de FDN proveniente do volumoso. Utilizar, quando disponíveis, alimentos subproduto para bovinos de corte, como grãos de destilaria, alimentos de glúten, etc. Os subprodutos em uma dieta para bovinos em confinamento podem reduzir os custos de alimentação e, em alguns sistemas, melhorar o valor da carcaça, ao mesmo tempo em que reduzem a dependência de cereais de alto custo5. É importante manter um programa de alimentação consistente (por exemplo, 2–3 fornecimentos/dia) e evitar mudanças abruptas na dieta para bovinos de corte.

Práticas de saúde, bem-estar e manejo durante a fase de terminação de bovinos em confinamento
A nutrição por si só não garante o sucesso; saúde, bem-estar, higiene e um manejo robusto são igualmente críticos para uma fase de terminação bem-sucedida no confinamento. Um confinamento moderno para bovinos de corte é um sistema complexo, que requer operações bem organizadas para a aquisição dos animais, o manejo na chegada, o desenho dos currais, a manutenção dos currais, a gestão de alimentos e insumos, o monitoramento da saúde e a gestão ambiental1. Um manejo inadequado no confinamento (superlotação, espaço insuficiente de cocho, má higiene dos currais, mudanças bruscas na dieta do confinamento) aumenta o risco de doenças (por exemplo, BRD, acidose ruminal) e reduz o desempenho. A má gestão de uma operação de confinamento também pode resultar em problemas de bem-estar animal6. As diretrizes de boas práticas para a indústria de confinamento, portanto, enfatizam padrões de bem-estar para bovinos de corte, que incluem manejo adequado, manutenção dos currais (controle de lama, drenagem) e minimização do estresse7. É importante monitorar diariamente a saúde dos bovinos de corte. Isolar e tratar prontamente os animais doentes e manter bons registros de tratamentos, crescimento e consumo de ração. Se forem utilizados promotores de crescimento, implantes ou aditivos para ração destinados ao gado de corte, seguir os períodos de carência, monitorar a qualidade da carcaça e assegurar a conformidade com as regulamentações. A indústria de terminação em confinamento tem integrado cada vez mais pesquisas sobre a otimização da nutrição de bovinos em terminação e tecnologias promotoras de crescimento para equilibrar desempenho, bem-estar e impacto ambiental8.

À medida que os sistemas de confinamento para bovinos de corte passam a ser cada vez mais avaliados quanto ao impacto ambiental, um programa moderno deve considerar o uso de recursos, as emissões e os resíduos, além da produtividade e da rentabilidade de uma operação de confinamento. O consórcio de pesquisa multiestadual dos EUA NCCC308, por exemplo, identifica entre seus objetivos tanto a melhoria da eficiência alimentar e do rendimento de carcaça quanto a redução da pegada ambiental9. Isso inclui a produção de metano e a excreção de nitrogênio, mas também o uso de energia e de recursos escassos, como a água. Ensaios demonstraram que a alimentação programada, em vez da alimentação ad libitum com dietas ricas em grãos, pode reduzir significativamente as emissões de nitrogênio e de metano entérico dos bovinos de corte. Para tornar suas operações mais sustentáveis, os operadores de confinamento também devem otimizar o uso de alimentos subproduto (por exemplo, grãos de destilaria, subprodutos da moagem) em vez de culturas primárias, sempre que possível. Isso pode melhorar a eficiência no uso de recursos e reduzir a dependência de grãos que competem com a alimentação humana ou com os mercados de biocombustíveis10.

Por fim, a fonte e o nível de minerais traço podem impactar o desempenho de bovinos de corte em confinamento11,12,13,14,15,16,17,18,19,20,21 (ver Figuras 1a e 1b) e a excreção de minerais no ambiente. Ensaios demonstraram que os minerais traço hidroxilados Selko IntelliBond são uma fonte altamente biodisponível de minerais essenciais, atendendo às necessidades nutricionais do rebanho e reduzindo o risco de contaminação ambiental22,23 (ver Figura 2).

Recomendações para melhorar a sustentabilidade de uma operação de confinamento para bovinos de corte:

• Monitorar a eficiência de conversão alimentar (kg de ração/kg de ganho) e buscar reduzir a relação ração:ganho dos bovinos de corte sem comprometer a saúde ou a qualidade da carcaça.
• Utilizar alimentos subproduto e alternativos quando disponíveis, garantindo, entretanto, o fornecimento consistente de nutrientes e a saúde ruminal dos bovinos de corte.
• Implementar estratégias de gestão de resíduos (manejo de dejetos, reciclagem de nutrientes), higiene dos currais e controles ambientais (poeira, escoamento, emissões) seguindo códigos reconhecidos para confinamentos, como as diretrizes da MLA para bovinos de corte7.

Nenhum programa de confinamento está isento de riscos. Existem desafios comuns associados a um programa de terminação para bovinos de corte.

Quando bovinos em confinamento são transferidos muito rapidamente para uma dieta rica em grãos, aumenta o risco de desenvolvimento de acidose ruminal e outros distúrbios digestivos. Esse risco pode ser mitigado por meio de:

Garantir uma adaptação gradual

Incluir quantidades suficientes de volumoso na dieta do confinamento

Monitorar a saúde ruminal e adicionar à dieta modificadores ruminais, probióticos ou produtos fitogênicos24. Fytera Advance é um aditivo natural para ração destinado a bovinos de corte. Ensaios25,26,27,28 demonstraram que Fytera Advance, um Selko PhytoComplex, pode melhorar o Ganho Médio Diário e a Conversão Alimentar de bovinos em confinamento, tanto durante a fase de recepção25,26 quanto durante a fase de terminação27,28.

Uma análise conjunta desses estudos29,30,31 demonstrou que a suplementação com Fytera Advance pode melhorar a relação ração:ganho em bovinos de corte. O Ganho Médio Diário e a Conversão Alimentar dos bovinos incluídos nos ensaios foram melhorados em 1,33% e 2,24%, respectivamente. (ver Tabela 1).

O problema sanitário mais comum em bovinos em confinamento é a doença respiratória bovina (BRD), resultante do estresse de transporte e da mistura de animais provenientes de múltiplas operações de cria, cada uma portadora de diferentes patógenos respiratórios. O maior risco de desenvolvimento de doenças respiratórias ocorre durante a fase de recepção dos bovinos de corte e pode ser mitigado por meio de bons protocolos de recepção e vacinação. Uma vez que os animais entram na fase de terminação, o risco de BRD pode ser reduzido garantindo boa higiene e alojando os animais em currais separados. A saúde dos bovinos de corte em confinamentos deve ser monitorada diariamente durante a fase de terminação4.

Superlotação, pisos inadequados e ventilação deficiente resultam em estresse e problemas de bem-estar animal. Esses problemas não afetam apenas o desempenho dos bovinos em confinamento, mas também geram, de forma crescente, uma percepção pública negativa. Um bom projeto de currais, camas confortáveis, espaço adequado e uma gestão ambiental eficiente podem mitigar esses riscos.

As oscilações nos preços dos grãos, os custos da alimentação, bem como as pressões regulatórias e ambientais podem resultar em baixa rentabilidade de uma operação de confinamento. A rentabilidade de um confinamento para bovinos de corte pode ser aumentada por meio de uma formulação flexível das dietas e da inclusão de subprodutos na alimentação, do uso eficiente da ração e de um planejamento financeiro cuidadoso1.

Quando implementado de forma eficaz, um programa de terminação bem gerenciado para bovinos de corte em confinamento oferece diversos benefícios:

• Maior eficiência produtiva: um programa de terminação adequadamente projetado para bovinos em confinamento resulta em taxas de crescimento consistentes, boa eficiência de conversão alimentar e tempos de terminação previsíveis. Décadas de pesquisa aplicada mostram que a nutrição e o manejo otimizados melhoram o rendimento, a qualidade de carcaça e o uso de recursos8.

• Qualidade e uniformidade de carcaça: quando formuladas corretamente, as dietas de terminação para bovinos de corte proporcionam marmoreio desejável, adequada cobertura de gordura e pesos de carcaça compatíveis com os padrões do mercado de carne bovina3.

• Capacidade de produção ao longo do ano: quando a terminação dos bovinos em confinamento é bem gerenciada, o confinamento pode garantir o fornecimento regular de animais terminados durante todo o ano, independentemente da sazonalidade das pastagens. Isso contribui para uma oferta estável de carne bovina6.

• Potenciais ganhos ambientais: quando bem gerenciados, os confinamentos podem otimizar a eficiência alimentar dos bovinos de corte e reduzir as emissões de gases de efeito estufa e a excreção de nitrogênio por unidade de carne produzida. O uso de subprodutos na alimentação de bovinos de corte reduz a competição com a alimentação humana.

A terminação de bovinos de corte em confinamentos, quando gerenciada por meio de um programa estruturado de terminação para bovinos de corte, continua sendo uma forma eficaz de produzir carne bovina de alta qualidade e alto rendimento de maneira confiável e eficiente. Os principais fatores de sucesso da fase de terminação em uma operação de confinamento são: um cuidadoso período de recepção e adaptação, dietas de terminação bem formuladas, manejo consistente da alimentação e dos currais, atenção à saúde e ao bem-estar dos animais, além do monitoramento do desempenho e do impacto ambiental. À medida que a pesquisa avança e novas ferramentas se tornam disponíveis (aditivos para ração destinados a bovinos de corte, monitoramento de precisão, alimentos subproduto), a terminação em confinamento pode evoluir para sistemas mais sustentáveis, eficientes e compatíveis com o bem-estar animal.