La riduzione dell'impronta di carbonio del pascolo dei bovini da carne è un aspetto importante dell'agricoltura sostenibile. Le pratiche di pascolo dei bovini da carne che aumentano il sequestro del carbonio, migliorano la salute del suolo e mantengono le funzioni dell'ecosistema possono mitigare significativamente l'impatto ambientale della produzione di carne bovina.

Una strategia chiave per ridurre l'impronta di carbonio del pascolo dei bovini da carne è il pascolo rigenerativo, che prevede la gestione dell'intensità e dei tempi di pascolo per promuovere la crescita delle piante e la salute del suolo. Le ricerche dimostrano che un pascolo ben gestito dei bovini da carne può aumentare lo stoccaggio di carbonio organico nel suolo, contribuendo a compensare le emissioni di metano prodotte dai bovini da carne. Ad esempio, alcuni studi hanno rilevato che il pascolo può immagazzinare fino a 268 libbre di carbonio per acro all'anno, a seconda delle specifiche pratiche di gestione dei bovini al pascolo¹.

Il pascolo a rotazione dei bovini da carne è un'altra pratica efficace. Si tratta di far ruotare il bestiame in diverse sezioni di pascolo, consentendo alla vegetazione delle aree precedentemente pascolate di riprendersi. In questo modo non solo si previene il sovrapascolo e il degrado del suolo, ma si migliora anche la biodiversità e la ritenzione idrica nel terreno^2,3. Inoltre, l'integrazione di pratiche agroforestali come il silvopascolo, in cui alberi e colture foraggere vengono coltivati insieme, può sequestrare una maggiore quantità di carbonio, fornendo al contempo ombra e riducendo lo stress da calore per i bovini al pascolo (vedi Figura 1).

La gestione del passaggio dalla stagione secca a quella delle piogge è fondamentale per ridurre l'impatto ambientale del pascolo dei bovini da carne. Durante la stagione secca, i bovini da carne spesso devono fare i conti con la limitata disponibilità di foraggio, che porta al sovrapascolo e al degrado del suolo.

L'implementazione di un'integrazione strategica e del pascolo a rotazione può garantire al bestiame un'alimentazione adeguata, proteggendo al contempo i pascoli. L'integrazione di proteine ed energia durante il periodo di siccità può migliorare la condizione corporea dei bovini, riducendo lo stress sui pascoli quando inizia la stagione delle piogge e il foraggio diventa più abbondante. È stato inoltre dimostrato che se i bovini da carne vengono integrati con gli idrossi-minerali Selko IntelliBond durante la stagione secca, la variazione nell'assunzione di integratori si riduce, perdono meno peso corporeo e si adattano meglio alla transizione verso la stagione delle piogge, quando la crescita dei pascoli accelera^4,5,6 (vedi Figura 2).

Questo approccio migliora l'efficienza alimentare dei bovini da carne al pascolo, riducendo la quantità di metano prodotta per kg di carne, e promuove inoltre pratiche di pascolo sostenibili mantenendo la salute dei pascoli, riducendo così al minimo il degrado ambientale.

L'integrazione di diverse specie foraggere nei pascoli può anche migliorare il sequestro del carbonio. Piante diverse contribuiscono a creare un ecosistema più resiliente, con specie radicate in profondità che migliorano la struttura del suolo e la capacità di stoccaggio del carbonio. Per esempio, le leguminose possono fissare l'azoto atmosferico, riducendo la necessità di fertilizzanti sintetici, che sono una fonte significativa di emissioni di gas serra¹. La produzione di fertilizzanti sintetici richiede circa il 2% delle fonti energetiche fossili globali utilizzate ogni anno.

L'utilizzo dei pascoli per il pascolo del bestiame da carne, invece di convertirli in terreni coltivati o in aree residenziali, contribuisce ulteriormente al sequestro del carbonio. I pascoli permanenti riducono l'erosione del suolo e migliorano l'infiltrazione dell'acqua, che può catturare e immagazzinare più carbonio nel tempo^1,2.

Inoltre, il pascolo di bovini da carne può utilizzare terreni marginali non adatti alla produzione di colture, contribuendo alla sicurezza alimentare e all'uso efficiente delle risorse disponibili. Questa pratica sostiene anche le economie rurali grazie al mantenimento di sistemi di allevamento basati sul pascolo, che sono spesso più redditizi dal punto di vista economico e più sostenibili dal punto di vista ambientale rispetto agli allevamenti intensivi di bovini da carne^1,3.

L'adozione di pratiche di pascolo rigenerativo, l'integrazione di diverse specie foraggere e il mantenimento di pascoli permanenti sono strategie cruciali per ridurre l'impronta di carbonio del pascolo dei bovini da carne. Queste pratiche non solo sequestrano il carbonio, ma migliorano anche la salute del suolo, la ritenzione idrica e la biodiversità, contribuendo a un sistema agricolo più sostenibile e resiliente^1,2,3.