Tre strategie per un allevamento sostenibile di bovini:

• Utilizzare principalmente risorse rinnovabili che hanno un impatto ambientale minimo
• Creare bovini da carne sani e performanti che richiedano un basso utilizzo di antimicrobici
• Ottimizzare la redditività, perché bovini da carne sani producono proteine animali sane e nutrienti, sia ora che in futuro.

L'allevamento sostenibile di bovini ha molti elementi diversi, tutti correlati tra loro. È quindi necessario un programma integrato con pratiche di allevamento sostenibile.

Una mandria sana vive in allevamenti che hanno una gestione corretta degli animali, che utilizzano risorse rinnovabili, che riducono al minimo l'uso di farmaci e che utilizzano livelli adeguati di oligominerali, garantendo che i bovini producano proteine animali sane e nutrienti. Un allevamento sostenibile che garantisca la redditività dell'azienda richiede un approccio integrato, che comprenda vari elementi interconnessi.

L'impronta di carbonio di un allevamento di bovini è determinata principalmente dalle emissioni di gas a effetto serra, sia dal bestiame che dalle operazioni di allevamento. Ad esempio, le emissioni di CO₂ derivano dall'uso di combustibili fossili e dalla produzione di fertilizzanti. La produzione di fertilizzanti sintetici è responsabile di circa il 2% dell'energia fossile globale prodotta all'anno, contribuendo così in modo significativo all'impronta di carbonio dell'allevamento bovino.

I bovini sani emettono tre gas a effetto serra che incidono sull'impronta di carbonio:

• Anidride carbonica (CO₂), protossido di azoto (N₂O) e metano (CH₄). I bovini da carne producono molta anidride carbonica, ma si tratta di un processo circolare: le piante utilizzano CO₂ e acqua per produrre zuccheri e ossigeno. Il bestiame utilizza queste piante e l'ossigeno per produrre energia e CO₂ (vedi Figura 1).
• Protossido di azotoviene rilasciato principalmente quando il letame viene interrato.
• Quando gli alimenti vengono fermentati nel rumine, si verifica la produzione enterica di metano (CH₄). La maggior parte di questo CH₄ enterico viene espulso attraverso l'eruttazione. Una piccola percentuale di CH₄ enterico viene prodotta nell'intestino crasso e poi espulsa. Oltre alla produzione enterica di CH₄, vi è anche una produzione di CH₄ attraverso le deiezioni. Il metano ha un grande impatto sull'impronta di carbonio dell'allevamento bovino, poiché l'effetto di questo composto sui gas serra è 34 volte maggiore di quello della CO₂.

Le diverse componenti dell'impatto ambientale dovuto agli allevamenti da latte e da carne sono presentate nella Figura 2. Il metano prodotto nella fermentazione enterica rimane il maggior contributore con oltre il 40% del totale, per entrambi i tipi di allevamento1. Uno studio di Capper e Bauman2 ha mostrato che tra il 1977 e il 2007 il peso medio di macellazione negli Stati Uniti è passato da 274 kg a 351 kg. Questo aumento ha comportato la necessità di un minor numero di animali per soddisfare la domanda di carne bovina, riducendo la numerosità della popolazione bovina nazionale.

Inoltre, il tasso di crescita medio è migliorato da 0,71 kg/giorno a 1,16 kg/giorno, riducendo i giorni per raggiungere il peso alla macellazione da 609 a 485. Questo progresso ha ridotto il consumo di energia la gestione dei capi dal 53% al 45% e ha ridotto in modo significativo l'uso delle risorse: alimenti del 19%, terra del 33%, acqua del 12%, combustibili fossili del 9% e impronta di carbonio per kg di carne del 16%.

L'allevamento delle vacche nutrici rappresenta le fondamenta della produzione di carne bovina. Scegliendo i genotipi giusti che aumentano la produttività e l'efficienza alimentare, garantiamo un più rapido accrescimento del bestiame e una migliore conversione degli alimenti. La gestione avanzata del pascolo e dell'allevamento e altre pratiche di gestione per migliorare la salute ridurranno il consumo di mangime e di terreno. Una corretta gestione dell'allevamento linea vacca-vitello può ridurre le emissioni di gas a effetto serra:

• Efficienza di conversione: migliorando l'efficienza alimentare delle vacche nutrici, producono meno metano per futura unità di carne prodotta.
• Salute delle vacche nutrici: Vacche sane e ben nutrite hanno emissioni di metano inferiori rispetto a animali stressati o sottoalimentati.
• Integrazione della diete dei vitelli: L'integrazione della dieta dei vitelli è fondamentale per ottenere animali più sani e ridurre i tempi di svezzamento. Inoltre, un'adeguata integrazione avrà un impatto sullo sviluppo del rumine, garantendo prestazioni più elevate nella successiva fase di ingrasso.
• Integrazione tecnologica: l'uso della tecnologia per monitorare e gestire le emissioni dei bovini da carne aiuta a identificare e a ridurre le attività ad alta emissione all'interno dell'azienda.

• Pratiche efficaci di gestione del territorio: Il pascolo a rotazione e l'integrazione di leguminose e altre piante azotofissatrici possono migliorare la salute e la fertilità del suolo. Ciò contribuisce a mantenere sani i pascoli, a promuovere la biodiversità e ad aumentare il sequestro di carbonio nel suolo, riducendo la necessità di fertilizzanti chimici e migliorando la sostenibilità dell'allevamento di vacche.

Obiettivi per allevamenti efficienti linea vacca-vitello:

• Prestazioni riproduttive: solo l'89,1% dei bovini produce un vitello vivo all'anno. Aumentare questo tasso ridurrebbe le dimensioni della popolazione necessaria per la produzione di carne bovina, riducendo così l'impatto ambientale.
• Peso di svezzamento: in un allevamento efficiente, i vitelli dovrebbero essere svezzati a circa metà del peso maturo della madre. Tuttavia, con le vacche da carne che si avvicinano o superano i 635 kg, questo obiettivo è difficile da raggiungere a causa dei limiti nutrizionali delle diete al pascolo.

Il tasso di conversione dell'alimento è il fattore chiave di successo più importante per gli allevamenti. Oltre all'efficienza alimentare, la riduzione dell'escrezione minerale è un parametro importante per un allevamento sostenibile.

• L'alimentazione di precisione degli animali ottimizzano l'efficienza alimentare, riducono i costi di alimentazione e minimizzano l'impatto ambientale.
• Gli additivi innovativi aiutano a migliorare la capacità digestiva e riducono significativamente le emissioni di metano.
• Sistemi efficaci di gestione dei reflui riciclano i nutrienti dal letame, riducendo al minimo la contaminazione ambientale. Questo potrebbe potenzialmente creare un sistema circolare nell'allevamento bovino.

Integrando queste strategie, le aziende agricole possono aumentare la produttività e la redditività, contribuendo al contempo in modo significativo alla gestione dell'ambiente.

Obiettivi per migliorare l'efficienza negli allevamenti bovini:

• L'indice di conversione alimentare (ICA) ha un impatto diretto sulla redditività delle aziende e dovrebbe essere il più basso possibile.
• L'incremento medio ponderale giornaliero (IMPG) è fondamentale per raggiungere in modo efficiente gli obiettivi di peso richiesti dal mercato bovino.
• La mortalità deve essere la più bassa possibile, idealmente inferiore all'1%. Tassi di mortalità elevati possono indicare problemi gestione.
• Qualità e resa della carcassa: la conformazione, lo stato di ingrassamento e la resa al macello sono obiettivi importanti; l'obiettivo deve essere ottenere carcasse di qualità con percentuali di resa elevate.
• I giorni di alimentazione (DOF) prima che i bovini raggiungano il peso di mercato devono essere ottimizzati per bilanciare i tassi di crescita e l'efficienza alimentare. Questo influenzerà i costi di alimentazione e i tassi di turnover.
• I costi di stabulazione sono i costi non legati all'alimentazione per capo per ogni giorno in cui un animale è mantenuto in stalla3. I costi di stabulazione dei bovini da carne comprendono tutti i costi fissi e tutti i costi operativi non legati all'alimentazione. I costi fissi comprendono le tasse, le assicurazioni, l'ammortamento e gli interessi sui beni a lungo termine. I costi operativi non legati all'alimentazione comprendono la manodopera, la gestione delle lettiere, i costi veterinari, le spese di manodopera, il carburante, le utenze, gli ammortamenti, le riparazioni e le spese varie. La riduzione del tempo di macellazione dei bovini da carne influenza fortemente i costi di stabulazione. Questi costi rappresentano una parte significativa dei costi totali di gestione di un allevamento di bovini da carne.

Un esempio di come gli allevamenti basati sul pascolo possano mettere in atto un allevamento sostenibile di bovini è che possono utilizzare terreni non adatti alle colture. I pascoli e le praterie sono fonti di nutrimento rinnovabili per i bovini da carne e possono essere gestiti per sequestrare il carbonio e aumentare la biodiversità. Il pascolo a rotazione è fondamentale per la salute del suolo e per evitare il sovrappascolo. La rotazione del bestiame da carne consente il recupero della vegetazione, creando un ecosistema equilibrato e favorendo la cattura del carbonio. L'aggiunta di legumi e piante azotofissatrici ai pascoli migliora naturalmente la fertilità del suolo, riducendo la necessità di fertilizzanti chimici e migliorando ulteriormente la sostenibilità dei sistemi di pascolo per i bovini da carne.

Obiettivi per l'allevamento di bovini al pascolo:

• Densità: il numero di animali per unità di superficie (ad esempio, animali per ettaro) deve essere ottimizzato per evitare il sovrappascolo e garantire un'adeguata disponibilità di foraggio.
• L'incremento medio ponderale giornaliero dei capi al pascolo influenza direttamente la redditività e la disponibilità al mercato
• Tasso di utilizzo del pascolo, la percentuale di foraggio disponibile consumata dal bestiame. Puntate a tassi di utilizzo ottimali che evitino il sottopascolo o il sovrapascolo, per bilanciare la disponibilità di foraggio e la salute del pascolo.
• Qualità e quantità del foraggio, misure del contenuto nutrizionale e della biomassa del foraggio da pascolo.
• Indicatori di salute degli animali, come i tassi di morbilità e mortalità, l'incidenza delle malattie e i punteggi della condizione corporea (BCS).
• Indicatori della salute del suolo, come il contenuto di materia organica e i livelli di erosione, per sostenere pratiche di pascolo sostenibili e la produttività a lungo termine dei pascoli.

Selko offre una serie di additivi per mangimi, come Selko LactiBute, che possono migliorare l'efficienza alimentare, elemento fondamentale per ridurre le emissioni di gas serra per kg di carne prodotta. La gestione all'avanguardia degli oligoelementi con Selko IntelliBond può migliorare la salute e la produttività nell'allevamento bovino, riducendo al contempo le escrezioni di rame e zinco nell'ambiente. Ciò riduce il rischio di danneggiare la biodiversità del suolo. Lo stoccaggio e l'interramento del letame possono ridurre le emissioni di metano, ammoniaca, protossido di azoto, fosforo e anidride solforosa. Selko sta lavorando su additivi per il trattamento delle deiezioni per ridurne ulteriormente l'impatto.

Con gli additivi per mangimi Selko, gli allevamenti di bovini possono migliorare la loro sostenibilità, assicurando la salute degli animali e la redditività dell'azienda con un'impronta ambientale minima.