Un manejo excelente del calostro en terneros de carne garantiza una transferencia exitosa de anticuerpos maternos y proporciona al ternero factores de crecimiento esenciales y suficiente energía para la termorregulación. Es crucial que los terneros en explotaciones de vaca-cría reciban calostro bovino de alta calidad lo antes posible después del parto. Por eso, la calidad del calostro es esencial para un buen manejo del calostro en terneros de carne.

El calostro bovino, la primera leche producida por las vacas, es rico en inmunoglobulinas del calostro bovino, nutrientes esenciales y factores de crecimiento que son fundamentales para la supervivencia, la inmunidad y el crecimiento del ternero de carne. Existen buenas prácticas para el manejo del calostro en terneros de carne en explotaciones de vaca-cría, métricas para evaluar la transferencia de anticuerpos maternos en ganado de carne y métodos naturales para mejorar la calidad del calostro bovino.

El calostro de la vaca proporciona inmunidad pasiva a los terneros de carne a través de las inmunoglobulinas del calostro bovino. El calostro de la vaca ayuda a los terneros de carne recién nacidos, ya que su sistema inmunológico está poco desarrollado y no puede producir anticuerpos de inmediato. Además, los terneros de carne recién nacidos no han sido expuestos a patógenos y, por lo tanto, no tienen memoria inmunológica. Esto significa que la respuesta inmunológica de los terneros de carne recién nacidos es lenta y a menudo insuficiente. Una transferencia exitosa de anticuerpos maternos en el ganado de carne, con calostro bovino que contenga niveles adecuados de IgG del calostro, puede proteger a los terneros de carne contra los patógenos durante las primeras semanas críticas de vida.

Los beneficios del calostro bovino también incluyen el suministro de energía y nutrientes esenciales que apoyan la termorregulación, el crecimiento y el desarrollo intestinal de los terneros de carne.

Mejore el manejo del calostro en terneros de carne en su explotación de vaca-cría para asegurar el destete de un ternero por vaca por año.

Según estudios realizados en el oeste de Canadá¹, el 28% de los terneros de carne presenta fallas en la transferencia de inmunidad pasiva, mientras que la transferencia de anticuerpos maternos en ganado de carne es exitosa en el 72% de los terneros. Estudios similares realizados en los Estados Unidos² demuestran que en el 75–85% de los terneros de carne la transferencia de anticuerpos maternos es exitosa. Las diferencias regionales en la transferencia de anticuerpos maternos en ganado de carne se atribuyen al estrés ambiental, a las diferencias en el manejo del calostro y a la dieta.

Los terneros de carne que nacen en condiciones desafiantes (por ejemplo, clima adverso, alta carga de patógenos o terneros nacidos de vaquillonas) muestran tasas aún más bajas de éxito en la transferencia de anticuerpos maternos en ganado de carne. Entre el 30–50% de los terneros de carne en condiciones más desafiantes sufren fallas en la transferencia de inmunidad pasiva^3,4.

Un manejo inadecuado del calostro en terneros de carne, que conduce a una transferencia deficiente de anticuerpos maternos, resulta en una mayor incidencia de enfermedades durante los primeros 28 días de vida, así como en una mayor incidencia de enfermedades y mortalidad en el período entre el nacimiento y el destete. Los terneros de carne con fallas en la transferencia de inmunidad pasiva también tienen un mayor riesgo de enfermedad después de ser trasladados al corral de engorde. Si el manejo del calostro es deficiente, el peso al destete y la Ganancia Media Diaria también serán menores^4,5.

En un estudio realizado en los Estados Unidos⁴ sobre el manejo del calostro en terneros de carne en explotaciones de vaca-cría, el 21% de los terneros presentó fallas en la transferencia de anticuerpos maternos, el 28% tuvo una transferencia parcialmente adecuada y solo el 51% tuvo una transferencia adecuada. Se compararon los terneros con fallas en la transferencia de inmunidad pasiva con aquellos que tuvieron transferencia adecuada o parcialmente adecuada (ver Tabla 1).

El mal manejo del calostro en terneros de carne aumenta la mortalidad y reduce el rendimiento. En comparación con los terneros con transferencia adecuada de anticuerpos maternos, los terneros con fallas totales o parciales presentaron:

• Mayor riesgo de mortalidad en el período entre el nacimiento y el destete
• Mayor riesgo de morbilidad en los primeros 28 días de vida y durante todo el período hasta el destete
• Un peso al destete 16 kg menor

En comparación con los terneros con transferencia pasiva adecuada o parcialmente adecuada, los terneros con fallas en la transferencia de anticuerpos maternos tenían un riesgo 9,5 veces mayor de ser clasificados como enfermos antes del destete.

Una vez en el corral de engorde, los terneros con fallas en la transferencia de anticuerpos maternos presentaron:

• Mayor riesgo de morbilidad general, incluida la morbilidad por enfermedades respiratorias
• Una Ganancia Media Diaria promedio 40 gramos menor

Por esta razón, un manejo excelente del calostro en terneros de carne es esencial para la rentabilidad de una explotación de vaca-cría.

La concentración de inmunoglobulinas en el calostro bovino es un parámetro clave para evaluar la calidad del calostro en bovinos. Tomar muestras de calostro bovino de animales en explotaciones comerciales de vaca-cría no es muy práctico. Aunque la medición de los niveles de IgG en el calostro bovino es una práctica habitual en ganaderías lecheras, no forma parte de las buenas prácticas en el manejo del calostro en terneros de carne. En comparación con otros parámetros de calidad del calostro bovino, la concentración de inmunoglobulinas es relativamente fácil de medir. El calostro bovino de alta calidad contiene al menos 50 mg/mL de inmunoglobulina G (IgG) del calostro bovino.

La calidad del calostro bovino puede medirse con un colostrómetro o con un refractómetro. Estudios^6,7,8,9 han indicado que un valor entre 18% y 23% Brix, medido con un refractómetro Brix, es un punto de corte adecuado para determinar un calostro de buena calidad (IgG del calostro bovino >50 g/L).

La eficacia del manejo del calostro en terneros de carne puede evaluarse mediante la medición de la transferencia de anticuerpos maternos. Esta puede analizarse a través de muestras de suero de terneros poco después del nacimiento, midiendo la concentración de inmunoglobulina G (IgG). Los terneros de carne requieren una concentración sérica más alta de IgG del calostro bovino (24 g/L) para indicar una transferencia exitosa, en comparación con los terneros de leche (10 g/L)^10,11,12. Esta diferencia se debe a factores ambientales, de manejo y a mayores riesgos sanitarios^10,13,14,15.

Mayor exposición ambiental a patógenos en terneros de carne
Los terneros de carne suelen nacer al aire libre, en pastizales, donde hay una mayor exposición a patógenos ambientales que en los sistemas lecheros. Esto implica una necesidad mayor de inmunidad, proporcionada por niveles más altos de IgG en sangre. Por ello, la calidad del calostro es clave para la inmunidad del ternero.

Diferencias en la supervisión materna y el cuidado inicial
Los terneros de carne reciben menos intervención humana al nacer y dependen más del cuidado de sus madres. En cambio, los terneros de leche son manejados individualmente, lo que reduce su exposición a patógenos.

Variabilidad en el consumo de calostro en terneros de carne
Los terneros de carne maman directamente de sus madres, y no se mide ni la calidad ni la cantidad de calostro ingerido. En comparación, los terneros de leche reciben volúmenes controlados de calostro de calidad. Esta variabilidad hace que la calidad del calostro sea aún más importante.

Expectativas de supervivencia y desarrollo
Se espera que los terneros de carne prosperen en ambientes más duros. Por lo tanto, requieren una inmunidad más fuerte que depende de una buena transferencia de inmunidad pasiva. En los sistemas lecheros, el entorno es más controlado y presenta menos desafíos sanitarios.

Mayor riesgo de enfermedades en explotaciones de vaca-cría
En las explotaciones de vaca-cría, los terneros permanecen con sus madres y están expuestos a otros animales y entornos compartidos. En contraste, los terneros de leche suelen criarse en condiciones más aisladas, lo que reduce su riesgo de enfermedad.

Diferencias fisiológicas e inmunológicas
Las razas de carne pueden tener mayores demandas fisiológicas o respuestas inmunitarias distintas a las de las razas lecheras, lo que requiere un umbral más alto de IgG para lograr una protección adecuada.

En resumen, el manejo del calostro en terneros de carne se considera adecuado si alcanzan un nivel de IgG sérica de 24 g/L^{10,11,12,13,14,15}. Esto refleja los mayores riesgos y desafíos en comparación con la producción lechera.

¿Cómo mejorar el manejo del calostro en terneros de carne?

Las buenas prácticas incluyen que los terneros reciban calostro dentro de las primeras 2 horas de vida, ya que la absorción de IgG disminuye significativamente después de 12–24 horas. Los terneros deben consumir entre el 8 y 10% de su peso corporal en calostro en las primeras 24 horas. Para un ternero de 40 kg, esto equivale a unos 3–4 litros. La mayoría mama directamente de la madre, por lo que no se mide la calidad ni la cantidad del calostro ingerido.

Por eso es fundamental implementar estrategias para mejorar la calidad del calostro en vacas de carne, reduciendo el riesgo de que los niveles de inmunoglobulina en el ternero no alcancen los 24 g/L.

El calostro bovino de alta calidad contiene niveles adecuados de IgG, nutrientes y factores de crecimiento esenciales para la salud del ternero. Las mejores prácticas incluyen optimizar la salud y el manejo de la vaca durante la gestación y el periodo inmediatamente posterior al parto.

Asegurar una nutrición adecuada de las vacas de carne durante la última fase de la gestación
El estado nutricional de una vaca de carne repercute significativamente en la producción y calidad del calostro. El período de gestación tardío del ganado vacuno es crítico. Las demandas de nutrientes para el crecimiento fetal y la síntesis de calostro aumentan durante este período^12,16. Por lo tanto, las formas naturales de mejorar la calidad del calostro en el ganado vacuno incluyen un suministro adecuado de energía y proteínas para satisfacer las demandas nutricionales del ganado vacuno durante la última fase de la gestación. Durante este periodo es importante complementar el ganado vacuno con oligoelementos (por ejemplo, zinc, selenio, cobre) y vitaminas (por ejemplo, vitamina E) que favorecen la función inmunitaria y la producción de anticuerpos. Los ensayos realizados en ganado lechero¹⁷ han demostrado que la alimentación con oligoelementos Selko IntelliBond en lugar de sulfatos aumenta la producción de calostro en un 19 % (véase la figura 1).

Aumentar los niveles de anticuerpos de la madre mediante la vacunación
La vacunación del ganado vacuno durante el último trimestre de gestación mejora la calidad del calostro al aumentar los anticuerpos específicos transferidos al ternero^18,19. Si las vacunas se dirigen a patógenos prevalentes en la región, como Escherichia coli, rotavirus y coronavirus, pueden dar lugar a una mejora de la transferencia de anticuerpos maternos en el ganado vacuno.

Minimizar el estrés del ganado vacuno durante la última fase de la gestación
El estrés durante la última fase de la gestación afecta negativamente a la calidad del calostro de las vacas de carne al suprimir el sistema inmunitario y reducir la concentración de anticuerpos^{20, 21}. Por lo tanto, las mejores prácticas para la gestión del calostro en las explotaciones de vacas y terneros incluyen proporcionar un espacio adecuado, minimizar el hacinamiento y garantizar que las vacas puedan parir en un entorno lo menos estresante posible. Nunca separe a las vacas que están pariendo del resto del ganado vacuno en la explotación de cría y recría. Maneje con cuidado a las vacas de carne preñadas para evitar perturbaciones innecesarias durante la última fase de la gestación. Prevenir y tratar las enfermedades y las infestaciones parasitarias del ganado vacuno de carne Las mejores prácticas para gestionar la calidad del calostro en las explotaciones de vacas y terneros incluyen el tratamiento y la prevención de parásitos internos, como los gusanos, y de enfermedades como la enfermedad de Johne o la mastitis, que pueden reducir el rendimiento y la calidad del calostro del ganado vacuno de carne^22,23. Implemente protocolos regulares de control sanitario y de control de parásitos para el ganado vacuno de carne.

Asegúrese de que la puntuación de la condición corporal del ganado vacuno de carne en el momento del parto sea correcta
Una puntuación correcta de la condición corporal de las vacas de carne en el momento del parto sería de 5,0 a 6,0 en una escala de 9 puntos. Las vacas con un BCS óptimo (5-6 en una escala de 9 puntos) durante el parto producen un calostro mejor que las vacas con una condición corporal insuficiente (demasiado delgadas) o excesiva (demasiado gordas) ^24,25. Si las vacas de carne paren con un BCS de 4,0 o menos, producen menos calostro. El proceso de parto de las vacas de carne con un BCS bajo en el momento del parto es más lento y dan a luz terneros menos vigorosos y que se levantan más tarde²⁶. La mala transferencia de anticuerpos maternos en el ganado vacuno de carne con un BCS bajo da lugar a un bajo rendimiento de sus terneros (véase el cuadro 2). Esto ilustra la importancia de que las vacas maduras paran con un BCS de al menos 5,0. Las novillas primerizas solo han alcanzado alrededor del 85 % de su peso maduro después del parto y, por lo tanto, requieren nutrientes adicionales para apoyar el crecimiento. Intente que el BCS sea de 6,0 en el momento del parto para las novillas de carne en las explotaciones de vacas y terneros.

Monitorear el proceso de parto en vacas de carne
La distocia puede reducir la calidad del calostro bovino y retrasar la bajada de leche^27,28. También puede tener un impacto negativo en el vigor del ternero justo después del parto. Evite partos prolongados o retrasados manejando adecuadamente el momento del parto y asegurando un entorno libre de estrés para las vacas en el momento del parto.

Seleccionar genética que favorezca la calidad del calostro en bovinos de carne
Algunas vacas producen naturalmente calostro de mayor calidad debido a una predisposición genética. Por lo tanto, una de las formas naturales de mejorar la calidad del calostro bovino es utilizar toros y vacas con antecedentes de buena producción de calostro. La selección genética puede mejorar a largo plazo la transferencia de anticuerpos maternos en ganado de carne^29,30.

Los suplementos minerales Selko y los aditivos fitogénicos para bovinos de carne pueden mejorar la calidad del calostro

Impacto de Selko IntelliBond en la producción de calostro
Comparado con fuentes de minerales traza en forma de sulfatos, los minerales traza Selko IntelliBond son menos reactivos en el rumen, lo que mejora la función ruminal³¹, la digestibilidad de la FDN³², la salud³³ y el desempeño¹⁷ de los bovinos. Un ensayo en vacas lecheras realizado en la Universidad de Florida¹⁷ mostró que la suplementación con Selko IntelliBond aumentó el volumen de calostro producido en un 19%.

Fytera Lacteco, un aditivo fitogénico que mejora la calidad del calostro
Fytera Lacteco es un aditivo fitogénico para bovinos de carne que contiene una mezcla de extractos de cúrcuma, capsicum y pimienta negra. La administración de Fytera Lacteco a vacas de carne durante los últimos 30 días antes del parto puede mejorar la calidad del calostro, lo que se traduce en una mejora significativa en la transferencia de anticuerpos maternos a los terneros (ver Figura 2) y en un aumento del peso corporal al día 56 después del nacimiento³⁴. El uso de aditivos fitogénicos en bovinos de carne es, por tanto, una forma natural de mejorar la calidad del calostro bovino.

Mejorar la calidad del calostro en vacas de carne incluye comprender el papel de una nutrición adecuada, la vacunación, el manejo del estrés y la gestión de la salud general de la vaca durante la gestación. Al implementar las mejores prácticas para mejorar el manejo del calostro en explotaciones de vaca-cría, los productores pueden mejorar significativamente la transferencia de anticuerpos maternos en ganado de carne y reducir el riesgo de síndrome de deficiencia de calostro en los terneros. Estos esfuerzos contribuyen a criar terneros más sanos, con mejor inmunidad pasiva y mejor salud y rendimiento a largo plazo. La implementación de la selección genética y el mantenimiento de un índice de condición corporal óptimo son formas naturales de mejorar la calidad del calostro en el ganado y deben formar parte de estrategias a largo plazo para sostener una producción de calostro de alta calidad.

IntelliBond y Fytera Secure son aditivos alimentarios para ganado de carne que pueden incluirse en un programa para mejorar el manejo del calostro en explotaciones de vaca-cría. Alimentar al ganado con Selko IntelliBond durante la gestación incrementa la cantidad de calostro producido. Una forma natural de mejorar la calidad del calostro en el ganado es el uso de un aditivo fitogénico como Fytera Secure. Ambos productos tienen el potencial de mejorar el manejo del calostro en explotaciones de vaca-cría, reduciendo el riesgo de falla en la transferencia de anticuerpos maternos en ganado de carne.