O manejo eficaz de pastagens para gado de corte é a pedra angular da produção bem-sucedida de gado de corte. Ele envolve uma combinação harmoniosa de princípios ecológicos e práticas agrícolas com o objetivo de manter a forragem de alta qualidade durante todo o ano. Um dos principais desafios do manejo de pastagens é lidar com a variabilidade provocada pelas diferentes estações, especialmente as diferentes condições nas estações chuvosa e seca.

Durante a estação chuvosa, as pastagens geralmente florescem, fornecendo uma abundância de forragem exuberante e rica em nutrientes. No entanto, esse período também pode apresentar desafios, como maior risco de compactação do solo e pastagens encharcadas, o que pode levar à redução da qualidade e da disponibilidade da forragem. A implementação de sistemas de pastejo rotacional pode ajudar a mitigar esses problemas. Ao mover o gado entre diferentes piquetes, os fazendeiros podem evitar o sobrepastoreio, permitindo que as pastagens se recuperem e mantenham sua produtividade. Essa abordagem não apenas melhora a disponibilidade de forragem, mas também promove o crescimento das raízes e a saúde do solo, garantindo a sustentabilidade em longo prazo1.

Por outro lado, a estação seca geralmente traz escassez, com as forragens se tornando escassas e menos nutritivas. Para combater isso, os agricultores podem empregar técnicas estratégicas de gerenciamento de pastagem, como o pastoreio diferido e o uso de espécies forrageiras resistentes à seca. O pastoreio diferido consiste em permitir que determinados pastos descansem e acumulem forragem durante a estação chuvosa, que pode ser utilizada durante a estação seca. Essa prática garante um suprimento constante de forragem, mesmo quando as condições são menos favoráveis.

Embora o manejo do pasto estabeleça a base da nutrição do gado, a suplementação da dieta é fundamental para preencher as lacunas nutricionais que podem surgir devido às flutuações sazonais. As estratégias de suplementação precisam ser adaptadas aos desafios específicos das estações chuvosa e seca, garantindo que o gado receba os nutrientes necessários para manter a saúde e a produtividade.

Durante a estação chuvosa, embora a forragem seja abundante, seu alto teor de umidade pode diluir a densidade dos nutrientes, principalmente energia e minerais. A introdução de suplementos ricos em energia, como grãos ou feno de alta qualidade, pode ajudar a atender às maiores demandas de energia do gado durante esse período. Além disso, os suplementos minerais, principalmente os que contêm fósforo, magnésio e minerais residuais, podem evitar as deficiências que podem surgir do pastoreio em pastagens exuberantes e de crescimento rápido.

A estação seca, com a redução da disponibilidade e da qualidade da forragem, apresenta um conjunto diferente de desafios nutricionais para o gado de corte em pastejo. Os suplementos proteicos tornam-se particularmente importantes durante esse período. O fornecimento de suplementos ricos em proteínas, como o farelo de algodão ou o farelo de soja, pode aumentar a digestibilidade das forragens secas e melhorar a ingestão geral de nutrientes. Essa suplementação é essencial para manter a condição corporal e apoiar o desempenho reprodutivo, especialmente para as fêmeas reprodutoras.

Uma estratégia de suplementação bem planejada para o gado de corte a pasto considera as necessidades específicas do gado durante as diferentes estações, alinhando-se com as metas gerais do sistema de pastagem. Durante a estação chuvosa, o foco deve ser complementar o perfil de nutrientes de pastagens exuberantes com suplementos energéticos e minerais, garantindo que o gado possa aproveitar a abundância sem cair em desequilíbrios nutricionais.

Na estação seca, os suplementos de proteína e energia se tornam a prioridade. Feno, silagem e refeições proteicas de alta qualidade podem sustentar o gado durante os meses de seca, mantendo a condição corporal e apoiando a saúde reprodutiva. Os aditivos alimentares, incluindo probióticos, prebióticos, fitogênicos e ionóforos, podem aumentar a eficácia desses suplementos, garantindo que o gado extraia o máximo de benefícios de cada bocado.

O início da primavera é uma época crucial para o manejo da forragem e do pasto, pois afetará a produção do talhão durante toda a estação de pastejo. O crescimento da primavera deve ter pelo menos 15 cm antes do pastejo e os animais devem ser retirados quando as plantas estiverem com aproximadamente 7 a 10 cm. Como o início da primavera geralmente apresenta grandes quantidades de precipitação, é importante proteger as forragens e os solos de possíveis danos durante essas condições úmidas. O gado deve ser rotacionado em um ritmo mais rápido ou colocado em uma área de sacrifício ou curral durante os períodos úmidos para reduzir ao mínimo os danos.

Mudar drasticamente a dieta de um animal pode ter efeitos negativos sobre a saúde e o desempenho do animal. Ao mudar a dieta de um gado de corte de ração armazenada para uma forragem nova e exuberante, a remoção gradual do feno da dieta pode reduzir os efeitos negativos. Fornecer feno ou outra ração armazenada também pode ser benéfico se o novo crescimento for escasso para manter os ganhos (ou a produção de leite) altos e para proteger as pastagens do sobrepastoreio nessa época.

Manter os animais supridos com os minerais necessários em todos os momentos é fundamental para o desempenho animal. É necessário permitir que as pastagens se estabeleçam antes do pastejo pesado. Proteger as pastagens durante os períodos de condições extremamente úmidas pode ajudar a manter as plantações de forragem saudáveis e produtivas. A adoção de medidas para manter o gado e as pastagens em boas condições no início da primavera será recompensada com alta produção e desempenho durante toda a estação de pastejo.

Garantir que os minerais sejam utilizados de forma eficiente pelo gado pode reduzir sua excreção e mitigar o risco de contaminação do meio ambiente com metais residuais, principalmente zinco e cobre. Os fazendeiros podem adotar várias estratégias para gerenciar a excreção de minerais em operações de vacas e bezerros:

1. Suplementação precisa: as forragens contêm traços de metais. Se essas quantidades não forem levadas em consideração quando a quantidade de suplementação de minerais para a carne estiver sendo calculada, o resultado será uma suplementação excessiva. Adaptar a suplementação mineral às necessidades específicas do rebanho com base em testes de solo e forragem pode evitar a suplementação excessiva.
2. Pastoreio rotacional: a implementação de sistemas de pastoreio rotacional ajuda a distribuir o esterco de forma mais uniforme, reduzindo a concentração de minerais em uma única área.
3. Uso de minerais de traço hidroxilados: em comparação com os sulfatos, os minerais de traço hidroxilados são mais biodisponíveis e menos reativos no sistema digestivo, levando a uma melhor absorção e menor excreção.

Estudos2 demonstraram que os minerais que não estão sendo absorvidos pelo animal nem sempre são armazenados. O excesso de zinco, por exemplo, será excretado no ambiente (veja a Figura 1). O zinco tem um forte impacto negativo sobre os micróbios do solo, que são essenciais para a qualidade do solo.

A manutenção de uma ingestão equilibrada de minerais é fundamental para a saúde e o desempenho do rebanho bovino, principalmente durante o início da primavera. Os minerais desempenham um papel importante em vários aspectos da saúde animal, inclusive no crescimento, na reprodução e no desempenho geral. Os minerais para gado de corte podem ser fornecidos à vontade ou adicionados a uma ração suplementada, garantindo que eles complementem as forragens e outros alimentos que o gado consome.

O fósforo (P) é vital para o metabolismo energético, o desenvolvimento ósseo e a eficiência reprodutiva, e deve ser fornecido ao gado de corte em níveis adequados, normalmente em torno de 0,16-0,23% da dieta.

O cálcio (Ca) é necessário para a estrutura óssea, a função muscular e vários processos metabólicos, com uma concentração recomendada nas dietas de bovinos de 0,31-0,60%. A proporção de Ca para gado de corte deve ser mantida idealmente entre 1,5:1 e 2:1 para otimizar a absorção e a utilização.

O magnésio (Mg) é essencial para a ativação de enzimas e para a função do sistema nervoso. No início da primavera, especialmente se as forragens tiverem altos níveis de potássio (K), o gado de corte deve ser suplementado com magnésio para evitar a tetania do pasto, uma condição potencialmente fatal em gado de corte, causada pela deficiência de magnésio.

Traços de minerais como zinco (Zn), cobre (Cu), manganês (Mn) e selênio (Se) são igualmente essenciais para o gado de corte. O zinco é essencial para a função imunológica, a saúde da pele e a reprodução, e deve ser incluído em uma dieta para gado de corte em níveis em torno de 30-50 ppm. O cobre apoia o metabolismo do ferro, a função imunológica e o desenvolvimento do tecido conectivo, com concentrações recomendadas na dieta para gado de corte variando de 10 a 20 ppm, considerando os possíveis antagonismos do molibdênio, enxofre e ferro, que podem reduzir a disponibilidade de cobre no gado de corte. O manganês é importante para a formação óssea, a reprodução e a função enzimática, e geralmente é encontrado em níveis dietéticos de 20 a 40 ppm. O selênio, essencial para a defesa antioxidante e a função da tireoide, tem uma necessidade dietética de 0,1-0,3 ppm para o gado de corte. No entanto, é preciso tomar cuidado para evitar a toxicidade, pois o selênio (e o cobre) tem uma margem estreita entre a deficiência e a toxicidade. em ruminantes

A abordagem das interações antagônicas entre os minerais, como o excesso de molibdênio que reduz a absorção de cobre, pode complicar a nutrição mineral para o gado de corte em pastagens. A utilização de fontes de minerais hidroxilados Selko IntelliBond pode aumentar a eficácia da suplementação, pois os minerais hidroxilados Selko IntelliBond são mais palatáveis (veja a Figura 2), estimulando uma maior ingestão são menos propensos à lixiviação e à degradação durante eventos de chuva5 (veja as Figuras 3a e 3b) e favorecem a saúde intestinal, promovendo melhor absorção e utilização de nutrientes, o que é particularmente benéfico durante as transições de dieta5,6. Ao garantir que o gado de corte tenha acesso diário ao equilíbrio correto de macro e traços de minerais, seja por meio de comedouros de livre escolha estrategicamente posicionados perto de fontes de água ou por meio de rações suplementadas, a saúde e o desempenho do rebanho de corte podem ser otimizados. A nutrição mineral adequada ajuda a manter a condição corporal, apoia a função imunológica e melhora o desempenho reprodutivo do gado de corte, estabelecendo a base para uma temporada de pastagem produtiva e saudável.

Os prebióticos podem contribuir para a saúde intestinal de bovinos de corte em pastejo ao promover uma microbiota equilibrada, o que reduzirá o risco de acidose do intestino grosso e “intestino permeável”. Os prebióticos devem ser considerados principalmente quando o gado de corte é transferido para uma forragem exuberante no início da estação chuvosa1. O Selko LactiBute é uma formulação patenteada que contém gluconato de cálcio protegido no rúmen. Foi demonstrado que o gluconato de cálcio reduz o risco de acidose do intestino grosso, levando a uma melhora no desempenho do gado de corte7,8,9,10.

Os fitogênicos, derivados de extratos de plantas, também desempenham um papel fundamental no aprimoramento da nutrição do gado. Esses aditivos naturais para rações de bovinos de corte podem melhorar o consumo de ração, a digestão e a saúde geral, fornecendo propriedades anti-inflamatórias, antimicrobianas e antioxidantes. A incorporação de fitogênicos na dieta do gado de corte pode reforçar o sistema imunológico e melhorar a eficiência alimentar, principalmente durante períodos de estresse ambiental. Em um estudo no qual o Selko Fytera Perform foi fornecido a vacas de corte prenhes de 30 dias antes do parto até 60 dias após o parto, a produção e a qualidade do colostro melhoraram, e o crescimento e o desempenho das matrizes e dos bezerros também melhoraram (veja a Figura 4).
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Os ionóforos são comumente usados em gado de corte para melhorar a eficiência alimentar, alterando os padrões de fermentação ruminal, aumentando a produção de propionato, uma fonte de energia mais eficiente para o gado de corte. Isso é particularmente benéfico durante a estação seca, quando é crucial maximizar a energia derivada da forragem limitada. Um estudo11 realizado em bois de corte mostrou que a alimentação com Selko LactiBute pode aumentar os níveis de ácidos graxos voláteis no intestino posterior (consulte a Tabela 1).

Os ionóforos também têm o benefício adicional de reduzir o risco de inchaço e outros distúrbios digestivos do gado de corte, que podem ser predominantes quando o gado está pastando em forragem de baixa qualidade.

A jornada para otimizar a produção de gado de corte em sistemas de pastagem é uma jornada de aprendizado e adaptação contínuos. Os avanços no manejo de pastagens e na nutrição animal oferecem oportunidades interessantes para aumentar a produtividade e a sustentabilidade da produção de carne bovina a pasto. Ao integrar o pastoreio rotativo, a suplementação estratégica e os aditivos alimentares inovadores para gado de corte, os produtores podem enfrentar os desafios impostos pelas mudanças sazonais e criar sistemas resilientes e prósperos para a produção sustentável de carne bovina.

Trata-se de uma abordagem holística, em que a saúde do solo, a qualidade da forragem e a nutrição do gado de corte estão interligadas. Essa sinergia não apenas melhora o bem-estar do rebanho, mas também promove a sustentabilidade ambiental da pecuária de corte, garantindo que os sistemas de pastagem permaneçam produtivos para as próximas gerações de produtores de carne bovina.