La búsqueda de una ganancia media diaria (GMD) y una eficiencia alimentaria (EF) óptimas es una necesidad para tener éxito con el pastoreo de ganado vacuno en los pastos. Estas métricas indican lo bien que una operación de pastoreo de ganado vacuno transforma el potencial bruto de los pastos en productividad tangible y medible. Sin embargo, lograr y mantener altos ADG y FE en el ganado vacuno no es una tarea sencilla. Requiere una comprensión matizada de la nutrición animal, la gestión de los pastos y los innumerables retos que plantea la cría de ganado vacuno en un entorno dinámico y a menudo impredecible.

La ganancia media diaria y la eficiencia alimentaria son algo más que números: son indicadores de una explotación de vacuno de carne bien gestionada. El ADG mide cuánto peso gana un animal cada día, un reflejo directo de la eficacia de la estrategia de alimentación y de las prácticas de gestión del rebaño. La FE, por su parte, cuantifica la eficacia con la que el ganado vacuno convierte el alimento en masa corporal. Una alta eficiencia alimentaria del ganado vacuno significa que se requiere menos alimento para producir una libra de ganancia, lo que se traduce en menores costes de alimentación y mayor rentabilidad. de una explotación de vacuno de carne en pastoreo

Alcanzar un ADG y FE óptimos es crucial porque afecta al balance final de una explotación de vacuno de carne. Unas tasas de crecimiento más rápidas reducen el tiempo que el ganado pasa alimentándose, lo que disminuye los costes y aumenta la rotación. Una conversión alimenticia eficiente significa que cada dólar gastado en pienso proporciona el máximo rendimiento, mejorando la sostenibilidad económica general de la explotación1.

Los ganaderos se enfrentan a una serie de retos en su búsqueda de un ADG y FE óptimos. La calidad de los pastos puede variar mucho en función de la fertilidad del suelo, las condiciones meteorológicas y las especies forrajeras. Los cambios estacionales complican aún más el panorama, ya que la calidad y la disponibilidad del forraje fluctúan drásticamente entre el crecimiento exuberante de una estación y las condiciones escasas y secas de la otra. Una gestión eficaz de los pastos, que incluya el mantenimiento de una cantidad correcta de forraje a lo largo del año, la fertilización oportuna y la gestión de la transición del ganado vacuno de pastoreo de la estación seca a la lluviosa, es esencial para superar estos retos. Los ensayos2,3 han demostrado que la alimentación con oligoelementos Selko IntelliBoind del ganado vacuno en pastoreo facilitará la transición de la estación seca a la lluviosa (véase la Tabla 1).

Los parásitos y las enfermedades son otra amenaza constante. Los parásitos internos pueden reducir significativamente la eficiencia alimentaria y las tasas de crecimiento del ganado vacuno en pastoreo al desviar nutrientes del crecimiento hacia la carga parasitaria. Además, las enfermedades, en especial las gastrointestinales y respiratorias, pueden tener efectos devastadores en la ADG del ganado vacuno, sobre todo en los animales más jóvenes y vulnerables. Por esta razón, mantener un calendario sanitario y de vacunación bien establecido y seguido con diligencia es crucial para un control eficaz de las enfermedades en los rebaños de vacuno de carne.

La gestión eficaz de los pastos es crucial para alcanzar un ADG y FE óptimos del ganado vacuno en pastoreo. Las prácticas eficientes de pastoreo del ganado vacuno garantizan un suministro constante de forraje de alta calidad, evitando el sobrepastoreo y promoviendo sistemas radiculares sanos que puedan resistir mejor la sequía y las enfermedades4. Es crucial mantener la cantidad correcta de forraje a lo largo del año. Esto implica gestionar el momento y la intensidad del pastoreo para que coincida con las fases de crecimiento de las plantas forrajeras, garantizando que el ganado vacuno tenga siempre acceso a suficientes pastos de alta calidad.

La mayoría de las gramíneas tienen puntos de crecimiento cercanos al nivel del suelo, que responden rápidamente a la defoliación. El ballico, por ejemplo, tiene tres hojas vivas en cada planta (véase la figura 1). Los sistemas de pastoreo rotativo para el ganado vacuno tienen como objetivo aprovechar al máximo la hierba que crece. Evitando que las plantas lleguen a la fase de cuarta hoja que morirá, se reduce el desperdicio y la acumulación de hojas muertas improductivas en la base de la pradera5.

Los sistemas de pastoreo rotativo deben planificarse de la siguiente manera5:

• Trasladar el ganado vacuno a los pastos cuando la hierba se encuentre en la fase de crecimiento adecuada.
• Dejar el ganado en los pastos durante el número de días necesario para que la hierba alcance la altura correcta tras el pastoreo.
• Trasladar el ganado de nuevo a los pastos cuando la hierba haya vuelto a tener de 2,5 a 3 hojas nuevas.

La fertilización desempeña un papel clave en el mantenimiento de la productividad de los pastos, especialmente en suelos pobres en nutrientes. Ajustar las prácticas de fertilización en función de los análisis del suelo y de las necesidades de forraje del ganado vacuno ayuda a optimizar el crecimiento y la calidad del forraje.

No sólo los pastos, sino también la suplementación del ganado vacuno es otra estrategia clave. Aunque los pastos aportan la mayor parte de los nutrientes, la suplementación estratégica puede colmar las lagunas de la dieta, sobre todo en periodos de baja calidad del forraje. Los suplementos proteicos, los piensos energéticos y los bloques minerales pueden mejorar las tasas de crecimiento y la eficiencia alimentaria del ganado vacuno en pastoreo. Además, la suplementación alimentaria permite el uso de tecnologías, como los aditivos alimentarios, que pueden mejorar la función ruminal y la salud del intestino posterior, aumentando el ADG y la FE del ganado vacuno durante los periodos críticos.

La nutrición es la base del éxito de cualquier explotación de vacuno de carne en pastoreo. Garantizar que el ganado vacuno reciba una dieta lo más equilibrada posible que satisfaga sus necesidades energéticas, proteicas y minerales es esencial para maximizar el ADG y la FE. Esto implica no sólo proporcionar forraje de alta calidad, sino también asegurar que la dieta para el vacuno de carne en pastoreo esté equilibrada con suplementos apropiados para el vacuno de carne.

Los oligoelementos son vitales para numerosas funciones fisiológicas del ganado vacuno, como la respuesta inmunitaria, la reproducción y el crecimiento. El uso de fuentes de oligoelementos de alta calidad para el ganado vacuno de carne garantiza una mejor biodisponibilidad, favoreciendo la salud y el rendimiento generales. Los minerales traza hidroxi Selko IntelliBond para vacuno de carne, por ejemplo, ofrecen una mayor estabilidad en los suplementos y en el rumen, maximizando la digestibilidad de la materia seca y la fibra, aumentando la disponibilidad para la absorción en comparación con las formas inorgánicas y muchas formas orgánicas, mejorando tanto la disponibilidad como la utilización de nutrientes. Los ensayos en ganado vacuno alimentado con hierba2,6. han demostrado que esto se traduce en una mejora de la digestibilidad del alimento y en un ADG y FA óptimos para el ganado vacuno (ver Figura 2)

Selko Intellibond es la primera línea de minerales traza hidroxilados diseñada para su uso en piensos. Selko IntelliBond es una fuente eficaz de cobre, zinc y manganeso para el ganado vacuno en sistemas basados en pastos. La baja solubilidad de Selko IntelliBond a pH neutro minimiza la interacción en el pienso y en el tracto gastrointestinal superior, garantizando una mayor disponibilidad del metal donde más se necesita.

Además de los minerales traza, la incorporación de prebióticos, probióticos, fitógenos y otros modificadores del rumen en las estrategias de suplementación de piensos para el ganado vacuno de carne puede influir significativamente en el ADG y la FE. Los probióticos son bacterias beneficiosas vivas que pueden mejorar la salud intestinal y la absorción de nutrientes en el ganado vacuno. Los prebióticos son componentes alimentarios no digeribles que promueven el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino. Juntos, estos aditivos ayudan a mantener un microbioma intestinal sano, mejorando la digestión y la eficiencia alimentaria del ganado vacuno.

Selko lactibute es un prebiótico patentado para ganado vacuno de carne y leche, desarrollado para mejorar la salud y el rendimiento del ganado vacuno en pastoreo. Contiene gluconato cálcico encapsulado en una matriz que favorece la conversión del ácido láctico en butirato en el intestino posterior del ganado. Mantener el equilibrio adecuado de ácido láctico y butirato en el intestino grueso reduce el riesgo de «intestino permeable» y la inflamación sistémica. Como resultado, reduciendo la inflamación sistémica, el sistema inmunitario estará menos activado, haciendo que haya más nutrientes disponibles para el crecimiento, apoyando mayores niveles de productividad7. Selko LactiBute reduce los niveles de almidón en las heces9, mejora el pH fecal9, aumenta el nivel de ácidos grasos volátiles en el intestino posterior8 y aumenta la ganancia media diaria en el ganado vacuno hasta 100 gramos al día9,10 (véanse las figuras 3 y 4).

El futuro de la gestión del pastoreo del ganado vacuno reside en la innovación y la tecnología. Las herramientas de agricultura de precisión para los ganaderos de vacuno de carne, como el seguimiento por GPS y la teledetección, permiten controlar las condiciones de los pastos y los movimientos del ganado en tiempo real, optimizando los patrones de pastoreo del ganado vacuno y mejorando la eficiencia alimentaria. Los sistemas automatizados de alimentación del ganado vacuno pueden garantizar un suministro constante de suplementos, reduciendo la variabilidad y asegurando que todos los animales reciban su parte justa de suplementos para el ganado vacuno.

La investigación sobre nuevos aditivos alimentarios y estrategias nutricionales para el ganado vacuno de carne sigue mejorando nuestra comprensión de cómo maximizar la ADG y la FE. Por ejemplo, el uso de probióticos y prebióticos para favorecer la salud intestinal del ganado vacuno y mejorar la absorción de nutrientes es un área de estudio prometedora. Estos aditivos alimentarios para el ganado vacuno de carne en pastos pueden mejorar la eficiencia alimentaria mediante la promoción de un equilibrio microbiano saludable en el rumen, y mediante la mejora de la salud del intestino posterior, la digestión y la utilización de nutrientes del ganado vacuno11.

Los fitógenos para el ganado vacuno, aditivos de origen vegetal, también están ganando atención por su capacidad para reducir la inflamación sistémica, mejorar la ingesta de alimentos, la utilización de nutrientes y la inmunidad, haciendo que el ganado vacuno esté más sano12.

En el mundo de la producción de carne de vacuno, dominar la ganancia media diaria y la eficiencia alimentaria es tanto un arte como una ciencia. Requiere un profundo conocimiento de la nutrición del ganado vacuno, la gestión de los pastos del ganado vacuno y los retos inherentes a un sistema de pastoreo. Al adoptar las mejores prácticas para la gestión del ganado vacuno en pastoreo y mantenerse a la vanguardia de la innovación, los ganaderos pueden liberar todo el potencial de sus explotaciones de vacuno de carne, impulsando la productividad y la rentabilidad a nuevas cotas.

El camino es complejo, pero la recompensa es inmensa. Centrándose en los detalles -gestionar la calidad de los pastos, garantizar una nutrición equilibrada, controlar los parásitos y aprovechar la tecnología-, los ganaderos pueden transformar sus sistemas de pastoreo en modelos de eficiencia y éxito. Se trata de algo más que de criar ganado; se trata de crear un ecosistema sostenible y próspero en el que todos los elementos trabajen en armonía para lograr un crecimiento y una eficiencia alimentaria óptimos del ganado vacuno en pastoreo.