O sucesso de uma operação de criação de vacas de corte depende do número de bezerros produzidos e comercializados a cada ano. Um número menor de bezerros comercializáveis reduz diretamente a renda, tornando o sucesso reprodutivo e a saúde do rebanho extremamente importantes. A produtividade do rebanho está intimamente ligada à lucratividade. O preço de equilíbrio dos bezerros pode ser diminuído pela redução dos custos totais do rebanho de vacas ou pelo aumento do peso total dos bezerros desmamados. A melhoria da produtividade do rebanho para aumentar o peso total dos bezerros desmamados pode ser obtida principalmente por meio da melhoria da saúde e da fertilidade.

A manutenção da saúde das vacas e dos bezerros nas operações de criação de gado de corte é fundamental para uma operação produtiva. O manejo sanitário deficiente pode levar a taxas de prenhez reduzidas, crescimento atrofiado dos bezerros e tratamentos caros. Problemas de longo prazo, como infertilidade permanente ou desenvolvimento imunológico inadequado em animais de reposição, também são riscos em potencial. Para mitigar essas ameaças, os fazendeiros podem obter muitos benefícios ao desenvolver protocolos personalizados com base nas necessidades específicas de uma operação, na localização geográfica e nos fatores de risco.

As preocupações infecciosas e não infecciosas devem ser abordadas. Problemas não infecciosos, como nutrição inadequada, calor excessivo e parasitas, podem prejudicar indiretamente o desempenho reprodutivo ao afetar a condição corporal e aumentar o estresse. Doenças infecciosas, como vibriose, brucelose, IBR, BVDV, tricomoníase e leptospirose, podem reduzir diretamente a fertilidade ou causar abortos e se espalhar rapidamente em rebanhos desprotegidos. Um programa de saúde abrangente inclui monitoramento consistente e gerenciamento proativo para mitigar esses riscos de forma eficaz¹ (consulte a Figura 1).

Programas de vacinação: a vacinação regular ajuda a prevenir doenças comuns em operações de vacas e bezerros, reduzindo as taxas de morbidade e mortalidade do rebanho. Essa abordagem proativa garante que o gado de corte mantenha um sistema imunológico forte, o que é crucial durante períodos críticos, como o parto e o desmame.

Nutrição: a nutrição adequada é vital para a saúde e a fertilidade do rebanho de corte. Dietas equilibradas que atendam às necessidades nutricionais de vacas e bezerros apoiam seu crescimento, função imunológica e desempenho reprodutivo. A suplementação do gado de corte com o nível e a fonte corretos de vitaminas e minerais pode evitar deficiências ou excesso de suprimentos que possam afetar a saúde e a produtividade. Para que uma vaca mantenha um intervalo entre partos de 365 dias, ela deve parir novamente até 82 dias após o parto (283 dias de gestação + 82 dias de intervalo pós-parto = 365 dias). Em média, as vacas de corte que parem em um BCS 3.0 ou 4.0 (em uma escala de 1 a 9) têm dificuldade de apresentar o primeiro cio 80 dias após o parto, enquanto as vacas que parem em BCS 5.0 ou 6.0 tendem a apresentar cio 55 dias após o parto e, portanto, têm uma oportunidade melhor de manter um intervalo de parto de 365 dias. Embora as vacas que parem em um BCS de 7,0 tenham um intervalo pós-parto curto, não é econômico alimentar as vacas com um escore de condição de 7,0.

Medidas de biossegurança: a implementação de protocolos de biossegurança para gado de corte minimiza o risco de introdução e disseminação de doenças no rebanho. Isso inclui o controle do acesso de visitantes, a colocação em quarentena de animais novos ou doentes e a manutenção de instalações limpas.

Controle de parasitas: a desparasitação regular do gado de corte em operações de criação de vacas e o uso de métodos externos de controle de parasitas reduzem a carga de parasitas, que podem afetar negativamente a saúde e as taxas de crescimento do gado.

A principal meta produtiva de qualquer vaca do rebanho é produzir um bezerro vivo por ano. Portanto, qualquer vaca que não consiga engravidar ou desmamar um bezerro é considerada uma excelente candidata ao descarte. A produção anual de bezerros gera receita para cobrir as despesas anuais relacionadas à manutenção da vaca, ao desenvolvimento da novilha e à compra inicial da vaca, aumentando, em última análise, os lucros da operação de gado de corte. Os sinais de falha reprodutiva podem ser os principais gatilhos para o abate. Outras decisões de abate podem se basear em características indesejáveis da vaca ou em fatores financeiros e ambientais.

A Figura 2 ilustra a variedade de razões que as operações de gado de corte forneceram para vender ou descartar uma vaca do rebanho². Cerca de 41% das operações relataram o descarte de uma vaca devido ao fato de ela não estar prenhe, que é o principal determinante da lucratividade da vaca de corte. Além disso, 55% das operações abateram uma vaca devido à idade ou a dentes ruins, problemas que podem afetar a nutrição, a condição corporal e o sucesso reprodutivo da vaca a longo prazo. De modo geral, a reprodução e a idade da vaca são os fatores dominantes nas decisões de descarte de qualquer empresa de gado de corte.

A fertilidade é a chave para a produtividade do rebanho e um importante fator de lucratividade. As vacas que parem e se reproduzam a cada 12 meses aumentam significativamente a produtividade do rebanho. A infertilidade ou as vacas que não conseguem se reproduzir podem ser resultado de vários fatores, incluindo má nutrição, doenças, estresse térmico, desequilíbrios minerais ou genética inferior. Garantir a fertilidade ideal ajuda a manter um rebanho produtivo e lucrativo.

As causas comuns de falha reprodutiva incluem:

• Nutrição deficiente: níveis inadequados de energia e micronutrientes nas vacas.
• Doenças venéreas: condições como tricomoníase (trich) e vibriose (vibrio).
• Doenças infecciosas: incluindo BVDV, IBR e leptospirose.
• Problemas com touros: infertilidade, doenças e lesões em touros.
• Mudanças no manejo da estação reprodutiva: variações na duração da estação reprodutiva e nas proporções entre touros e vacas.

Estresse por calor em operações de vacas e bezerros

Outro fator significativo é o estresse por calor. O estresse térmico em operações de vacas com bezerros pode afetar significativamente o desempenho reprodutivo em uma operação de gado de corte com bezerros de várias maneiras:

Redução da fertilidade: o estresse térmico em gado de corte pode reduzir as taxas de concepção, afetando tanto as vacas quanto os touros. Nas vacas, as temperaturas corporais elevadas podem interromper os equilíbrios hormonais essenciais para a ovulação e o desenvolvimento do embrião. Nos touros, o estresse térmico pode reduzir a qualidade e a quantidade de esperma, levando a uma menor fertilidade.

Intervalos prolongados entre partos: o estresse térmico pode fazer com que as vacas percam o ciclo estral ou tenham ciclos irregulares, resultando em intervalos prolongados entre os partos. Isso reduz o número de bezerros produzidos anualmente e afeta a produtividade geral do rebanho de uma operação de vacas e bezerros.

Mortalidade embrionária: as altas temperaturas podem aumentar o risco de morte embrionária precoce, levando a taxas mais altas de perda de gravidez em vacas de corte. Isso reduz ainda mais o número de bezerros nascidos em uma e pode atrasar as tentativas de reprodução subsequentes.

Menor peso ao nascer do bezerro: o estresse térmico durante a gestação pode afetar o desenvolvimento fetal, resultando em menor peso ao nascer. Os bezerros que nascem mais leves podem ter taxas de sobrevivência mais baixas e taxas de crescimento mais lentas, afetando o peso ao desmame e a saúde geral.

Sistema imunológico mais fraco: tanto as vacas quanto os bezerros que sofrem estresse por calor podem ter o sistema imunológico enfraquecido, tornando-os mais suscetíveis a doenças. Isso pode levar a taxas mais altas de morbidade e mortalidade, diminuindo ainda mais o desempenho reprodutivo e o valor da safra de bezerros.

Desequilíbrio nutricional: vacas estressadas pelo calor geralmente reduzem a ingestão de alimentos para lidar com as altas temperaturas, levando a deficiências nutricionais. Isso pode afetar a condição corporal e a produção de leite, essenciais para o crescimento e o desenvolvimento do bezerro.

Para mitigar esses impactos, os produtores podem implementar estratégias como fornecer sombra adequada, garantir acesso a água fresca e limpa, otimizar o suporte nutricional e ajustar as programações de reprodução para períodos mais frios do ano.

O colostro para vacas de corte, o primeiro leite produzido pela mãe após o nascimento, é rico em nutrientes e anticorpos. Ele é essencial para o bezerro recém-nascido, fornecendo a proteção inicial contra patógenos. O sistema digestivo do bezerro é adaptado exclusivamente para absorver esses anticorpos de forma eficiente nas primeiras horas de vida, e é por isso que a ingestão oportuna do colostro é crucial. Os bezerros que recebem colostro adequado demonstram melhor resistência a doenças e melhor desempenho de crescimento ao longo de suas vidas. Alimentar as vacas com Selko IntelliBond durante a gestação aumenta a quantidade de colostro que elas produzirão³. A alimentação com Selko Fytera Secure resultará em uma melhora adicional da qualidade e da quantidade de colostro³.

A otimização da saúde e da fertilidade nas operações de criação de vacas exige uma abordagem abrangente que inclui vacinação, nutrição, biossegurança, controle de parasitas e manejo reprodutivo direcionado. Ao implementar essas estratégias, os produtores podem aumentar a produtividade e a sustentabilidade de suas operações, garantindo um fornecimento consistente de carne bovina saudável e de alta qualidade.