El éxito de la ganadería de vacuno de carne depende en gran medida de lo bien que se gestionen el rendimiento reproductivo y la salud del rebaño en las distintas operaciones. Desde las operaciones vaca-ternero hasta las fases de pastoreo y cebadero, cada fase conlleva retos y exigencias únicos. A continuación se ofrece una visión completa de los objetivos y las medidas que sustentan el éxito en la cría de vacuno de carne, destacando las prácticas de gestión críticas necesarias y los problemas comunes a los que se enfrentan los ganaderos.

En las explotaciones de cría de vacas, el objetivo principal es producir vacas sanas y fértiles que puedan parir de forma constante terneros fuertes y vigorosos. La fertilidad es fundamental para la producción de carne de vacuno. Garantizar que las vacas conciban y lleven a término a sus terneros requiere una atención meticulosa a la nutrición, la genética y la gestión sanitaria.

La nutrición del ganado vacuno es fundamental. Las dietas equilibradas que aportan nutrientes esenciales durante las fases de cría, gestación y lactación ayudan a mantener la condición corporal y favorecen el rendimiento reproductivo1 (Tabla 1.). La suplementación estratégica, especialmente durante los periodos previos a la cría y finales de la gestación, puede aumentar las tasas de fertilidad y mejorar la salud de los terneros.

La genética desempeña un papel fundamental en el éxito reproductivo de las explotaciones de vacas y terneros. La selección de toros con rasgos de fertilidad probados y de vacas con un historial de gestaciones exitosas puede mejorar el rendimiento del rebaño. El control genético continuo y la cría selectiva son esenciales para mantener y mejorar estos rasgos a lo largo de las generaciones.

La gestión sanitaria es un reto constante. Enfermedades comunes como la enfermedad respiratoria bovina, la mastitis y las infestaciones parasitarias pueden afectar gravemente al rendimiento reproductivo. Las vacunaciones a tiempo, los programas de desparasitación y los controles sanitarios periódicos son vitales. El estrés por calor es otro problema importante en las explotaciones de vacas y terneros, ya que puede reducir la fertilidad y aumentar la mortalidad de los terneros. Proporcionar sombra, agua adecuada y sistemas de refrigeración puede mitigar los efectos del estrés térmico en el ganado vacuno.

La gestión del pastoreo de carne de vacuno alimentado con hierba debe centrarse en mantener la salud del rebaño, al tiempo que se optimiza el uso de los recursos naturales. Las prácticas de pastoreo sostenibles son esenciales para garantizar que los pastos puedan mantener al rebaño año tras año. El pastoreo excesivo no sólo agota la tierra, sino que también afecta a la ingesta nutricional del ganado, repercutiendo en su salud general.

El pastoreo rotativo es una estrategia eficaz. Al trasladar el ganado entre distintas secciones de pastos, los ganaderos pueden evitar el sobrepastoreo y permitir que la tierra se recupere, manteniendo su productividad y valor nutritivo. Esta práctica favorece la salud del ganado y mejora la salud del suelo y la biodiversidad.

La gestión parasitaria del ganado vacuno es crucial en las explotaciones de pastoreo. El ganado está expuesto a diversos parásitos que pueden afectar gravemente a su salud. La desparasitación periódica, la rotación de pastos y las estrategias de gestión integrada de parásitos ayudan a mantener a raya estas amenazas.

El estrés térmico sigue siendo un problema en las explotaciones de pastoreo, sobre todo durante los calurosos meses de verano. El acceso a la sombra, el suministro abundante de agua y el uso de cortavientos naturales pueden ayudar a reducir los efectos del estrés térmico en el ganado vacuno.

Las explotaciones de engorde constituyen la fase final del ciclo de producción de carne de vacuno, en la que la atención se centra en un aumento de peso rápido y eficaz. Aquí, la gestión sanitaria se basa en la precisión y el control. Todos los aspectos del entorno del ganado, desde la dieta hasta el alojamiento, deben optimizarse para garantizar la máxima productividad.

La nutrición en los cebaderos es una ciencia. Las dietas hiperenergéticas para el ganado vacuno favorecen un crecimiento rápido, pero deben ser equilibradas para evitar trastornos metabólicos como la acidosis. El papel de los nutricionistas y veterinarios es fundamental, ya que adaptan los programas de alimentación a las necesidades específicas del rebaño, teniendo en cuenta factores como la edad, el peso y el estado de salud.

La acidosis ruminal y la salud del intestino posterior son preocupaciones importantes en los cebaderos. La acidosis del ganado vacuno se produce cuando los animales consumen altos niveles de almidón, lo que conduce a una producción excesiva de ácido en el rumen. Esta condición puede causar graves problemas de salud en el ganado vacuno, incluyendo laminitis y abscesos hepáticos. La gestión de la dieta del ganado vacuno en los cebaderos para incluir una cantidad adecuada de fibra y el uso de aditivos alimentarios que estabilicen el pH del rumen pueden ayudar a prevenir la acidosis.

La gestión de las enfermedades en los cebaderos se basa en la prevención y la detección precoz de las enfermedades. El alojamiento en recintos cerrados puede facilitar la propagación de enfermedades, por lo que las medidas de bioseguridad y los controles sanitarios periódicos son esenciales. Los programas de vacunación se planifican meticulosamente y cualquier signo de enfermedad se trata inmediatamente para evitar brotes.

El estrés térmico en los cebaderos puede reducir la ingesta de pienso y las tasas de crecimiento del ganado vacuno. Proporcionar sombra, sistemas de refrigeración y garantizar un suministro adecuado de agua puede mitigar el impacto de las altas temperaturas ambientales y la humedad en el ganado vacuno de carne en los cebaderos.

Los retos reproductivos y sanitarios de la ganadería de vacuno son complejos y polifacéticos. Requieren un enfoque unificado que integre las mejores prácticas en todas las fases de la producción. Desde la planificación genética y las estrategias nutricionales en las explotaciones de vacas y terneros hasta las prácticas de pastoreo sostenibles y la gestión de parásitos en los pastos, pasando por la nutrición de precisión y los protocolos sanitarios en los cebaderos, cada etapa desempeña un papel fundamental en el éxito de todo el sistema.

Comprender la interconexión de los objetivos sanitarios y reproductivos en todas estas operaciones es clave para prosperar en la ganadería de vacuno de carne. Adaptando y mejorando continuamente las prácticas de gestión, los ganaderos pueden garantizar que sus rebaños estén sanos y sean fértiles y productivos, asegurando la sostenibilidad y rentabilidad a largo plazo de sus explotaciones.

Al final, el éxito en la ganadería de vacuno de carne se reduce a un principio simple: un ganado sano y fértil es la base de una explotación próspera. Acepte los retos, invierta en las mejores prácticas y busque siempre el equilibrio entre productividad y sostenibilidad.