Gli allevamenti di vacche nutrici sono una componente cruciale del sistema di produzione di carne bovina. Gli allevamenti di vacche nutrici prevedono la gestione delle vacche e dei vitelli fino allo svezzamento. Questi allevamenti contribuiscono in modo significativo alle emissioni di gas a effetto serra (GHG), in particolare di metano, che è un potente fattore di riscaldamento globale. Ridurre l'impronta di carbonio di queste aziende è quindi essenziale per creare un'industria della carne bovina più sostenibile. Questo obiettivo può essere raggiunto attraverso diverse strategie che si concentrano sul miglioramento delle pratiche di gestione, sull'adeguamento della dieta e sull'adozione di nuove tecnologie.

Uno dei modi più efficaci per ridurre le emissioni di metano negli allevamenti di vacche nutrici è una migliore gestione del pascolo. Il pascolo a rotazione, in cui gli animali vengono spostati da un pascolo all'altro per consentire la ricrescita, può migliorare la salute del suolo e aumentare il sequestro di carbonio. Suoli sani con prati dal robusto apparato radicale catturano più anidride carbonica dall'atmosfera, riducendo l'impronta di carbonio complessiva dell'allevamento di bovini. Inoltre, il mantenimento di tassi di densità ottimali assicura che i pascoli non siano troppo sfruttati, favorendo ulteriormente la salute del suolo e l'immagazzinamento del carbonio.

Modificare la dieta dei bovini negli allevamenti di vacche nutrici può ridurre significativamente le emissioni di metano. L'introduzione di foraggi e cereali di alta qualità può migliorare l'efficienza alimentare e riproduttiva delle vacche nutrici, con una conseguente minore produzione di metano per vitello allevato nell'allevamento. Anche gli additivi per mangimi, come Selko LactiBute, possono migliorare l'efficienza alimentare e la salute dei bovini da carne^20,21,22,23. È stato inoltre dimostrato che l'uso di Selko IntelliBond, fonte di idrossi-minerali, negli integratori minerali può migliorare l'efficienza complessiva della dieta1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14. La ricerca ha dimostrato che l'aggiunta di alcuni additivi per mangimi, come grassi e oli, può anche ridurre le emissioni enteriche di metano. Inoltre, l'integrazione di legumi come l'erba medica e il trifoglio nei pascoli può aumentare l'assunzione di proteine e migliorare l'efficienza dell'uso dell'azoto, riducendo la necessità di fertilizzanti sintetici, che sono un'altra fonte di emissioni di gas serra. Si stima che ogni anno circa il 2% delle fonti energetiche fossili globali venga utilizzato per la produzione di fertilizzanti.

L'aumento dei tassi di gravidanza nell'allevamento linea vacca-vitello aumenta la produttività e l'efficienza complessiva della produzione di carne bovina. Tassi di gravidanza più elevati significano la nascita di un maggior numero di vitelli per ciclo riproduttivo, con conseguente aumento del numero di animali che raggiungono il peso di mercato con un input di risorse uguale o ridotto. Ciò migliora l'efficienza alimentare della mandria e riduce le emissioni unitarie di gas a effetto serra (GHG) associate alle operazioni di allevamento di bovini. Di conseguenza, l'impronta di carbonio dei bovini si riduce, poiché sono necessarie meno risorse per ogni chilogrammo di carne prodotta. Il miglioramento della fertilità delle mandrie richiede un approccio multifattoriale. È stato dimostrato che l'integrazione di oligoelementi con gli idrossi-minerali Selko IntelliBond può migliorare la fertilità delle vacche nutrici^{15,16,17,18,19} (vedi Figura 1).

Impostare un lavoro di selezione è una strategia a lungo termine che può ridurre in modo significativo le emissioni di gas serra dei bovini da carne nelle aziende di vacche nutrici. Scegliendo bovini da riproduzione con tratti che promuovono una conversione efficiente del mangime e una minore produzione di metano, le aziende possono ridurre gradualmente la loro impronta di carbonio. Gli strumenti di selezione genomica consentono di identificare e propagare i tratti desiderabili, come l'aumento dei tassi di crescita e la maggiore efficienza riproduttiva, che contribuiscono a ridurre le emissioni complessive dei bovini da carne.

L'adozione di nuove tecnologie svolge un ruolo fondamentale nella riduzione dell'impronta di carbonio per gli allevamenti di bovini da carne. Gli strumenti per l'agricoltura di precisione, come il GPS e i droni, possono ottimizzare la gestione dei pascoli nelle aziende e ridurre la necessità di utilizzi eccessivi di carburante. Inoltre, l'uso di inibitori del metano e di vaccini, attualmente in fase di sviluppo, promette di ridurre direttamente le emissioni di metano dei bovini da carne. L'implementazione di queste innovazioni richiede investimenti e formazione, ma può portare a significativi benefici a lungo termine per il segmento dell'industria bovina.

La riduzione dell'impronta di carbonio è essenziale per la sostenibilità dell'industria della carne bovina. Adottando una migliore gestione dei pascoli, modificando la dieta dei bovini, concentrandosi sulla selezione genetica e abbracciando le innovazioni tecnologiche, gli operatori del settore possono mitigare in modo significativo l'impatto ambientale delle loro aziende di bovini da carne. Queste strategie non solo contribuiscono alla lotta contro il cambiamento climatico, ma promuovono anche ecosistemi più sani e sistemi di produzione più efficienti. Grazie a sforzi concertati e alla collaborazione, l'industria della carne bovina può orientarsi verso un futuro più sostenibile.