En el ámbito de la agricultura sostenible, el pastoreo y la cría de ganado vacuno de pasto destacan como un enfoque tradicional e innovador de la cría de ganado vacuno. Este método hace hincapié en el pastoreo natural del ganado vacuno en pastos abiertos, lo que no sólo beneficia a los animales y al medio ambiente, sino que también es muy prometedor para los ganaderos que buscan la eficiencia y la rentabilidad de sus explotaciones de vacuno de carne. Para el éxito de la ganadería de vacuno de carne en pastoreo son fundamentales tres factores: el crecimiento, la eficiencia alimentaria y la calidad de la canal. Optimizando estos elementos, los ganaderos pueden garantizar que sus explotaciones de vacuno de carne sean productivas y sostenibles.

Rendimiento de crecimiento del ganado vacuno
El crecimiento del ganado vacuno se refiere a la velocidad a la que el ganado gana peso y madura. Es un factor crítico porque influye directamente en el tiempo que tarda el ganado en alcanzar el peso de mercado, lo que a su vez afecta a la rentabilidad de la ganadería de vacuno. Un crecimiento más rápido significa que se necesita menos tiempo y menos recursos para criar el ganado, lo que permite a los ganaderos llevar sus productos al mercado con mayor rapidez.

Se llevó a cabo un ensayo1,2 en ganado vacuno de pasto en Brasil. Se alimentó a dos grupos de ganado vacuno Nellore alimentado con pasto con un suplemento para ganado vacuno que contenía sulfato de cobre y óxido de zinc o el mismo suplemento que contenía Selko IntelliBond C y Selko IntelliBond Z. Se midió la ingesta de materia seca del ganado vacuno Nellore analizando el forraje en el pasto, y se compararon el crecimiento y la ganancia media diaria entre los dos grupos. Los bovinos del grupo Selko IntelliBond tuvieron un mayor consumo de materia seca (véase el cuadro 1) y una mayor ganancia media diaria (véase el cuadro 2). Esta diferencia fue más evidente entre los días 30 y 60 del ensayo, cuando comenzó la estación de lluvias y la calidad del forraje mejoró significativamente.

Eficacia alimentaria del ganado vacuno en pastoreo.
La eficiencia alimentaria del ganado vacuno de carne en pastoreo es la medida de cómo el ganado convierte el alimento en masa corporal. En los sistemas de pastoreo para ganado vacuno de carne, esto implica maximizar el valor nutritivo derivado del forraje natural. Una conversión alimenticia eficiente significa menores costes de alimentación y una mejor utilización de los recursos disponibles, lo que es especialmente importante dada la fluctuación de los costes y la disponibilidad de alimentos en las explotaciones de vacuno de carne en pastoreo.

Calidad de la canal de la carne de vacuno de pasto.
La calidad de la canal es un componente vital de la producción de carne de vacuno, que influye en el valor de mercado y en la satisfacción del consumidor. Las canales de alta calidad del ganado vacuno de pastoreo tienen rasgos deseables como el veteado, la terneza y una distribución adecuada de la grasa. Los ganaderos de vacuno de pasto se esfuerzan por producir ganado que no sólo crezca eficientemente, sino que también produzca carne de alta calidad que cumpla con los estándares de la industria y las expectativas de los consumidores.

Para garantizar el éxito de una explotación de vacuno de carne en pastoreo, es esencial controlar y optimizar varios indicadores clave del rendimiento de la cría de vacuno de carne en pastoreo:

Ganancia media diaria (GMD):
La ganancia media diaria del ganado vacuno de carne en pastoreo mide la ganancia media diaria de peso durante un período específico y es un indicador importante del rendimiento del crecimiento del ganado vacuno de carne en pastoreo.

Índice de conversión alimenticia (ICA):
El índice de conversión del ganado vacuno de carne compara la cantidad de alimento consumido con el peso ganado. Un FCR más bajo significa una mayor eficiencia alimentaria. El índice de conversión tiene un gran impacto en el coste de producción del ganado vacuno.

Puntuación de la condición corporal (BCS):
La puntuación de la condición corporal del ganado vacuno en pastoreo es una evaluación visual que es un buen indicador de la condición y del ganado vacuno (ver Tabla 3). Si el ganado vacuno de carne no tiene la condición corporal adecuada para la fase de producción en la que se encuentra, puede repercutir en su crecimiento y rendimiento reproductivo. En el ganado lechero, lo más habitual es puntuar a los animales en una escala que va de 1 a 5. La puntuación de la condición corporal del ganado vacuno de carne se suele calificar en una escala que va del 1 al 9.

Rasgos de la canal:
El control de los atributos de la canal, como el veteado, la terneza y la distribución de la grasa, ayuda a garantizar que la carne producida en las explotaciones de vacuno de pasto cumple las normas de calidad de la carne de vacuno.

Calidad y utilización de los pastos:
El control regular de la salud de los pastos garantiza que el ganado vacuno tenga acceso a forraje de alta calidad, lo que es crucial tanto para el crecimiento como para la eficiencia alimentaria.

Índices de salud y mortalidad:
El seguimiento del estado de salud del rebaño y la reducción de las tasas de mortalidad son vitales para mantener la productividad y la rentabilidad.

Calidad variable de los pastos:
Los cambios estacionales y las condiciones meteorológicas pueden afectar al crecimiento y la calidad de los pastos, provocando fluctuaciones en la disponibilidad de alimento y en su valor nutricional. Mantener el crecimiento y la puntuación de la condición corporal de la res durante la estación seca es un reto, pero el cambio de la estación seca a la lluviosa también puede causar problemas.

Gestión de nutrientes:
Garantizar que el ganado reciba una dieta equilibrada sólo de los pastos puede ser todo un reto. En determinadas épocas del año, puede ser necesario complementar la alimentación del ganado con nutrientes adicionales.

Control de parásitos:
El ganado que pasta es más susceptible a los parásitos, que pueden afectar a su salud y crecimiento. Es esencial disponer de estrategias eficaces de control de parásitos para el ganado vacuno criado en pastos.

Factores medioambientales
La sequía, las lluvias torrenciales y las temperaturas extremas pueden afectar al crecimiento de los pastos y a la comodidad del ganado, influyendo tanto en la eficiencia alimentaria como en las tasas de crecimiento del ganado vacuno de carne en pastos.

Presiones económicas:
Las fluctuaciones del mercado, los costes de los piensos y otros factores económicos pueden presionar a los ganaderos para que mantengan niveles elevados de eficiencia y rendimiento del ganado vacuno en pastoreo.

Consistencia de la calidad de la canal:
Mantener una calidad constante de la canal del ganado vacuno en pastoreo requiere una gestión cuidadosa de la dieta, la genética y la salud general del ganado, lo que puede ser complejo en un sistema de pastoreo.

En el dinámico mundo de la cría de vacuno en pastos y pastizales, lograr un rendimiento óptimo en el crecimiento, la eficiencia alimentaria y la calidad de la canal es clave para una explotación exitosa y sostenible. Centrándose en los KPI adecuados y abordando los retos inherentes, los ganaderos pueden garantizar que su ganado prospere en los pastos naturales, lo que se traduce en rebaños más sanos, carne de alta calidad y explotaciones más rentables.