Le performance di crescita dei bovini da carne sono un aspetto critico della gestione del bestiame, in quanto influenzano la produttività complessiva e la redditività dell'allevamento. La qualità del colostro, l'alimentazione nelle prime fasi di vita e le pratiche di svezzamento hanno un grande impatto sulle prestazioni di crescita dei vitelli nelle aziende di vacche nutrici.

Una corretta assistenza prenatale per le vacche è fondamentale per la salute e il successo dei loro vitelli. Una vacca in gestazione deve ricevere un'alimentazione adeguata per sostenere sia il suo mantenimento che la crescita del feto. Le vacche con un punteggio di condizione corporea di 5,0-6,0 (su una scala da 1 a 9) tendono ad avere una migliore performance riproduttiva, a partorire vitelli più sani e vigorosi e ad avere una minore incidenza di distocia (vedi Tabella 2). L'alimentazione delle vacche nutrici durante la gravidanza può avere un grande impatto sulla qualità del vitello. In uno studio condotto presso l'Oregon State University1, le vacche alimentate con Selko Vivalto, un integratore contenente complesso di vitamine B rumino-protette, hanno partorito vitelli con un peso corporeo più elevato al momento del parto (vedi Tabella 1).

Le vacche con un BCS pari o inferiore a 4,0 al momento del parto hanno un processo di parto più lento, producono meno colostro e partoriscono vitelli meno vigorosi e che si alzano in piedi più tardi2. Di conseguenza, questi vitelli hanno livelli di immunoglobuline più bassi, che li rendono più vulnerabili alle potenziali patologie tipiche delle prima fasi di vita. Questo dimostra l'importanza di puntare a vacche mature che partoriscano con un BCS di almeno 5,0. Le manze al primo parto necessitano di nutrienti aggiuntivi per sostenerne la crescita ancora in essere, poiché dopo il primo parto hanno raggiunto solo l'85% circa del loro peso maturo. Pertanto, per le manze, l'obiettivo è un BCS di 6,0 al momento del parto.

Il colostro, il primo latte prodotto dalla madre dopo il parto, è ricco di nutrienti e anticorpi. È essenziale per il vitello appena nato, in quanto fornisce la protezione iniziale contro gli agenti patogeni. L'apparato digerente del vitello è adattato in modo unico per assorbire questi anticorpi in modo efficiente entro le prime ore di vita, per questo è fondamentale l'assunzione tempestiva del colostro. I vitelli che ricevono un'adeguata quantità di colostro dimostrano una maggiore resistenza alle malattie e migliori prestazioni di crescita per tutta la vita. Uno studio condotto su vacche da carne3 ha dimostrato che è possibile aumentare il livello di anticorpi nel colostro somministrando Fytera Lacteco durante la gravidanza. Uno studio condotto su vacche da latte4 ha dimostrato che la somministrazione di Selko IntelliBond durante la gravidanza e l'inizio della lattazione aumenta la quantità di colostro prodotto (vedi Figura 1).

La gestione nutrizionale dei vitelli è un processo complesso che inizia già durante la gravidanza. Le prime fasi di vita di un vitello sono caratterizzate da una crescita rapida, che richiede una dieta equilibrata ricca di proteine, energia, minerali e vitamine. La programmazione metabolica è un processo in cui l'alimentazione durante la gravidanza e nelle prime 8-10 settimane di vita può influenzare in modo permanente il patrimonio genetico di un vitello da carne, portando a un cambiamento nello sviluppo degli organi e nelle prestazioni future. Ciò sottolinea l'importanza di un'alimentazione corretta fin dall'inizio. Man mano che i vitelli crescono, le loro esigenze alimentari si evolvono, rendendo necessari aggiustamenti alla composizione del mangime per ottimizzare i tassi di crescita e i risultati in termini di salute. L'integrazione con mangime starter della dieta di vitelli da carne nelle aziende linea vacca-vitello (anche in pascoli aperti) non è così tipica, ma può influenzare notevolmente lo sviluppo del rumine. Un'adeguata struttura del rumine può aumentare le prestazioni dei bovini da carne nelle seguenti fasi di crescita.

I segni di una cattiva alimentazione dei vitelli possono manifestarsi in vari modi:

• Tassi di crescita ridotti: un'alimentazione inadeguata spesso si traduce in tassi di crescita ridotti. I vitelli possono non raggiungere i traguardi previsti per l'aumento di peso, il che può avere effetti a lungo termine sul loro sviluppo e sulla loro produttività.
• Debolezza e riduzione del vigore: i vitelli con un'alimentazione inadeguata possono apparire letargici e avere meno energie per stare in piedi o succhiare il latte, cosa particolarmente evidente nei vitelli da carne appena nati con un'assunzione inadeguata di colostro.
• Compromissione del sistema immunitario: Le carenze nutrizionali delle diete dei vitelli da carne possono compromettere il sistema immunitario, rendendo i vitelli da carne più suscettibili alle infezioni e alle malattie, che possono compromettere ulteriormente la loro crescita e la loro salute.
• Problemi digestivi: Una cattiva gestione del colostro nei vitelli da carne e un'alimentazione inadeguata possono portare a disturbi digestivi, come diarrea o gonfiore, che possono ostacolare l'assorbimento dei nutrienti e portare a ulteriori complicazioni di salute.
• Cattive condizioni del mantello: Lo stato del mantello di un vitello può anche essere un indicatore del suo stato nutrizionale. Un mantello opaco, ruvido o a chiazze può suggerire una carenza di nutrienti essenziali.
• Ritardi nello sviluppo: Le carenze nutrizionali possono causare ritardi nello sviluppo, con ripercussioni sullo sviluppo delle ossa e degli organi, che possono causare problemi di salute a lungo termine nei vitelli da carne.
• Cambiamenti comportamentali: i cambiamenti comportamentali, come la diminuzione della suzione o dell'interazione sociale, possono essere indicativi di una cattiva alimentazione e devono essere monitorati attentamente.

Lo svezzamento dei vitelli nelle aziende che allevano vacche nutrici è una tappa importante nello sviluppo di un futuro bovino da carne, che segna il passaggio dal latte agli alimenti solidi. Il metodo e il momento dello svezzamento dei vitelli possono influire profondamente sui livelli di stress, sulla salute e sulle successive performance di crescita del vitello. Le ricerche indicano che i metodi di svezzamento a basso stress per i vitelli da carne e graduali, possono determinare un maggiore aumento di peso e indicatori di stress più bassi rispetto alle pratiche di svezzamento brusco. L'obiettivo è ridurre al minimo lo stress associato allo svezzamento dei vitelli, per mantenere una curva di crescita e sviluppo sana.

Crescere il vitello da carne perfetto

In conclusione, le performance di crescita dei bovini da carne dipendono da una moltitudine di fattori, tra cui l'assunzione di colostro, l'alimentazione e le pratiche di svezzamento giocano un ruolo fondamentale. Assicurandosi che i vitelli ricevano colostro di alta qualità, un'alimentazione bilanciata e siano svezzati con metodi a basso stress, i produttori possono creare le premesse per una crescita ottimale e per il successo a lungo termine delle loro aziende.