La nutrición vitamínica en el ganado vacuno se da a menudo por sentada, prestando poca atención a la calidad de los suplementos vitamínicos esenciales que se administran al ganado vacuno. La vitamina B desempeña un papel vital en el metabolismo de los carbohidratos, las proteínas y las grasas del ganado vacuno. Garantizar la máxima digestión de todos los nutrientes es fundamental para optimizar el rendimiento del ganado vacuno. Históricamente se ha pensado que la síntesis de vitaminas B en el rumen es suficiente para satisfacer las necesidades de vitaminas B del ganado vacuno. Sin embargo, la suplementación con vitamina B en el ganado vacuno ha dado resultados beneficiosos, lo que sugiere que la suplementación está justificada^1,2.

Durante el congreso de la ASAS, Erica Ferri Oliveira presentó algunos estudios realizados en la Universidad Estatal de Oregón sobre los efectos de la administración de un suplemento de vitamina B protegida en el rumen a ganado vacuno.

En un estudio anterior³, se administró a vacas de carne en una explotación de terneros un suplemento de vitamina B protegida en el rumen para ganado vacuno desde 45 días antes del parto hasta 15 días después del parto. No hubo ningún efecto sobre el peso corporal de estas vacas, pero los terneros nacidos de vacas que recibieron suplementos de vitamina B tendían a ser más pesados al salir al campo a los 90 días de edad. Basándose en estos resultados, se sugirió que cuando se alimenta a los terneros de carne con vitamina B cuando la flora ruminal aún se está desarrollando, se puede esperar un impacto positivo en el crecimiento.

Se sabe que el estrés puede tener efectos perjudiciales en el sistema inmunitario del ganado vacuno. Prácticas como la castración, el destete, el transporte y los cambios en la dieta pueden causar un estrés significativo que reduce el rendimiento y aumenta las tasas de morbilidad y mortalidad en el ganado que llega a los corrales de engorde. Varios estudios en ganado vacuno han demostrado que el destete abrupto y la separación materna pueden afectar al comportamiento de los animales y también pueden cambiar los perfiles de proteínas de fase aguda. Los niveles de estrés de los bovinos de carne pueden reducirse con un programa de preacondicionamiento, ejecutado antes de la venta o antes de que los terneros de carne sean enviados a un corral de engorde. Los componentes de un programa de preacondicionamiento para bovinos de carne pueden incluir desparasitación, vacunación, gestión de oligoelementos y suplementos vitamínicos. Todas estas intervenciones se han estudiado durante este período de preacondicionamiento para evaluar el impacto en el rendimiento de los terneros de carne.

Los suplementos de vitamina B para ganado vacuno contienen moléculas solubles en agua que desempeñan un papel crucial en diversos procesos metabólicos del ganado vacuno, como el metabolismo de la energía, los carbohidratos, los lípidos y los aminoácidos. Las deficiencias de vitaminas en el ganado vacuno se han asociado con un mal funcionamiento del sistema inmunitario.

Durante un segundo estudio, se suplementó a los bovinos de carne con un complejo de vitamina B protegido en el rumen durante su programa de preacondicionamiento. El objetivo de este estudio era evaluar los efectos de la suplementación del complejo de vitamina B en el rendimiento postdestete de los terneros de carne.

El estudio se llevó a cabo durante el otoño de 2023 en el Centro de Investigación Agrícola de la Universidad Estatal de Oregón, en Burns, Oregón. En el destete, el día cero, 63 terneros cruzados de raza Angus-Hereford fueron estratificados por peso corporal y asignados aleatoriamente a uno de los tres tratamientos. El grupo de control no recibió ningún suplemento de vitamina B, el grupo de tratamiento 1 recibió 1 gramo de suplemento de vitamina B, el grupo 2 recibió 2 gramos de suplemento de vitamina B. Los grupos 1 y 2 recibieron suplementos de Selko Vivalto, un suplemento de vitamina B para ganado vacuno que contiene ácido pantoténico B5, piridoxina B6, ácido fólico B9, biotina B7 y cobalamina B12. La suplementación se ofreció desde el día cero hasta el final de la fase de preacondicionamiento, que fue el día 42.

El complejo de vitamina B se ofreció a los terneros asignados al tratamiento, mezclado con 1,3 kg de grano seco de destilería. Los terneros tenían libre acceso a alfalfa picada, mezcla de heno y maíz entero. Se registró diariamente la ingesta de materia seca en los corrales de terneros de carne y se tomaron muestras de sangre y se registró el peso corporal los días 0, 1, 3, 7, 14, 21 y 42. Se analizaron muestras de sangre para determinar la ceruloplasmina y la haptoglobina plasmáticas.

De media, los terneros del ensayo tuvieron una ganancia media diaria de 700 gramos al día. El peso corporal y la ganancia media diaria de los terneros de carne no fueron diferentes entre los 3 grupos (ver tabla 1). La ceruloplasmina plasmática comenzó a aumentar el día 1, con un pico el día 7, pero al final del periodo no hubo diferencias entre los tratamientos. La haptoglobina plasmática comenzó a aumentar el día 1, alcanzó su punto máximo el día 3 y disminuyó el día 7.

La suplementación con complejo de vitamina B a terneros de carne después del destete no pareció afectar el crecimiento del ternero ni mejorar la respuesta de fase aguda, independientemente del nivel de suplementación. Se han obtenido resultados similares en otros ensayos con terneros de carne, pero, por el contrario, en otro estudio con terneros de carne se informó de que la administración de 1 gramo de un complejo de vitamina B a novillos de carne en un corral de engorde dio lugar a una mayor ganancia media diaria y a una mejor conversión alimenticia durante los primeros 28 días del estudio.